Черная моль (сборник)

– Так, прекрасно, – произнес он через минуту. – А пятнышко соскоблите и отправьте в нашу лабораторию для определения группы крови, – и, обернувшись к Сергею, прибавил: – Мне еще Сандлер говорил как-то: «Совершить преступление и не оставить никаких следов невозможно. Все сводится к тому, что в одних случаях следов больше, в других – меньше, в одних – они явные, их легко обнаружить, в других – скрытые, малозаметные». Прав ведь старик, а? Уже первые данные говорят о том, – Зотов многозначительно поднял палец, – что здесь действовал очень опытный преступник. А следы все-таки есть… Но и тут должен быть подвод. Кто-то дал сведения преступникам об этой квартире. – Он снова повернулся к Гаранину. – Ну, ладно. Продолжайте осмотр. Можете зайти в столовую, только тихо. А вы, Коршунов, займитесь выявлением очевидцев. Кстати, проверьте у соседки обувь.

Сергей вышел из квартиры на площадку лестницы, оглянулся и, увидя на одной из дверей цифру «20», позвонил.

Дверь открыла высокая, полная женщина средних лет, в сарафане и переднике. Она окинула Сергея настороженным взглядом и спросила:

– Вам кого?

– Варвару Ильиничну.

– Я самая. Что нужно? – спросила женщина, продолжая стоять в дверях, скрестив на груди руки.

– У вас такой грозный вид, Варвара Ильинична, – рассмеялся Сергей, – что у меня даже слова застревают в горле.

– А что вам все-таки надо?

– Поговорить с вами, и не через порог, а то поссоримся.

– Это прощаться через порог нельзя, – не выдержала и улыбнулась Варвара Ильинична.

Через минуту она уже взволнованно говорила, усадив Сергея на стул в своей маленькой опрятной комнате:

– Ничего, Сергей Павлович, не видела в это время, ей-богу. Вот только часа эдак в два слышу, на лестнице стучат сильно. Я выглянула, – то точильщик стучит к Шубинским. Здорово стучит, как нанялся. Я ему говорю: «Да нет там никого». А он плюнул с досады и отвечает: «А мне сказали, что старуха глухая там, стучи шибче». Повернулся и ушел. Вот и все.

– А точильщик знакомый?

– Знакомый. Он тут рядом, в мясной, ножи точит. Ну, в тот день и к нам заходит.

– Кто ж ему мог про старуху-то сказать?

– Да кто его знает! Он и соврет – не дорого возьмет.

Сергей поблагодарил и спустился во двор. «У кого бы еще спросить? – размышлял он. – Ребятишки? Стоит, конечно. Еще у кого? Дворник. Тоже стоит. Где он?» Сергей обошел двор и, никого не встретив, вышел на улицу. У ворот он остановился и задумчиво огляделся по сторонам.

Да, люди, только они выведут на преступника. Ведь именно так шел прошлый раз Гаранин, разматывая клубок вокруг черной машины. А Сергей тогда смеялся над ним, смеялся и сел в калошу со своей версией. Он вспомнил слова Силантьева: «Преступник живет и действует не в безвоздушном пространстве, за ним всегда, вольно или невольно, наблюдают десятки честных глаз». И надо уметь разыскать этих людей. Как действовал Гаранин? Он зацепился за маленькую, еле заметную, очень туманную деталь и сделал первый верный ход – опросил жильцов. Но сейчас у Сергея нет пока даже такой детали. Разговор с соседкой ничего не дал, она не выходила из дому и ничего не видела. Вот только этот точильщик. И странная подробность: он упомянул о несуществующей старухе в квартире Шубинских… Кто это ему подсказал? Ведь это очевидная ложь. Сергей почувствовал легкий озноб. Так, так. Кому же нужна эта ложь и зачем?

Вот вам тоже деталь, оперативный работник Коршунов, и тоже маленькая, совсем туманная, попробуйте ухватитесь за нее. А как? Разыскивать этого точильщика? Но ведь даже имени его никто здесь не знает. А тут под рукой могут оказаться другие очевидцы – дети, дворники, жильцы.

Наискосок от дома, где стоял Сергей, он заметил освещенные витрины большого «Гастронома», а рядом – мясного магазина. «Ведь точильщик в мясном магазине», – вдруг вспомнил Сергей, и внезапная радость охватила его. Сразу стало ясно: этот точильщик нужен, очень нужен, и его надо найти.

Сергей решительным шагом пересек улицу и вошел в магазин.

Покупателей было много. Протолкавшись к прилавку, Сергей спросил молодого черноглазого продавца в белой шапочке:

– Скажите, пожалуйста, точильщик у вас сегодня был?

– Трофимыч? – быстро откликнулся продавец. – Он и сейчас здесь. Пройдите в подсобку.

Сергей, обрадовавшись, быстро поднял доску прилавка и зашел в подсобное помещение.

– Где Трофимыч?

– Во дворе. Вон в ту дверь пройдите, – ответила ему женщина в белом халате.

Во дворе Сергей увидел низенького усатого человека в сапогах и черном, промасленном пиджаке, который старательно, с видимым удовольствием точил огромный тесак. Несколько длинных ножей торчало под ремнем его станочка, а рядом лежало два топора.

– Здравствуй, Трофимыч, – поздоровался Сергей.

– Будь здрав, мил человек, – не поднимая головы, ответил тот.

– Эх, и знатно точишь! – сказал Сергей, следя, как Трофимыч пробует на ноготь тесак.

– А как же! Сталь – она точку любит, вроде как бы моложе становится, особливо ежели с искоркой, с закальцем.

– Что ж ты, Трофимыч, в дом семнадцать сегодня не зашел?