Черная моль (сборник)

– Да-а, – жалобно протянула худенькая Татьянка, теребя пальцами перекинутую через плечо косицу, – а у меня, может быть, завтра контрольная по геометрии. А Любаша без меня не может, она еще не самостоятельная.

Восьмилетняя Любаша, с точно такой же косичкой, как и у сестры, и в таком же пестром ситцевом платьице, сочувственно вздохнула, не выпуская, однако, из рук бумажный кулек с конфетами, но и не решаясь развернуть его.

Семье Приваловых жилось нелегко. В годы войны Марии Ильиничне пришлось работать на лесозаготовках, куда ее в то время мобилизовали, и там она заболела жесточайшим ревматизмом. Поэтому в первые послевоенные годы, когда был еще жив муж, она уже не работала, и только после его смерти пришлось поступить уборщицей в одно из министерств. Заработка ее даже вместе с пенсией за мужа с трудом хватало на жизнь, но к этому времени, закончив семь классов, поступил на работу Клим. Жили дружно, и Клим постепенно и незаметно стал как бы главой семьи. Мать привыкла во всем советоваться с ним, и Клим решал дела твердо и справедливо.

Дети не сговариваясь и жалея мать, старались перехватить из ее больных, с распухшими суставами рук любую работу. И Клим привык не чураться самых «бабских» дел. Труднее всего приходилось со стиркой, но тут на помощь приходили многочисленные соседки по квартире. Ворча, они отбирали у Клима корыто с мокрым бельем, прогоняли из кухни, ловко и быстро заканчивали стирку без него. А потом подросла Татьянка. Так постепенно и сложилось твердое распределение обязанностей в семье, неписаный закон ее трудовой жизни.

За обедом обычно обменивались новостями.

– Вчера вечером у начальника совещание было, – ворчливо рассказывала Мария Ильинична, – до ночи сидели. Сегодня захожу прибираться в кабинет – матушки! Хаосу-то! Пепельницы с верхом, вокруг бумаг нашвырено, и на столе и на полу – ну, будто снег выпал! Стулья раздвинуты – передвинуты, ктой-то догадался карандаш чинить прямо на ковер. Ваш-то, Свекловишников, тот, конечно, свою пепельницу, отдельную, из бумаги скрутил и непременно, конечно, весь вечер кораблики делал.

– А Антонов с седьмой фабрики, тот опять собачек рисовал? – заинтересованно спросила Любаша, набивая рот хлебом.

– Нет, вчера чегой-то все дома на бумаге строил, высотные, с колоннами.

– С лифтом, да? – спросила Любаша. – Мы сегодня у Вали Самохиной три раза до конца поднимались. Тетя Маруся разрешила.

Обед подходил к концу.

– Мам, а мам, можно мы с Татьянкой сейчас на телевизор пойде-е-ем? – протянула Любаша. – Там будут Карандаша показывать…

– Сперва посуду мыть! – сурово перебила ее Татьянка и, подражая матери, добавила: – Все бы тебе бегать, а тут дел полно!

– Да уж ступайте, – улыбнулась Мария Ильинична, – сама управлюсь.

– Управлюсь! – тем же суровым тоном ответила Татьянка. – А вода? Тебе в воде руки полоскать нельзя.

Клим неторопливо поднялся из-за стола.

– Я, мать, во дворе часок посижу, покурю.

– Тебя уже там небось твой Сенька ждет не дождется, – засмеялась Любаша. – Влюбленный он в тебя, а ты в него.

Клим добродушно шлепнул сестренку, и та с визгом выбежала из комнаты.

У ворот на скамейке Клима действительно дожидался его закадычный друг Сенька Долинин, ученик гравера, невысокий, худенький и подвижной паренек.

– Привет! – коротко кивнул головой Клим, усаживаясь рядом с Сенькой и доставая из кармана мятую пачку «Прибоя». – Как она, жизнь-то?

– Живем, не тужаем, работу уважаем, – беспечно откликнулся Сенька. – Чего это ты сегодня так поздно?

– В милиции был.

– Схватил приводик? – недоверчиво воскликнул Сенька, и рыжие глаза его загорелись нестерпимым любопытством.

– Вроде того, – усмехнулся Клим. – Теперь вот два раза в неделю придется патрулем ходить комсомольским, всякую там шпану подбирать.

– Фюи! – присвистнул Сенька. – Работка! И ты согласился?

– А чего же делать-то?

– Я, между прочим, мировую книжку прочел, – неожиданно сообщил Сенька. – Называется «Капитан Сорви-голова». Этот парень хотя француз, но вроде нашего Павки Корчагина. Против английских империалистов, понимаешь, воевал, за буров. Дело, понимаешь, в Африке происходило. А те, англичане, действовали с позиции силы. Ну, он им и влил! Ох, сильная книга!

– Против нашего Корчагина он слаб, этот капитан, – солидно возразил Клим.

– Ну и что? А книга какая! Я так считаю: если разговорной речи и приключений много – вот интересно. А философия – она, знаешь, для пожилых. Сделаешь себе отчет, что прочел, – и все.

– Одна философия – это, конечно, нуль, – согласился Клим. – Нужна конкретная жизнь.

– Конкретная! – насмешливо повторил Сенька и вдруг, оживившись, спросил: – А что, этого вашего кладовщика нашли или нет?

– Вроде нет.

– Он небось еще и шкурок со склада попер до черта?

– Если так, то далеко не убежит, найдут.

– Как же! Теперь, брат, жулик умный стал.

– Ну, насчет жулика – это пока рано говорить. Человек он вроде был неплохой. Из армии только. И мало что. Может, он от жены сбежал? Ведь еще какая попадется! От другой и на край света подашься! – убежденно, тоном много повидавшего и испытавшего человека возразил Клим.