Черная нить горизонта

− Создатель простит нам этот грех, − взял слово Аммельрой. − Но лучшего варианта не вызывать у врага подозрений не найти. Во-первых, мы их туда введем облачив в монахов и паломников. Оружие доставим под видом продовольствия. Подворье Лейгона достаточно просторно укрыть тысячу гэллогласов. Это не бросится в глаза. Монахов свяжем обетом молчания.

− А мы успеем незаметно переправить столько людей за оставшееся время?

− Прошу прощение, иллюстрис, − Аммельрой склонился. — Я отдал распоряжение загодя и катепан Койер, большей частью, выполнил его. Если вы хотите узнать точнее, он с удовольствием ответит вам на вопросы.

«Так вот чья это придумка! И потому он здесь! Наша победа в его руках. Сколько катепан запросил? — задавать вслух подобного вопроса Бриньяр не стал. Не из дипломатичности, а из житейской мудрости — присутствует, значит, свое получил или получит. Не беда. Лишь бы честно отработал.

− Хорошо, − согласился иллюстрис, поглядывая на эк-просопу. Наверное, он не прогадал, назначив его Местоблюстителем. При любых вывертах судьбы, порядок Аммельрой поддержит.

«Но Кайрин подошла бы лучше,» − признал Бриньяр. Если честно, ему очень не хватало общества воспитанницы. Словом не с кем перкинуться! − «Пригласить её на неделе?» — но тут же отбросил такую мысль. Фрайха, кем бы она не являлась на самом деле, тайным врагом, обычной интриганкой или запутавшейся в жизненных хитросплетениях бьянкой, не должна видеть его в таком виде. Полусгнившей колодой.

− А Бекри не сможет отозвать полки с границы с Пуштой? Усилить хускарлов? Чтобы действовать наверняка?

− Это вызовет кривотолки, − ответил Койер за Ромуила.

− Он не слишком опасается чужих языков. Особенно теперь.

− Бекри не пойдет на это, − опять влез Койер. − Одно дело громить чикошей, другое мятеж. Мятеж не война. Не все военные однозначно воспримут его.

− Но пять тысяч!

− Ему хватит. Они войдут в Тайгон под приветствия обывателей. Как защитники отечества! Правда, всецело поддерживающие глориоза.

− Мы можем сделать еще что-то, кроме как довериться вашим наемникам? Попробовать договориться со стратами. Пусть вторгнуться в империю. В Лэттию или Веданию. Бекри, хочешь, не хочешь, придется направить часть сил на отражения орд.

− Пробовали. Но после захвата Варрена, доставшегося стратам почти задаром, они не торопятся давать согласия и хвататься за клинки. К тому же Лэттия не империя. А в Ведании мало простора для конницы.

− Короче нам остается сидеть, сложа руки? — сделал вывод Бриньяр.

− Определенные шаги предпринять можно. Устроить небольшие волнения в Старом Городе, − продолжал Койер. — Чем не повод для переброски егерей из Маргианы или Вальдии.

− Почему егерей? — уточнил Бриньяр. Хоть одного из присутствующих приятно слушать!

− В открытом бою будет трудно тягаться с хускарлами. Нам нужны лучники.

− Но все равно наших сил не достаточно, − сообразил высказаться Ромуил. Как-никак молодость он провел в Пуште.

Бриньяр сделал неутешительный для себя вывод. Под его знаменами те кто не в состоянии победить врага силой таланта. Как минимум им нужен численный перевес. Отдать бразды правления Койеру? Темные лошадки обычно приносят победу.

− То есть, гарантированного превосходства у нас нет? — обратился к катепану Бриньяр. − Следовательно успех сомнителен?

− У них тоже, − заверил патриарха Койер.

«Хоть что-то», − обрадовался Бриньяр.

− Скутарии?

− Они с нами.

− Керкиты[72]?

− Все без исключения. Нас примерно тысяч шесть плюс наемники.

− Мы учли всех, кто встанет на защиту трона и веры! — заверил Ромуил.

− Вы не находите забавной ситуацию? — обратился Бриньяр к собравшимся. − Спасая императора, мы не можем наводнить город солдатами, по двум причинам. У нас нет достаточного количества этих самых солдат. И вторая, узурпатор лучший друг самодержца и у него в подчинении императорская армия! Нас тут же объявят бунтовщиками.

− С нами Создатель! — произнес Ромуил.

− Предпочту иметь лишний полк, − трезво оценил ситуацию Бриньяр.

Патриарх опять взял передышку. Ему совсем худо. Тело ватное, голова гудит, сердце не бьется, трепещется бессильно.

В комнате повисло тревожное молчание. Понимание того что дальнейшие события сильно отразятся на судьбах каждого из здесь присутствующих, не располагало к словесному блуду.

− То, что я открою, пока является секретом только для моего носокомия. Как я понимаю, в один прекрасный день, чья-то легкая рука отравила меня. Тихо-тихо, − призвал к порядку Бриньяр. — Я это знаю наверное. Не знаю только кто. Возможно наша маленькая фрайха. Не суть важно. Судя по тому, как развивается болезнь, ваш покорный слуга отправится к создателю через неделю-две. Тихо!… Слушайте! Времени не так много, чтобы я его тратил, вытирать вам слезы и выслушивать ваши стенания. Еще многое надо сделать. Не забывайте. Наши жизни во благо Веры. И если он призывает меня, значит, ему не нужен такой слуга…, − Бриньяр задохнулся. Две недели? Пожалуй, он не поскупился, отвести себе такой срок. Неделя. — Но со мной или без меня, помните! Прежде всего мы псы Пастыря Небесного, призванные стеречь его стадо. Псы…