Черная невеста

— Какой бал?! — не сообразив спросонья, что говорю, взвыла я. — У меня всё болит.

Рикс только плечами пожал и ушёл. А я вновь провалилась в сон и проснулась только ранним утром. Желудок, казалось, в отсутствие иной альтернативы пожирал самое себя. Иначе откуда такое чувство, будто он узлом завязывается? В теле поселились слабость и разбитость. Кошмар какой. Неужели я настолько расслабилась за пол-луны практики? Кое-как встав, я поняла и вторую причину своего состояния. М-да, невесело. Надеюсь, что хоть здесь не будут мне тыкать, чтобы обратилась к целителю.

Я вяло ковырялась в горке овощей, понимая, что есть совершенно не хочется, но вроде как надо, когда ко мне подсел Риока.

— Чего кислая, как зелёная гиана?

— Послушай, а Рикс всегда такой непоседливый?

— Ты что имеешь в виду?

— Он после чистки попытался затянуть меня на какой-то бал. Неужели он не устал за целый день?

Риока перестал улыбаться и отвёл взгляд.

— У Лорда есть определённые обязанности.

— Но зачем ему шляться по этим балам до утра?

— Вращаться в свете — значит, налаживать связи. За обширными связями следуют многочисленные заказы.

— Но к чему ему каждую ночь там появляться?

— Дарк, здесь не всё так просто, как тебе кажется. Если Лорд не придёт один раз, то это могут неправильно понять. Если исчезнет хотя бы на пару ночей — заподозрят. Не важно в чём, придумают. А если его не будет хоть пол-луны — отрекутся. Он много усилий в это вложил и не хочет рушить по какой бы то ни было причине.

— Но можно же взять выходной и не сходить пару дней на работу! Отдыхать тоже когда-то нужно.

— А кто будет оплачивать квартиру? До прихода Лорда команда практически не получала стоящих заказов. Да и сейчас не получает. Все заказы идут непосредственно Лорду. Когда он полностью укомплектует кольцо, то сможет часть нагрузки переложить на остальных. Ты сама заметила, что позавчера ушёл последний из ненаших, теперь, полагаю, Лорд начнёт создавать полноценное кольцо. Но это тоже сложно. Мы одиночки и не привыкли кому бы то ни было подчиняться. Так что Лорду придётся сражаться уже на два фронта.

— Жуть какая.

Я впервые всерьёз задумалась о темпе жизни Рикса. И как он только выдерживает подобные нагрузки? Спать по три боя от силы и почти целые сутки находиться на ногах. А каждый день моюсь в душе и ем, сколько хочу. Даже стыдно. Почему Рикс должен платить за моё транжирство?

— А ты тоже будешь ему помогать? — уточнила, на всякий случай, у Риоки.

— Да, но я вряд ли когда буду так же загружен, как Лорд. Он не доверит никому вести важные дела, а за мелкие платят сущие монеты.

— А как же Ника?

— А что Ника? — с неприязнью отозвался дракон.

— Он ведь тоже работает.

— Сомневаюсь. Призрак всегда считался только с собой и делал в своё удовольствие. Не будет он горбатиться на других.

— Не говори о нём так, — нахмурилась я. — Ему нужно было отлучиться. Видимо, у него какое-то важное дело. Не только же Рикс…

Риока не дослушал, презрительно улыбнувшись в ответ, и поспешил отвернуться. Что он знает о Нике такого, чего не знаю я, и что его настраивает против Безрака? Не мог же Ника просто так взять и уйти просто от того, что ему надоело со мной возиться. Или мог? Нет, лучше пока не думать об этом, а спросить у самого Ники, как вернётся. Не думаю, что он станет мне врать. Поэтому, запихнув мысли о Безраке на время подальше, я поинтересовалась:

— Куда мы сегодня идём?

— Ты тренируешься.

— А ты?

— Мне нужно будет посетить пару мест, но после обеденного боя я буду в твоём распоряжении, так что готовься.

— А Лорд?

— Он уже ушёл.

— Уже?!

— Да. До обеда с тобой будет заниматься Риверэ, а после обеда я. Так что не думай, что будешь здесь только отдыхать.

Я и не думала. Если Лорд выдерживает такой темп, то и я тоже смогу. Следовательно, вечером придётся ехать с ним на очередной раут. И я поеду. И завтра тоже. И послезавтра. Я ничем не хуже Рикса. Во всяком случае, он не сможет упрекать меня в слабости. И пусть он не лучшего обо мне мнения после сегодняшнего дня, я всё смогу исправить. И заставлю Рикса меня уважать.

* * *

День тянулся бесконечно долго. Риверэ не снизошёл до личной возни со мной, приставив одного из андрогиников, Хиноки. Тот добросовестно провозился со мной не меньше двух боёв, на чём счёл свою миссию выполненной. До самого обеда (который на мой взгляд наступил невообразимо поздно), со мной возился Навэби. Обложив меня чертежами и картами, он приступил к лекции «основы ориентирования в Ночном Городе». Это оказалось сложнее, чем я думала. В том смысле, что ориентироваться приходилось не только в горизонтальном пространстве, но и в уровневом с частично искорёженными пространственными потоками. Основная и не слишком приятная особенность этой части планеты.