Черная невеста

— Алаконитом принято называть то ли минерал, то ли специальный сплав, из которого в своё время Алакосты изготавливали оружие и защиту. Считается, что подобные вещи невозможно сломать, они не изнашиваются и не теряют своих способностей со временем, не подвергаются коррозии, а также обладают совсем уж мифическими возможностями, доступными далеко не всякому живому существу: оружие способно изменять свой внешний вид, размер, массу. Я даже где-то натолкнулся на утверждение, что оно имеет свой разум, эмоции, волю. Однако это попросту невозможно: даже при наших высоко развитых технологиях до сих пор не получилось создать ни одной вещи сколько-нибудь похожей на оружие-морф. А намёки на его разумность вообще абсурдны.

— А если в него вложить специфические силы и возможности? К тому же сейчас достаточно развито компьютеризированное направление, что успешно может заменить разум.

— Однако следует учитывать, что ни один материал не выдержит подобных нагрузок. При ковке и последующем применении можно вложить силу определённых направлений, чаще всего используются бытовые, такие как прочность и самозаточка, а также стихийные, иногда закладываются и более специфические возможности, но истории известно лишь несколько удачных попыток изменения вида и размера оружия. О варьировании массы, а тем паче о разумности речи не идёт: внедрить чип в расплавленный металл можно, но оружие от этого не приобретёт ни капли своих мозгов.

«Тем не менее, есть способы», — загадочно добавил голос, одной этой фразой заставивший меня усомниться в мифичности подобного оружия. Ведь у нас на Земле также есть легенды об одушевлённом оружии. Одушевлённом. Оружии…

— Магистр Арион, а что если использовать не чип, а иную субстанцию? Например, душу. Знаю, это…

Договорить я не успела. Взгляд наставника внезапно похолодел, впрочем, как и голос.

— В Империях запрещены опыты над живыми существами, а использовать души для внедрения их в оружие — о таком даже подумать невозможно.

— Ну почему же… — протянула я, вспомнив обрывок одного из своих кошмаров. К собственному удивлению, сейчас ничего, кроме отвращения, я не испытывала, хотя раньше подобные видения пугали меня чуть ли не до икоты. — В истории полно всяких отморозков и моральных уродов. А легенды про именно одушевлённые вещи я слышал не раз.

Интересно, что случится, если у живого человека забрать душу? — задалась я вопросом, всё ещё думая об обрывке сна. Вслух я это произнести не решалась. Магистр и так смотрел на меня с крайним подозрением.

«Останется оболочка, быть может, сохранится разум, но исчезнет эмоциональный и волевой стержень. Кукла получится, Дарк. Кукла, над которой можно запросто установить контроль».

Как вижу, ты настоящий специалист в данной области. Говоришь по собственному опыту?

«Может быть».

А что будет с человеком, если убрать одну эмоцию?

«Без понятия. Я в людях вообще не разбираюсь».

— Дарк, ты меня слушаешь?

— Да, магистр Арион, — уверила я наставника и сконцентрировалась на преподаваемом материале, но на задворках сознания непрерывно скреблась мысль: а было ли увиденное простым сном или же ко мне каким-то образом попало чужое воспоминание?

Объяснив характеристики первичных руд и материалов, а также основных их сплавов, магистр в конце второго урока ласково улыбнулся нам и произнёс:

— Только не думайте, что это было бесполезное для вас занятие, не нужное вам никоим образом. Следующая луна будет почти полностью посвящена ковке и балансировке оружия. Безоружный феникс — это просто смешно, поэтому вы должны уметь сделать себе практически из ничего нужную вам вещь. Кузнецами, конечно, вы не станете, но сделать что-либо, не ломающееся на десятом ударе, научитесь. Все, кроме Дарка, свободны.

Ну вот, опять. И за что мне подобная милость?

Я мрачно наблюдала за наставником, прибирающимся в кабинете, больше похожим на склад. Когда дверь за шедшим последним Даром закрылась, магистр Арион подошёл ко мне и с угрозой произнёс:

— Не знаю, откуда ты и кто, но очень надеюсь, что не существо из-за Грани…

«Ха-ха! Ой, не могу!!» — развеселился голос. Я недоумённо глядела на магистра.

— Но так или иначе, если не хочешь быстро окончить этот жизненный круг, советую больше не упоминать об одушевлённом оружии и подобных предположениях. В Империях очень серьёзно относятся к закону об экспериментах над живыми существами.

— Позвольте с вами не согласиться. Если что-то хорошо скрывают, то это совершенно не значит, что этого не существует. Но спасибо за предупреждение.

— Что ты хочешь сказать?

— Только то, что всегда есть те, кто переступают закон.

— Ты что-то об этом знаешь? — напрягся Арион.

— Нет, просто так показывает историческая практика.

— Дурак ты, Дарк. И маленький ещё к тому же, поэтому и не боишься.

— Может быть, вы правы, — не стала спорить я. Хватило уже одного того, что страж меня начал подозревать невесть в чём.

— Приходи после ужина ко мне в комнаты. Третья дверь справа от апартаментов Дэривана. Я растолкую пропущенный материал, но и тебе предстоит объясниться.