Черная невеста

— По-моему, ты и сейчас не слишком… — начала было я, но поспешно прикусила язык. Я могу быть на него зла, но я не полная сволочь, чтобы ещё и добивать, когда Рикс начал раскаиваться. Лорд поднял голову и слабо улыбнулся.

— У меня неподконтрольная аура страха. Эта способность передалась и тебе, однако у меня она находится в перманентно активном состоянии. И только благодаря артефакту от меня не шарахаются в стороны окружающие.

Теперь я вспомнила. Сон, как-то пришёдший мне ночью, был вовсе не сном, а, как и многие другие, простым воспоминанием. Я до истерики испугалась Рикса… своего брата?

— Но почему тогда ты бросил меня одну в Городе?

— Ты должна была сама приспособиться к новой жизни, не помня ничего о нас. К тому же, по моей просьбе за тобой присматривали. Случись что-нибудь серьёзное — и тебя обязательно бы забрали. — Мне захотелось его поколотить. Да он хоть представляет, через что мне пришлось пройти? — Однако в этом случае вряд ли ты обладала бы дальнейшей свободой выбора в своей жизни.

Я вспомнила «тюремщиков» и решила, что провести пару лун, бродяжничая по улицам не такая уж страшная альтернатива, а Лорд тем временем продолжил:

— Сейчас перед тобой открыты многие пути… если тебя не свяжут с нами.

— С нами… мы… А кто вы такие? Я часто слышу ваши недоговоренности. Но о чём вы умалчиваете?

— Я пока тебе этого не скажу.

— Ясно, — не слишком довольная ответом, протянула я, но напирать не решилась. И так на мою голову свалилось слишком много откровений, над которыми стоит ещё подумать.

— И всё? — слабо удивился Рикс.

— А что ты хочешь услышать?

— Ты не потребуешь больше никаких подтверждений, что я твой брат, не задашь больше вопросов?

— Задам, но потом.

— А ты…

— Что?

— Нет, ничего.

— Так не пойдёт, — заговорил молчавший до этого Марианна. — Самого главного ты не сказал. — Мы оба посмотрели в его сторону, и Марианна пояснил: — Теперь ты его прощаешь? Ведь он имел полное право тебя пороть.

— Марианна, прекрати, — скривился Рикс.

— Ну уж нет! Это она должна извиняться, а не ты.

— Мы оба, если на то пошло, — пробормотал Лорд, однако я непререкаемым тоном заявила:

— Не вижу, за что я должна извиняться.

— Я тебя точно тресну, — пригрозил Марианна, но я уже повернулась к Риксу.

— Всё, что ты сказал, слишком неожиданно. Мне нужно время, чтобы переосмыслить и привыкнуть.

— Да, конечно.

Я встала и направилась к двери. Мне слишком многое предстоит обдумать и переоценить. Ох уж этот Рикс! Десятком слов он смог перевернуть всю мою жизнь. Как мне теперь к нему относиться? Однако есть одна вещь, с которой я никогда не смирюсь.

Резко затормозив, я обернулась.

— Если ты и вправду мой брат, то не смей больше употреблять наркотики.

Видя непонимающее выражение лица Рикса, Марианна пояснил:

— Она говорит о стимуляторах, Рикасард, о том, что я тебе твержу уже не одну луну. — Повернувшись ко мне, Марианна уверил: — Я проконтролирую, чтобы он больше не травился этой токсичной гадостью, но ты, в свою очередь, станешь заменой.

— Марианна, не говори глупостей. Дарк, не обращай на него внимания. Завтра поговорим.

— Поговорим, — отозвалась я, — если ты опять не сбежишь.

* * *

Как они меня хорошо обвели вокруг пальца. Прав был в своё время Арион, утверждая, что хорошо я не закончу своё существование. Когда ребята мне сказали, что курирует Равалонскую практику Див, то во мне вспыхнул яркий костёр надежды. Диванир достаточно ответственен, чтобы точно передасть информацию Ариону, и вдвоём они распутают это дело.

Однако уже стемнело, а феникс так и не вернулся на базу. До утра же я точно не доживу. Люцифэ, Дар или тот учёный, Гроссер, как он назвался, обязательно позаботятся о подобном исходе. По правде сказать, я даже и подумать не мог, что в стенах Академии может оказаться нечто подобное увиденному. Более того, столкнувшись с учёным из лаборатории на дворе цитадели, я настолько поразился, что, похоже, как-то выказал свои чувства внешне. Люцифэ же и Дар никем иными, кроме как экспериментальными образцами, и быть не могут. Хоть я и не видел, чем занимаются учёные лаборатории, но однозначно могу сказать, что среди известных в Империях рас ничего подобного и близко нет.

Я с досадой ударил кулаком по стене. Джерова клятва работодателям! Если бы не она, то я мог бы многое поведать про эту демонову лабораторию. А так они уже добрались до Академии, оплота фениксов. И это не может не беспокоить. Судя по специфике ребят, лаборатория копает именно под нашу расу, пытаясь заменить фениксов кем-то более податливым и, быть может, дешёвым.

Но неужели всё настолько плохо? Если бы точно знать, что в ближайшее время вернётся Див… Ведь как разобраться, можно ли довериться этому Канорену? Какой-то он, на мой взгляд, подозрительный: уж больно в нём много пустого энтузиазма, на поверку часто оказывающегося фальшивым. Не связан ли он также с этой структурой, куда, как подозреваю, входит даже кто-то из Совета Города. Хотя это вряд ли.