Черная невеста

— Хорошо, но чуть позже. Мне нужно закончить с охранкой.

— Я передам, — развернувшись, я собрался уйти, но чужак остановил меня.

— Постой, я думаю, ты не только для этого пошёл сюда.

Я сжал руки в кулаки. Неужели этот парень не видит, что тёмная не намерена со мной разговаривать?

— К тому же Дарк изнывает от голода и отсутствия полноценного общения, поэтому…

— Враньё! Ужин я сама могу себе приготовить, а разговаривать нам с ним совершенно не о чем, — перебила тёмная, но парень не обратил на её возмущение ровным счётом никакого внимания и продолжил:

— …поэтому не мог бы ты заняться приготовлением еды насущной?

— Мне нужно возвращаться в лагерь, — бросил я, не оборачиваясь, и уже сделал шаг, но замер и обернулся, когда чужак окликнул меня по имени.

— Дар! Присмотри за ней, пожалуйста, пока меня не будет. Я не хочу, чтобы она оставалась одна.

— Я с тобой пойду! — нахохлилась тёмная.

— Здесь безопаснее, чем в лагере, поэтому не советую. К тому же наставники звали только меня. Что ты там будешь делать, дожидаясь меня в одиночестве?

— А здесь я что забыла?

— Поговорить. Давно уже пора. Так что, Дар, займись, пожалуйста, ужином.

— И зачем только я согласился? Безумная надежда на миг заполнила всё моё существо и подтолкнула к столь опрометчивому шагу. Лагерь, обустроенный Дарком и этим проницательным чужаком, находился буквально в двадцати шагах от реки и был крайне прост. Ветки с листьями и травой заменяли постели, между ними ютился небольшой ещё тлеющий костерок и грэкх, замерший истуканом. Я поначалу подумал, что это иллюзия, но нет. Зверёк, изготовившийся к прыжку, казался вполне материальным, но каким-то ненастоящим. Я не решился его трогать, вместо этого наловил рыбы в реке и выпотрошил, а потом нанизал на прутики и поставил жариться.

Вскоре подошли Дарк с чужаком. Парень потянул носом и поспешил ретироваться, Дарк с недовольным видом села по другую сторону костра и желания начинать разговор не проявляла. Я тоже молчал, размышляя, зачем оказался здесь. Зачем так настойчиво искал с ней встречи? Зачем бессонными ночами обдумывал слова оправдания? Но ведь и молчать, как истукан, тоже нельзя.

Я искоса глянул на девочку. Вот он, шанс. Представится ли когда-либо другой?

Слова сами полились потоком в пустоту. Я убеждал себя, что мне просто нужно высказаться. Дарк вроде бы слушала. Во всяком случае, тёмная не перебивала и не уходила. Когда я, наконец, замолк, девочка также не произнесла ни звука. Молчание накапливалось и начинало давить на психику. Я не понимал, почему Дарк никак не реагирует. Наконец, тёмная подняла голову и посмотрела на меня.

— А от меня-то ты чего хочешь?

— Прощения.

— Хорошо, постараюсь тебя простить.

Я растерянно смотрел на девочку. Это совершенно не та реакция, которую я ожидал. Не та, на которую надеялся. Не та, что мне нужна.

— Мы сможем снова стать друзьями? — неуверенно уточнил я.

— Нет. Простить тебя я со временем смогу, но ни о какой дружбе после подобного и речи быть не может.

— Но почему?!

— Ты сам прекрасно продемонстрировал, что это миф. Полная глупость.

— Но я же объяснился и попросил прощения! Я даже сам не могу понять, что на меня тогда нашло! — чуть не взвыл я.

— Между нами не может быть дружбы уже хотя бы потому, что мы не сможем доверять друг другу. Да и никогда не делали этого. — Она запнулась и совсем тихо добавила: — И не доверяем себе.

— Давай попробуем ещё раз.

— Зачем? Есть множество более достойных твоего общества. Тот же Дори или Райан, от которых ты отдалился.

— Это не то, — попытался я выразить словами обуревавшие меня чувства. — Понимаешь… Мне кажется, что без них я смогу прожить, а без тебя нет.

Сердце сильно бухнуло в груди. Я всё-таки сказал это. Только бы Дарк поняла, чего мне стоило это признание, и не оттолкнула вновь. Но она даже не смотрела в мою сторону, хотя было ясно видно, что последние слова не прошли мимо неё и заставили… нервничать? Тем не менее, тёмная довольно спокойным тоном произнесла:

— По-моему, рыба готова.

Я подал девочке горячий прутик, а себе взял второй. Почему она молчит и не отвечает? Ей ведь не безразлично то, что я сказал. Может, ей просто нужно время, чтобы всё обдумать? Но что там, в сущности, обдумывать?

— Теперь я понимаю, отчего Люцифэ не стал дожидаться, пока рыба будет готова. Готовишь ты не ахти, — проворчала тёмная. — Правда, я ещё хуже. После одного взгляда на мои кулинарные изыски Люцифэ предложил нам питаться раздельно. Но потом согласился-таки готовить и на меня тоже.

— При чём здесь еда? — не выдержал я. — Ответь мне. Пожалуйста.

— Ты сам знаешь ответ, — глянула на меня тёмная поверх рыбы. — Просто упорно отрицаешь.

— Скажи это. И объясни почему.

— Ты мазохист, Дар. Ты это знаешь?

— Кто? — не понял я.

— Неужели тебе не противно унижаться передо мной?

— Я должен услышать причину, — упрямо мотнул я головой.

«И попытаться тебя переубедить», — добавил про себя.

— Хорошо же. Нам нужно держаться подальше друг от друга уже хотя бы потому, что… — она замолкла, долго глядя на меня поверх тлеющего костра, прежде чем закончить фразу, — … потому что я превращаю тебя в слабака.