Черная месса

Ютясь в эконом классе, с трудом выживая между многодетной мамашей и любителем фастфуда, Алекс никак не мог усмирить икоту.

— «Кто‑то вспоминает» — всплыла в голове народная примета.

Пережив очередное сокращение диафрагмы, Дум продолжил борьбу с лишним весом. Этот самый лишний вес все норовил раздавить ему правое плечо, обрушив на субтильного юношу всю тяжесть многомиллиардной корпорации, производящей дешевые бургеры.

Глава 1. Дом на сороковой стрит

— Четыре сотни за общежитие?! — воскликнул Алекс, глядя прямо в лицо своему куратору.

Молодой афроамериканец лет тридцати все тянул свою хваленую голливудскую улыбку, чем уже начал раздражать Дума. От самых дверей центрального корпуса, некогда бывшего библиотекой, этот нег… мистер Лоран все норовил подколоть его на тему гражданства.

Оно и понятно. Видимо узнал, что первокурсник, прибывший из далекой и вечно холодной (если верить их фильмам) России не принадлежит числу богатеньких буратин, приехавших за степенями в бизнес и управленческих стезях.

Обычный, смазливый девятнадцатилетний юноша. Слишком высокий для своего веса, от чего казавшийся еще более тощим, чем был на самом деле. Семьдесят килограмм… Алекс дал себе мысленную оплеуху. Надо переучиваться на местный лад. Все же со своим уставом, в чужой монастырь не ходят.

Сто пятьдесят фунтов кожи и костей при росте в шесть с половиной футов — зрелище еще то. Фермерское пугало удавилось бы от зависти и, кинув шляпу на землю, ушло бы нервно покуривать в сторонке.

Прибавить к этому черные, соломенные волосы, бледную кожу и ярко — зеленые глаза, так можно и вовсе сказку про вампира написать. Спасало только какая‑то скульптурная правильность лица, все же притягивающая женщин к Алексу.

Впрочем, это было единственным, что их к нему притягивало.

— А можно по английски? — ровным тоном попросил Лоран.

— Простите, — спохватился Александр. В запале он перешел на русский. — Я не ослышался — четыреста долларов за общежитие?

— Да, все верно, — кивнул куратор.

Юноша еще раз глянул за спину Лорану. Общежитие Колумбийского было спроектировано по принципу всех элитных колледжей, а именно — четыре человека в помещении, больше всего напоминающим квартиру без кухни. Нет, платить почти пол тысячи за комнату Думу не позволяла не только совесть, но еще и жаба.

В «страну, где сбываются мечты» он приехал с семью сотнями вечнозеленых и не рассчитывал потратить все в первый же день. Ему еще учебники покупать!

— А есть ли…

— Конечно, — перебил куратор. — Вы можете жить где вам заблагорассудится, только оставьте адрес в отделе по делам студентов.

— Спасибо, — кивнул Алекс.

Лоран слегка пожал плечами и снова улыбнулся. Вообще улыбался он постоянно, только в этот раз — чуть шире обычного. Да, к подобному Александр будет долго привыкать.

— Да, и еще, мистер Думс…Думскх…. Думски, — Алекс уже знал, что его фамилию будут коверкать на польский манер. «Ий» — не тот звук, который легко может выговорить среднестатистический американец. — Я правильно понимаю, что вы приехали из‑за стипендии?

— Все так, — кивнул Алекс.

— Тогда я вынужден напомнить Вам, что Вы обязаны проходить пере аккредитацию каждый новый семестр. И если Ваши отметки упадут ниже установленной границы, стипендия будет урезана. А в последствии и вовсе отозвана.

— Спасибо, — повторил юноша. — но мне уже об этом сказали… три раза.

Первый раз — секретарь у входа в кабинет декана факультета социальных наук. Второй раз — декан факультета, а третий — глава приемной комиссии, куда его отвел все тот же декан.

Нет, в этом не было ни капли расизма или предвзятости, просто обычная процедура извещения. Но Алекса, схватывающего все на лету, это дико раздражало. Ему было достаточно что‑то один раз услышать или увидеть, чтобы запомнить на всю оставшуюся жизнь.

Абсолютная слуховая и зрительная память — вещь весьма полезная, когда тебя вдруг не замыкает. Так, к примеру, десять минут назад Александр мысленно пересчитывал количество окон на Эмпайр — стэйт — билдинг. В живую главный небоскреб Манхэттена и всего западного полушария выглядел намного внушительней, чем на картинках и в кино.

— Мой номер у вас есть?

Лоран спокойно достал из кармана новенький, белый Айфон. В этом не было легкой бахвальской показушности, как у многих на родине. Лоран достал мобильник так, как если бы это была старая, бессмертная Нокия. Собственно, именно её — электронный кирпич и выудил из кармана Алекс. К чести куратора — тот никак не продемонстрировал свое удивление, если таковое и было.

— Звоните в любое время для и ночи, — сказал Лоран, убедившись, что подопечный записал все верно.

— Спасибо, — в третий раз произнес Алекс.

— Тогда удачи в Ваших поисках, — подмигнул афроамериканец и, улыбнувшись еще шире, добавил. — надеюсь, Вам понравится в нашей стране.

— И я тоже, — неуверенно согласился новоявленный первокурсник, разворачиваясь назад к дверям.

Он уже миновал турникет, стоявший на каждом этаже здания, как услышал: