Черная моль (сборник)

Клим поднялся со своего места, сосредоточенный, решительный, и поспешно направился к двери.

– Пир продолжается! – как ни в чем не бывало весело объявил Сенька и обернулся в сторону баяниста: – Музыка, давай, жарь. А лично я, братцы, друга оставить не могу.

– Сенечка, они без тебя объяснятся! – возразила Аня. – Третий лишний.

– Объяснятся, но не в том направлении. Это мы уже знаем…

Сенька выскочил на улицу и огляделся. Зоркий глаз его различил в тени около ворот массивную фигуру Клима и рядом с ним Лидочку. Не раздумывая, Сенька побежал к ним.

– Не могу так жить, не могу! – рыдала Лидочка. – Пусть судят!… Пусть чего хотят делают!…

– Ну, вот ты опять… – бормотал Клим. – А толком ничего и не скажешь…

– Скажет! – запыхавшись, произнес подбежавший Сенька. – Правильно, нельзя так жить. С камнем на душе. Нельзя – и все тут!

Лидочка испуганно подняла на него залитое слезами лицо.

– Скажешь? – напористо переспросил Сенька. – Черт бы их всех там побрал: и Марию твою и этого толстого борова!

Лидочка, онемев от изумления, продолжала смотреть на Сеньку. А он, чувствуя, как в душе поднимается какая-то сладкая, щемящая жалость к этой исстрадавшейся девушке, уже не мог сдержать своего порыва:

– Стойте здесь! Я сейчас!…

Он со всех ног бросился обратно в общежитие и влетел в комнату коменданта.

– Тетя Паша! Который час?

– Ты откуда сорвался? – испуганно спросила Пелагея Ивановна. – Ну, десять.

– А телефон у вас где? Ага, вот он!…

Сенька подскочил к телефону и стал поспешно набирать номер.

– Да что у вас случилось там, господи?

– Что случилось?… В общем… Даже не знаю, как вам сказать… Одним словом… человек сейчас родился!… Новый человек, вот что!… Милиция? – возбужденно спросил он в трубку.

Ошеломленная Пелагея Ивановна смотрела на Сеньку, силясь, по-видимому, решить, кто из них двоих сошел с ума.

– Родился?… Человек?… Так куда же ты звонишь?… И вообще откуда он мог взяться?

А Сенька, не слушая ее, уже кричал в трубку:

– Геннадий Сергеевич? Это я, Сенька! Да, да!… Вы только никуда не уходите, мы сейчас к вам едем!… Кто? Я, Клим и Лида Голубкова. Что?… Как зачем? Она же вам сейчас все расскажет. Что?… На такси едем, ладно… Да! Только спускайтесь вниз, встречайте, а то у меня денег ни копейки!…

С того дня, как у Степана Прокофьевича Андреева побывал нежданный гость из милиции, старик не переставал думать о Жереховой.

Незаметно для него самого подробный рассказ Ярцеву о ней помог Степану Прокофьевичу собрать воедино свои разрозненные, порой случайные наблюдения, и прежнее раздраженное осуждение ее сменилось вдруг беспокойством. И чем больше думал старик о Жереховой, тем это беспокойство становилось острее.

Если разобраться, то что это значит: была хорошей, а стала плохой?

За свою долгую жизнь старый мастер встречал много людей, всяких, и научился в них разбираться. Ни к кому никогда не относился он равнодушно. Он или уважал человека, или не уважал. И никогда еще не было так, чтобы плохой человек, которого он не уважал, стал вдруг хорошим и заслужил бы его уважение. Впрочем, бывало такое, но только в том случае, если в этом плохом человеке оказывалось что-то хорошее, что брало верх. И это только доказывало, что он, Степан Прокофьевич, в свое время не до конца разобрался в том человеке. Да, так бывало.

Ну, а Маруся? Маруся Жерехова? Может, он тоже не до конца разобрался в ней? Или, может, не что-то плохое, скрытое в ней, вдруг выступило наружу, а беда, большая беда сделала ее плохой?

Долго теперь по вечерам просиживал Степан Прокофьевич за столом, попыхивая трубкой и невпопад отвечая на вопросы жены. Старик думал, вспоминал, сопоставлял.

Была ли Маруся хорошей? Да, была. В памяти Степана Прокофьевича встала вдруг не сегодняшняя Жерехова – полная, с подкрашенными волосами, с морщинами на широком, чуть дряблом лице, крикливая, грубая, издерганная, а та, прошлая – сначала тоненькая девушка с искристой, задорной усмешкой в черных глазах, комсомольская заводила и певунья, хохотушка, кружившая парням голову. Потом вышла замуж, стала степеннее, строже, пошли дети, казалось, теперь-то и уйдет в семейные хлопоты. Нет, тогда-то и стала она бригадиром, агитатором. Потом умер муж. Горе, заботы – всего хватило тогда. Но помогли, выстояла. Только первые морщинки пошли по лицу, первая проседь, а нрав был все тот же – спокойный, мягкий, обходительный с людьми.

И вдруг, смотри ж ты, не узнать стало человека! В чем тут дело? Конечно, новая, высокая должность, большая ответственность, доверие… И вдруг с самого начала полный развал работы, срыв плана. Кого это не перевернет, кого не обозлит, кому не издергает нервы? А может, тут и сын добавил? Бездельник, пьяница. Может, жизнь одинокая, вдовья опостылела, а годы-то ушли, не вернешь.

– Аннушка, – обратился Степан Прокофьевич к жене, – а ну припомни, сколько лет-то теперь Маруське Жереховой, а?

Анна Григорьевна – тоже фабричная, долго работала в закройном, всех там знает.

– Ты что, никак свататься надумал? – улыбнулась Анна Григорьевна в ответ на странный вопрос мужа. – Помоложе ищешь?