Черная моль (сборник)

Откуда ему было знать, что человек, интересовавшийся им в тот день, был Саша Лобанов, хитрейший из сотрудников Коршунова. Между тем накануне Саша побывал в Госстрахе и там тоже имел самый непринужденный разговор с бывшими сослуживцами Перепелкина. А до этого все тот же неутомимый Лобанов ездил на ипподром, затем в клуб, где одно время работал Перепелкин. В это же время Виктор Воронцов встретился с директором того самого дома отдыха, где одно время организовывал Перепелкин культурный досуг отдыхающих, после чего Воронцов задушевно беседовал со старым татарином-дворником, недремлющему оку которого был поручен дом, где жил Перепелкин. И уж, конечно, Перепелкину и в голову не могло прийти, что в тот вечер, когда он сидел с компанией в ресторане, за соседним столиком находился самый внимательный его слушатель – все тот же Саша Лобанов. Именно он в самый критический момент оказал трогательную помощь одному из упившихся приятелей Перепелкина и, нежно обняв его за плечи, через весь город довел в ту ночь до дома. О чем по пути был разговор, осталось тайной даже для одного из собеседников, ибо, проснувшись на следующее утро, он уже ничего не помнил.

Короче говоря, МУР со свойственной ему основательностью готовился к встрече с шкодливым и расторопным «ловцом пиастров».

И вот наконец эта встреча состоялась.

Ровно к указанному в повестке часу Перепелкин с подчеркнутой, почти, так сказать, военной, пунктуальностью явился в кабинет Коршунова. Был он в самом приподнятом и жизнерадостном настроении. Худое, все как-то вытянутое вперед лицо его с большими прозрачными, словно у рыбы, глазами выглядело самоуверенно, тонкие, длинные губы еще больше растянулись в улыбке, в уголке рта небрежно торчала недокуренная сигарета.

В кабинете находились Гаранин и Коршунов, Костя сидел за столом и проглядывал бумаги, Сергей же примостился в стороне, на подоконнике.

– Ну вот и явился страж порядка, – добродушно произнес Костя при виде Перепелкина.

– Так точно. По вашему приказанию, как говорится, вошел в кадр, товарищи начальники, – бойко ответил тот. – Готов оказать любую помощь.

– Ишь ты! – усмехнулся Костя. – Вполне подходящее начало для разговора. Ну, а как служба идет?

– Нормально. У меня, знаете, дело поставлено. Муха не пролетит.

– Знаю. Наслышан. Так сказать, артист своего дела.

– Именно. Всегда важно найти свое призвание, амплуа, иными словами.

– Ну, вы его, кажется, довольно долго искали.

– Это в каком смысле? – удивился Перепелкин; последняя фраза Гаранина ему не понравилась.

– А вот в каком, – вмешался в разговор Сергей.

Он подошел к Перепелкину и, загибая пальцы, перечислил все места его прежней работы.

– Метались в поисках амплуа, так, что ли? – иронически спросил он под конец.

– Ну, знаете!… – раздраженно ответил Перепелкин. – Рыба ищет, где глубже, а человек – где лучше.

– Допустим, – тем же напористым тоном продолжал Сергей. – Тогда еще один вопрос. Уходя с каждого места, вы заявляли, что вас не устраивает заработная плата, а не сама работа. Но на меховой фабрике заработная плата оказалась самой низкой, и вас это не остановило. Не скажете ли, почему?

– Я вам уже сказал: мне эта работа нравится. Вот и все.

– Несмотря на низкую заработную плату?

– Да, несмотря. Но, товарищ начальник, – Перепелкин демонстративно повернулся к Гаранину, – я полагаю, меня вызвали не для того, чтобы говорить о моем призвании и моих взглядах на жизнь. Я полагаю, – самодовольно повторил он, – что на данный момент есть дело поважнее. И здесь, между прочим, я вам могу очень и очень пригодиться именно в своем теперешнем амплуа.

– Конечно, – кивнул головой Костя. – Вот поэтому мы и стараемся до конца выяснить ваше амплуа.

– Но оно же ясно, как апельсин!

– Не совсем, – снова вмешался в разговор Сергей. – Раньше вы кутили главным образом за счет приятелей, а с недавнего времени стали угощать их сами. При меньшей-то заработной плате! Как это объяснить? Может быть, по совместительству работаете еще где-нибудь, в другом амплуа?

Перепелкин почти с ненавистью посмотрел на Сергея и гордо ответил:

– Мои личные дела никого не касаются, тем более милиции.

– Имейте в виду, Перепелкин, – с ударением произнес Сергей, – лишние деньги в конечном счете всегда имеют отношение именно к общественным делам, хотя и тратятся лично вами. Всегда.

Внезапно Перепелкину стало страшно. Такого разговора он не ожидал. Откуда эти люди так подробно знают его жизнь? И что они еще знают, куда клонят? Особенно этот, черноволосый. Пристал, как клещ.

Поэтому Перепелкин несказанно обрадовался, когда Гаранин сказал:

– Ладно. Поговорим пока о другом. О ваших служебных успехах, что ли.

– Пожалуйста, – оживился Перепелкин. – К вашим услугам.

– Нас интересует история с Климашиным, – все тем же невозмутимым, почти добродушным тоном продолжал Костя. – Расскажите, как вы его задержали тогда со шкуркой, вас кто-нибудь предупредил, что он ее вынесет?

– Что вы! – через силу улыбнулся Перепелкин. – В данном случае сработала только моя интуиция, ну, и опыт, конечно.

– С некоторым опозданием, однако? – насмешливо осведомился Сергей.