Черная нить горизонта

Самерс оглянулся, ища поддержки от четверки, ехавшей позади. Один лежал в стороне. Стрела торчала в шее. Матеса, самого опытного из его людей, увидел в канаве. Только сапоги торчат. Ступни неестественно выкручены. Третьего из замыкавших, прижав к земле, пластали секирой. Равдух закрылся мечом. Клинок сломился под тяжелым лезвием и секира вошла в грудину, вогнав в ребра обрубок бляхи с бригандины. Следующим ударом равдуху снесли лицо. Четвертого, Борсу, подняли на пики. Корчась он сыпал проклятьями и плевался кровью во врагов не силах до них дотянуться.

− Уходить надо! — попытался прорубиться в темноту Ворт.

Кентарх огляделся. Не дадут. Не выпустят.

− Им каторжник нужен, − не терял равдух надежду спастись. Надеждам не суждено сбыться. На них навалились со всех сторон. Ворт отразил один выпад, свалил удар вбок и не успел за тычком алебарды. Перо вошло в брюшину на всю длину. Ворт кинул меч во врага. Жизнь за жизнь! Посмотреть гибель врага не удалось. Било цепа размозжило ему голову.

Вертясь волчком, Самерс пробивался к канаве. Дай, бог! Дай, бог! Стучал кровоток в висках. Шаг, другой. Совсем немного осталось!

− Уйдет Рэйч! — крикнул противник, в растерянности отскочив от яростного меча кентарха.

− Кто же его отпустит! — успокоили «паникера».

Самерс будто наткнулся на многорукое чудовище. Ни финты, ни уходы, ни его коронный с подрезом не принесли успеха. Он не успевал за противником. Зато на собственной шкуре убедился в мастерстве врага. Тот закрутил меч вокруг клинка Самерса, продавил защиту и на подшаге проткнул насквозь.

Кентарх замер, выдохнул сквозь дыру в груди и рухнул к ногам ждущего противника.

− Не ушел, − произнес равнодушно тот, кого назвали Рэйчем. Он стряхнул кровь с клинка, остатки отер пальцами.

Из ближайших кустов вышел человек. Он не участвовал в схватке. Наблюдал и ждал, пока другие сделают работу.

− Я восхищен, − проронил Борг. — Проверьте всех чтобы никто не воскрес.

Толкнул Рэйча в бок — посмотри.

Мечник легко заскочил на валицу, склонился над решетчатой крышей.

− Ты не обделался? — спросил он в темноту. — Дайте факел не видно ничего!

Ему протянули факел. Рэйч освятил внутреннее пространство валицы.

− Вытаскивай его! — приказал Борг.

− На кой нам покойники, − со спокойствием произнес мечник.

Борг живо взлетел наверх и сунулся к самой решетке.

− Гроу? — позвал он, хотя даже в неверном свете факела видел, каторжник мертв. Из раскроенного черепа торчит ручка ронделя[107], вбитого по самую гарду. — Говорил же, осторожней!

− Наши, если бы зацепили, то стрелой, − толковал ему Рэйч. — Должно быть, везли таким.

− Открывай! — приказал Борг. − Хочу убедится, что не маскарад.

В считанные мгновения решетку вскрыли, тело Гроу вытащили на мостовую.

− Еще теплый, − отпустил руку мертвеца Рэйч.

− Что с того… Жмурик, он и есть жмурик.

− А ты не великий Кайракан, жизнь ему не вернешь, − потешался Рэйч. Говорил так, словно провоцировал Борга на драку. Они взаправду недолюбливали друг друга. Но Боргу не до вызовов. Заказанную работу он выполнил, а результат? Гроу мертв, а должен быть жив. Кто же опередил?

− Пошли! — позвали Борга и Рэйча из темноты. − Гойо знак подал, виглы рядом толкутся.

Нападавшие, бесшумно, убрались с ночной улицы. Те, кто слышал ночную драку, постарались убедить себя что спали. Те, кто действительно не слышал, были счастливцы. Чем меньше лезешь в чужие тайны, тем лучше.

Через час, патрикию Янго ди Престо доложили, Гроу мертв. И убили каторжника в городе, до того как равдухов окружили на улице. Кто? Фрайха Смет… теперь уже рани Сарази? Откуда и у кого она вынюхала, что Гроу повезут именно сегодня? У Нании ди Гроз? Она с ней давно не виделась. Через Дагфари? Тот бы предупредил. Наняла кого-то? Ночные Рыбы знали бы кого. Не она? Тогда кто? И почему?