Черная моль (сборник)

Я, например, хорошо запомнил большой, просторный номер в одной из гостиниц и одиноко плачущую там, в углу, в кресле, милую седую женщину, известную актрису из Ленинграда. Ее обокрали здесь, в гостинице, нагло, жестоко, дочиста. Но «тряпок» ей жалко не было — хотя, судя по описи, это были не такие уж дешевые вещи, — и даже кольца с бриллиантиками, и какую-то брошь тоже. Но вот кораллы, великолепные кораллы, подарок покойного мужа, с которыми она не расставалась, и ключ, редкий сувенир великого города певцов, преподнесенный ей во время недавних зарубежных гастролей, — этой утраты она была не в силах перенести.

Я помню состояние моих товарищей в тот момент, да и свое тоже, переполнявшую нас лютую злость и, наверное, секундное, малодушное ощущение беспомощности и стыда за случившееся, даже какой-то вины. Мы ничем не могли утешить, поддержать эту горько рыдавшую женщину, ничем, кроме как… найти, задержать этого ловкого и наглого вора и вернуть ей кораллы и ключ. Да, да, хотя бы это. Ну и, конечно, посчитаться с тем негодяем.

Это, кстати, оказалось далеко не просто. Весь сложный и трудный путь к нему и удивительно остроумный план, который в конце концов и помог задержать этого опасного человека, я описал много позже, в романе «Злым ветром». Только тогда эта история, мне кажется, удачно вошла в сюжет и помогла решить задачи, которые я перед собой ставил в романе.

Но в то, самое первое время моей работы в МУРе меня опять-таки прежде всего поразило само преступление и увлек путь к его разгадке, как всегда в таких случаях очень сложный и запутанный.

Однако постепенно все явственней, все настойчивей обступали меня другие вопросы: «Как все это могло случиться? Почему такое произошло? Как этот человек стал таким? Где просчет, где ошибка, где причина?..»

Передо мной развертывались судьбы какого-нибудь Митьки, или группы ребят с той улицы, или, наконец, бандита Лузгина, или еще более опасного человека — Григорьева…

Пожалуй, я хотя бы чуть-чуть задержусь на нем. Это была жутковатая, но любопытная фигура, эдакий уже тогда вымирающий вид, сейчас вряд ли можно встретить такого. Он-то и позволил «сложить» сюжет «Дела «пестрых», придав ему чрезвычайную и тревожную напряженность.

Так вот, Григорьев… Впрочем, это была, кажется, седьмая его фамилия, первую я уже не помню. Григорьев родился в 1898 году в Варшаве, в семье мелкого акцизного чиновника, и к началу Первой мировой войны это был уже вполне сформировавшийся шалопай, начитавшийся всевозможных бульварных детективных сочинений того времени о головокружительных похождениях Ната Пинкертона, Ника Картера и других «королей сыска» — пестрые копеечные выпуски, обрывавшиеся каждый раз буквально на середине фразы и сводившие с ума молодых любителей острых ощущений. Григорьев был среди них и мечтал повторить все неслыханные подвиги как самих сыщиков, так и преследуемых ими бандитов.

Когда немцы заняли Варшаву, они вскоре создали там специальную разведшколу по подготовке агентурной сети на Россию. И Григорьев попал в эту школу. Там его старательно натаскивали и обучали всем приемам и методам секретной работы.

Но вот грянула в России сначала Февральская, а затем и Великая Октябрьская революция. И когда все загрохотало и задымилось кругом, Григорьев бежит из той школы, железный ее режим пришелся ему не по вкусу. Некоторое время его носило где-то по городам и весям, но впервые он «отметился» в Ростове, где был задержан с шайкой карманных воров. Однако суд тогда, не будучи, естественно, в состоянии даже на миг вообразить, в кого превратится этот с виду такой робкий и перепуганный паренек, учтя его молодость, первую судимость и полнейшее раскаяние, вынес условный приговор.

И вскоре Григорьев оказался в Москве, очень быстро сориентировался в обстановке и вошел в состав одной из действовавших там банд, пожалуй самой опасной из них, во главе которой находился известный в то время бандит Кошельков. Очень скоро Григорьев стал ближайшим дружком главаря, правой его рукой. Так рассказывали мне историю Григорьева старые работники МУРа.

Вскоре после известного нападения на машину Владимира Ильича банда Кошелькова была разгромлена. Сам главарь со своими ближайшими дружками нарвался на хитрейшую засаду возле дома одной из своих подружек, где намечалась очередная пьяная оргия. В отчаянной перестрелке Кошельков был убит, кое-кто ранен. Но ни одному бандиту уйти не удалось. Хотя кровь пролилась, как вы догадываетесь, с обеих сторон.