Черная невеста

Встрепенулась, проводя рукой по волосам, и вошла внутрь. В комнате никого не было, Свет притушен. Полумрак. Скорее всего, камеристка вышла, или уже спала. По счастью, это платье несложно было снять. Я справилась сама. Повесила платье, вернулась в спальню, собираясь лечь в постель.

И с ужасом увидела, как у стены рядом с окном замерцал и развернулся портал.

Волосы встали дыбом.

В сознании мелькнуло мгновенное воспоминание, как Аллен меня уволок с того проклятого приема в беседку. И что было потом. Да что ж ему неймется!

Твою мать! Выскочить из комнаты не успею…

На тумбочке рядом с кроватью стоял массивный декоративный подсвечник из какого-то темного металла, наверное бронзовый. Тяжеленный.

Сама еще ничего не поняла, а уже держала подсвечник в руках. Убить не убью, но мозги нахалу вправлю! Что же это такое, в спальню к порядочным замужним женщинам без приглашения лазить?!!

Однако, пока я замахивалась тем подсвечником, чтобы залепить бесстыжему принцу по лбу, портал развернулся. Из него толчком вылетела моя камеристка. А за ее спиной стояла, презрительно на меня глядя, Иделиина мамаша. Та самая леди Венда.

Я ошарашенно на них уставилась, забыв, что держу подсвечник в руках.

— Леди! Леди! — низко кланяясь, залопотала моя суетливая камеристка. — Не сердитесь, я сейчас все объясню!

— Отец в гневе, но я решила дать тебе еще один шанс, — холодно проговорила Иделиина мамаша.

У ее ног стоял небольшой деревянный ларчик. Движение рукой, и ларчик поехал ко мне в комнату.

— Того, что здесь есть, тебе хватит на полгода. А за это время ты знаешь, что делать. И помни, ты ни в коем случае не должна забеременеть от этого проклятого! Иначе все бесполезно.

Господи милосердный, мамаша, похоже, не успокоилась, по-прежнему спит и видит Иделию королевой…

Она протянула руку, указывая на черные татуировки, украшавшие запястья, и зло проговорила:

— Это не навсегда. Не будет черного мага, и метки исчезнут. И пусть тогда Брис попробует нам помешать!

Портал схлопнулся, женщина пропала, а я так и осталась стоять, трясясь от напряжения. Наконец тяжелый подсвечник вывалился из ослабевших пальцев, Я в изнеможении сползла на пол.

— Леди! Давайте я помогу! — завертелась вокруг меня Брин, шепча: — Ой, как же так… Вы испугались… Конечно, в этом доме все такое мрачное… Так страшно!

А мне было плохо, неприятно. Хотелось выгнать хитрую болтливую тварь к чертовой матери. Но я сдержалась.

— Брин, что здесь происходит? — сурово спросила, отталкивая ее руки. — В чем дело, я вообще могу тебе доверять?

Она мгновенно смешалась, в глазах заметался ужас.

— Моя госпожа, леди… Я все объясню, только не наказывайте меня! Только не наказывайте, умоляю!

То-то же, подумала я, отмечая про себя, что камеристка-то боится Иделию как огня… Значит, ею можно управлять.

— Хорошо, — устало поморщилась, вставая. — Помоги мне лечь и расскажи. Но сперва убери этот ларец из центра комнаты. Кстати, напомни мне, что в нем?

Говорить пришлось было так, чтобы у ушлой камеристки не возникло лишних подозрений. Я уже поняла, что девицу надо отправлять к чертям, но прежде стоило разобраться, что задумала моя, то есть, Иделиина сумасшедшая мамаша.

— Сейчас, сейчас, леди… одну минутку…

Она, пыхтя с натуги, пыталась поднять и поставить на место тот злосчастный подсвечник. Но даже сдвинуть с места не могла. В конце концов с досадой вскрикнула:

— Миледи! Как вам удалось его поднять? Он же такой тяжелый!

Как-то да, глядя на ее усилия, я сама изумилась, как мне удалось не только поднять это излишество интерьера, но и размахивать им. Стресс подействовал, наверное…

Однако я сделал серьезное и проговорила:

— Эммм, наверное, магия возвращается. Я после ритуала ее не чувствовала.

— О… — замерла Брин, округлив от удивления рот. — У ва… Ой-ой… У вас появилась боевая магия? А…

Нет, это конечно хорошо и интересно, но со своей магией или что там еще, я собиралась разобраться позднее и наедине с собой. А сейчас меня волновали совсем другие вопросы.

— Брин. Что в ларце? Как ты там оказалась? Что происходит? Я хочу знать.

В моем голосе звенел металл, камеристка так испуганно сжалась, что мне даже стало немного жаль ее. Но это чувство как появилось, так и исчезло.

— Да, леди, я все расскажу…

У меня заныло в висках.

— Хватит причитать, начинай уже.

— Ой, леди… Я как узнала, что завтра вы отправляетесь в Вейлинмарт, сразу сообщила вашей матушке. Вы же знаете, у меня есть амулет связи.

Отлично! Значит, моя камеристка шпионила этой грымзе о каждом моем шаге?!

— Дальше!

— Леди сразу поняла, что новое положение может сулить выгоды. Потому что в замке Вейлинмарт вы будете в изоляции, там установлен защитный контур от всех вторжений, он пропускает только магию Нейлодхэмов. Но в этом есть и положительные стороны.

Тут она сжала медальончик, висевший у нее на шее, судя по всему, магическая глушилка, и зашептала, округлив глаза:

— Черный маг доверяет вам, леди. Значит, вы можете его значительно ослабить, а потом…