Черная метка

— Не волнуйся, мастер, фирма веников не вяжет, — заключил инструктор ГРУ. — Кассету с записью показаний бойца ты получишь с курьером уже в пятницу. В противном случае я прилюдно, прямо на Дворцовой площади, у столпа, сожру свои погоны без соли! — скрипнув зубами и ухмыльнувшись, жестко заверил Корнача слегка захмелевший диверсант. И, уже стоя перед входной дверью конспиративной квартиры, вдруг спросил: — Ну а если Ворон попадет в наши руки и все же откажется от сотрудничества с нами?

Мрачная тень опустилась на лицо генерала.

— Тогда, что ж... Долг требует... Но надеюсь, до этого не дойдет...

ВОРОН И ХИРУРГ

Передняя дверь стоящего под запрещающим знаком замызганного грязью «субару» приглашающе открылась, едва Блох вышел из ресторана.

Постояв секунду, словно в раздумьях, пластический хирург подошел к тачке, не спеша провалился в полутемный салон, и машина тут же сорвалась с места.

Повернувшись, Евгений с любопытством посмотрел на сидящего за рулем лохматого и бородатого мужчину неопределенного возраста, одетого в потертую кожаную куртку и совершенно лишние в это темное время суток круглые солнечные очки.

Борода, конечно, приклеенная, машинально пронеслось в голове у врача.

— Прошу меня извинить, Евгений Викентьевич, но раньше никак не получилось, — бесцветным голосом сказал незнакомец.

Лихо подрезая сунувшуюся на перекресток «Ниву», он резко свернул на прилегающую улицу под красный сигнал светофора и, вжав педаль газа, в который уже раз бросил внимательный взгляд в зеркало заднего вида.

«Точно, бандюга, — равнодушно, констатируя лишь вполне очевидный факт, без тени сомнения подумал эскулап. — Проверяет, нет ли за мной хвоста. Знать, есть у господина „депутата“ серьезные основания для беспокойства. Что ж, тем лучше. Такой вряд ли начнет душиться из-за лишней тысячи баксов».

Его интересовал лишь один занимательный пустяк.

— Скажите честно, там, в ресторане, был ваш человек, верно? Вы решили для начала понаблюдать за мной со стороны? — Чтобы хоть как-то сгладить столь откровенное и неуместное в данных обстоятельствах любопытство, док безмятежно улыбнулся и покачал головой. — Такого в моей богатой практике до сих пор не происходило!

— От вас ничего не скроешь, Евгений Викентьевич, — немного помедлив с ответом, почти приятельским тоном заметил Ворон, слегка кивнув. — Да, вы правы. Обстоятельства вынуждают меня соблюдать некоторые меры предосторожности... Знаете, док, я всегда верил в аксиому, утверждающую, что перед врачом нужно быть откровенным, как перед богом, — заявил Сергей. — А также в то, что врач, выбравший профессию вроде вашей, не должен задавать клиентам слишком личные вопросы, касающиеся причин, побудивших их принять непростое для каждого человека решение. Вы меня понимаете?

— Ну, разумеется, — пожал плечами Блох. — Если я только что сболтнул лишнее, то можете не слишком заострять на этом внимание. Обычно я не особенно разговорчив даже в повседневной жизни, не говоря уж о врачебной тайне. А сейчас... просто секундные эмоции... И давайте сразу перейдем к деталям.

Вытряхнув из пачки сигарету, хирург не стал доставать из плаща зажигалку, а по-хозяйски придавил светящуюся кнопку прикуривателя на панели. Это был своего рода жест холодной безмятежности, внутреннего спокойствия и общности интересов.

— Когда я в последний раз разговаривал с вашим покойным коллегой, профессором Романовым, предметом моего интереса были отпечатки пальцев, — сказал Ворон, бросив взгляд через плечо из-под непрозрачных стекол очков. — Точнее — возможность их устранения. А если в идеале — абсолютной корректировки. Тогда дела обстояли не слишком оптимистично. Вот я и подумал — а вдруг за истекшие месяцы мировая наука сделала гигантский шаг в будущее? Что скажете, док?..

Правая рука Ворона, поднявшись с рычага переключения скоростей, на миг скользнула в карман куртки, и на панель у лобового стекла с легким стуком упала перетянутая резинкой увесистая пачка долларов.

Прежде чем ответить, уже готовый ко всему, но все-таки немного застигнутый врасплох, Блох долго молчал, часто и глубоко затягиваясь быстро сгорающей сигаретой.

— Кое-что действительно изменилось... — наконец тихо ответил он, затушив окурок в пепельнице. — Правда, это пока только на уровне эксперимента, но, как вы верно выразились, движение вперед очевидно.

— Отрадно слышать. И в чем конкретные сдвиги?

— Вы слышали про метод криолазерной пластики? Он применяется для сглаживания оставшихся после операции или несчастного случая шрамов. Эффект впечатляет. Даже от самых уродливых «кратеров» оспы не остается ни малейшего следа. Этим же аппаратом можно полностью стереть с кончиков пальцев отпечатки кожного рисунка, которые не восстановятся уже до конца жизни. Это уже подтверждено практикой.

— Чьей? — неожиданно сухо поинтересовался Ворон. — Вашей?