Чёрная метка

И, не соображая, что она говорит, Рита вдруг выпалила с вызовом:

— Потому что ты этого хотел!

— Я?! — Он опешил, такого ответа не ожидала от себя даже сама девушка. — С чего ты взяла? — Джокер попытался рассмеяться, но смех получился слишком уж неестественным и натянутым.

— Да, — уверенно сказала она и поднялась со стула. — Именно ты этого хотел! Ну, — она замялась, — и я немного тоже. Можешь меня не переубеждать, женщины такое чувствуют сразу. Я знаю даже, почему ты так быстро сплавил меня на Землю. Ты боялся привязаться ко мне ещё сильнее. Ведь раньше ты никогда не жил с женщиной под одной крышей так долго, верно? И не скрипи тут зубами, я тебя не боюсь! А теперь я хочу, чтобы ты ответил на мои вопросы.

От такой непостижимой наглости пират даже не нашёлся, что ответить. Впервые в его разноцветных глазах Рита смогла увидеть растерянность и, чтобы не упустить подходящий момент, продолжила:

— Скажи, Джок, ты ведь Исполнитель, верно? Можешь не врать мне. Я даже догадываюсь, как тебя зовут на твоей работе. Ты ведь Четвёртый, верно? Я специально кое-что уточнила на Земле. Исполнители никогда не принимают заказы от граждан Федерации и ни для кого они не делают исключения, даже, если дело касается моего отца, в каком бы статусе он у вас здесь не числился.

— Умна, — пробормотал Джокер, — пожалуй, даже слишком умна для своих лет. Ну, тогда подумай вот над чем — если я действительно Исполнитель и сейчас признаюсь тебе в этом, то у тебя выбор будет не велик. Одно из двух: или я убью тебя, или ты навсегда останешься под моим контролем. Тебя это устраивает?

Она обезоруживающе улыбнулась и посмотрела на мужчину так, как мать смотрит на неразумного ребёнка, потом весело сказала:

— Три, Джокер, у меня есть три варианта. Ещё Лео может стереть из моей памяти все опасные для тебя воспоминания. Ну, что ты на это скажешь, Четвёртый?

Внезапно в глазах пирата появились огненные сполохи, как будто он смотрел на свечу, девушке стало неуютно и жутко, но слово уже сказано и теперь остаётся надеяться на то, что приговор будет не очень суровым.

— Что ж, — ответил он, — ты прав, это тоже вариант. Но есть ещё одна загвоздка. У тебя в голове датчик. В Вольном братстве он бесполезен, но, если твой дядя захочет тебя найти, то для него не составит труда достать необходимое оборудование и притащить его на Тортугу. Поверь, Виктор не тот человек, которого я хотел бы видеть у себя в гостях. Что ты на это скажешь, умница?

От волнения у Риты пересохло во рту. Она всё продумала, но этот момент упустила. Пират прав, дядя не оставит её в покое, пока не вернёт на Землю под домашний арест, а потом…

— Лео сможет его удалить? — Спросила она испуганно.

Огненные вспышки прекратились, лицо Джокера смягчилось и он позволил себе даже улыбнуться.

— Лео и не такое может. Но ты готова позволить ему провести такую операцию? Люди не очень любят, когда копаются в их голове, — в его голосе прозвучала насмешка. Рите показалось, что Джокер сейчас бросил ей вызов и она должна его либо принять его, либо вернуться домой со стёртой памятью о днях, проведённых на Тортуге. Облизнув сухие губы, девушка сказала:

— Если иначе нельзя, то я согласна на операцию!

Огонь в глазах пирата потух и лицо его смягчилось. Такого ответа он никак не ожидал. Джокер не мог понять своих чувств к этой девушке, которую он знает всего-то два месяца. Никогда раньше ничего подобного с ним не происходило. Отношения были ясны и просты, никакого смятения чувств, никаких угрызений совести.

Хорошо, — сказал он хрипло, — ты остаёшься здесь. Но запомни, ты должна слушаться меня беспрекословно и никаких прогулок, ты всегда будешь у меня на виду и это не оспаривается. А, что касается твоего вопроса, то да, я действительно Исполнитель и имя моё ты угадала правильно, я — Четвёртый.

Девушка не смогла сдержать невольную улыбку. Он не убил её, не выставил за дверь, не обсмеял, не случилось ничего из того, чего она так сильно боялась. Первая победа одержана и теперь главное, чтобы она не превратилась в поражение.

— Всё, я пошёл к себе, а ты ложись спать, хватит с меня разговоров на ночь, — строго приказал Джокер и вышел из комнаты девушки. Он больше не мог находиться с ней рядом, потому что его мысли и чувства путались и хотелось только одного — остаться с ней на ночь.

* * *

Рита сладко потянулась в кровати и поплотнее закуталась в одеяло. Почему-то стало заметно холоднее. Видимо что-то случилось с климат-контролем в её комнате, надо будет сказать Джоку. Ей казалось, что стоит только лечь и она мгновенно уснёт, но вместо этого в голове постоянно проигрывалась сегодняшняя встреча и придумывалось возможное её продолжение. Эти фантазии казались девушке верхом неприличия, но она ничего не могла с собой поделать.