Черная невеста

Его приказанию было неимоверно тяжело сопротивляться, и я уже открыл рот, чтобы сказать то самое страшное «да», которое вычеркнет странного не-феникса из моей жизни. Не-феникса, который трижды спас меня от смерти, который мог стать мне другом, который был ключом к Дарк… Не хочу!

— Нет! — резко выдохнул я, сбрасывая ментальный аркан. По телу растекалась слабость, но голова была кристально ясной. — А вас, магистр Арион, могут выгнать из Академии, когда узнают, что вы воздействуете на учеников против их воли.

— Дурак ты, Дарион, — процедил сквозь зубы наставник и повернулся к неподвижно лежащему к нам спиной тёмному. Тот обратно подобрал под себя колени и уткнулся в них лицом. — Я не буду выдавать тебя властям, — ментально заговорил Арион. — Но только в том случае, если ты расскажешь мне, кто ты, откуда, с кем связан, и зачем тебя отправили в Академию.

Люцифэ ничего не ответил.

— Магистр, может дадите ему возможность поставить щиты?

— Тогда он сбежит. Помолчи пока, раз уж остался здесь, — неласково глянул на меня страж тёмного факультета, потом вновь ментально обратился к Люцифэ:

«Бесполезно отпираться. Мне удалось найти послание Дихты, где он рассказал о тебе. Кто тебя послал в Академию? Поверь мне, потеря слуха — это далеко не самое страшное, что может с тобой произойти. За массовые преднамеренные казни приговаривают к смерти, но и это вряд ли покажется тебе худшим исходом. А вот провести остаток времени под непрерывным наблюдением служащих из центра Исследований тебе не понравится. Поэтому расскажи мне всё — и я избавлю тебя от подобной участи. Обещаю. Может, тебя даже оставят в живых, хотя этого я гарантировать не могу. Но очень постараюсь. Подумай хорошенько. Ты ведь только начинаешь жить и…»

Закончить Арион не успел. Люцифэ тихо всхлипнул и затрясся, затем медленно распрямился и повернулся на спину. Несмотря на мокрые дорожки на щеках, на губах его играла странная улыбка.

«Ты идиот, феникс. Я временщик».

Оскорблять магистра было не самым умным решением, но, судя по вытянувшемуся лицу наставника, это было ближе к констатации факта. Временщик? Что это за существо такое? Неужели Люцифэ способен манипулировать со временем? Но я только расплывчатые легенды слышал о подобном. В Империи уже тысячи сианов не было зафиксировано существ, умеющих работать со временем. Или о них просто никто не подозревает.

«И ты думаешь, это тебя спасёт?» — наконец, справившись с собой, спросил Арион.

«Нет, но если я умру, то ты будешь одним из первых, кто последует за мной».

«Мне всё равно. Я хочу оградить детей от таких, как ты».

Люцифэ хмыкнул, но никак не прокомментировал это высказывание. Арион, в свою очередь, проигнорировал эту немотивированную реакцию и вновь начал спрашивать:

«Зачем ты поступил в Академию? Кто тебя туда послал и как смог провести?»

Люцифэ вновь отвернулся и больше ничего не говорил. Он даже не сопротивлялся, когда магистр Арион надел ему на запястья блокирующие браслеты, сняв ученический. И только когда мы были уже в дверях, тёмный горько прошелестел у меня в голове:

«Неужели хотеть быть таким, как все, а не отщепенцем — это так много?»

Я повернулся к магистру Ариону и понял по его помрачневшему лицу, что он тоже это «услышал». Скрипнув зубами, наставник подтолкнул меня вперёд, бросив:

— Давай-давай, иди.

В коридоре я повернулся к наставнику и, убедившись, что вокруг нет никого, просил:

— Что означает этот знак?

«Над парнем проводили эксперименты, но не советую об этом болтать», — ментально ответил магистр Арион.

— Что вы собираетесь с ним делать?

«Переправить в Город».

— Но что, если он ни в чём не виноват?!

«Ты сам веришь, что тот, кто хладнокровно убил больше тысячи человек, НИ В ЧЁМ НЕ ВИНОВАТ?»

Я прикусил язык. Да, магистр Арион прав. Убивал Люцифэ с легкой небрежностью профессионала и никакими ночными кошмарами после этого не мучился. Тем не менее, я, вопреки здравому смыслу, ещё раз попытался встать на защиту тёмного.

— Он бы не делал этого, не угрожай мне смертельная опасность.

«Интересный факт, но расскажешь обо всём этом позже. У меня сейчас есть неотложные дела, а ближе к полуночи мы отправимся в Город».

— Мы?

«Да, Дар. Друзьям объясни, что у меня возникли вполне обоснованные вопросы по поводу происшествия на Равалоне».

— Да, магистр. Могу я идти?

— Ступай, но после заступления на ночную смену караула никуда не отлучайся. Ты мне можешь понадобиться в любой миг.

Устроившись в комнате Дори и Райана, я поинтересовался у Амореонэ:

Что ты обо всём этом думаешь?

«Зря ты в это влез».

Так и знал, что ты скажешь нечто подобное. Но я хотел узнать твоё мнение о Люцифэ.

«Он нас во всё это втянул».

Ты был в курсе, что над ним проводили эксперименты?

«Он сам об этом говорил».

Теперь и я вспомнил. Плата за услугу. Что же это за услуга такая, а, главное, с чьей стороны?

«Неужели желать быть таким, как все — это много?» Я грустно вздохнул. Дурак я, наверное. Неисправимый.

* * *