Черная нить горизонта

Армин встретила его в следующей комнате. В строгом соркани темного цвета и волосами, прибранными под жемчужную сетку, она выглядела несколько отстранено и холодно.

− Кир скоро примет вас. Он заканчивает письма, − сообщила пэрансэс.

Армин на празднике в Барбитоне и Армин теперяшняя две разные девушки. Мэдок воспринял перемены спокойно. В женских уловках он не очень разбирался. А единственная, к какой прибегала Найтела, обходилась ему в триенс.

Однако рассмотреть пэрансэс в домашней обстановке он возможности не упустил. Пожалуй, высока. Лицо не назвать красивым или дурным, оно имело свои обаяние и шарм. Фигура. Мэдок честно признал − худа. И худоба эта никак не радовала мужской глаз.

«Доска,» − припомнил он дразнилку соседки. Кир Аё, услышав, как обозвали девчонку, долго его ругал. Мэдок остался при своем. В его молодом и горячем уме девушка обязана блистать формами и красотой. Кир Аё философски заметил ему.

− Их порода сродни диковинному ореху. Важно, что под скорлупой.

Почему вспомнился этот давний эпизод? А что такого? Мы часто в дне вчерашнем ищем ответы для дня сегодняшнего.

− Разрешить выразить вам свою признательность. Благодаря вашему вмешательству я остался жив, − склонился Мэдок. Он торопился вручить подарок, поскольку не знал когда приято одаривать. К тому же подарок ему мешал, а перекладывать из руки в руку и таскать с собой неудобно.

− Вы о паку? Правда удачно вышло? − отбросила сдержанность Армин.

Метательная стрелка была спрятана в пышной прическе пэрансэс. В самый разгар схватки она метнула паку и пробила ухо одному из нападавших. Тот отвлекся, и этого оказалось достаточно. Мэдок вышел победителем из боя, который проигрывал.

Армин развернула расписанную кожу. На ладони оказался свиток цветной бумаги. Развернула бумагу. Сафьяновый пенал.

− Намекаете на нашу моду надевать на себя массу необязательных вещей? — пошутила Армин и это была Армин с празднеств в Барбитоне.

Мэдок смутился. Он не предполагал о таком толковании обертки. Продавец его убедил, вещь небольшая и для надежности её следует, как следует упаковать.

Пенал открыт и Армин извлекла на свет точную копию паку. Сделанная из черной стали, покрытая золотыми накладками, с черной жемчужиной на конце.

− Этой я не промахнусь, − одобрила выбор дарителя Армин, залюбовавшись оружием. − Очень полезная вещь. Иногда.

− Рад, вам угодить, − из вежливости произнес Мэдок. Он не знал о чем следует говорить с пэрансэс. А когда не знаешь, лучше помалкивать. Так и на этот раз. Следовало бы промолчать.

− Угодить? Вы уже мой поклонник? — Армин великодушно не напомнила керкиту, что с его слов, он взялся провожать её по долгу службы. Сказать такое женщине?

− Я обязан вам жизнью, − напомнил Мэдок.

− Как и я своей. Если не больше. Так что же нам делать с долгами? Впрочем, один я готова вам вернуть.

Мэдок вопросительно глянул на Армин — о чем вы?

− Я обещала вам….

− Пусть обещание останется обещанием, − вмешался в разговор стремительно вошедший пэранс Крайт. — Держитесь молодцом, мой вам совет! Как только она увидит, что у вас потекли слюни, не подпустит к себе и на сто шагов.

Мэдок поочередно переводил взгляд то на Армин, то на пэранса. Однако, теперь благоразумно молчал.

− Армин распорядись накрыть стол, − корректно отослал дочь Крайт. − А мы потолкуем с молодым человеком.

Мэдок проводил Армин взглядом, но вовремя отвернулся. Пэрансэс в свою очередь, обернувшись, увидела гостя беседующего с отцом.

Кир Крайт словно охотничий пес прошел вокруг юноши.

− Насчет слюней не шутил, − напомнил владетель Райгела.

Мэдок сдержался не пожать плечами. Мне то что?

− Начни по порядку, − потребовал пэранс. Происшествие ночью касалось его больше всех. Ему хотелось услышать рассказ из первых уст. Конечно Армин поведала ему о событиях, но то взгляд женщины. Ему была важна оценка мужчины и воина.

− Пэрансэс Армин обратилась ко мне с просьбой проводить её из Барбитона домой…

«Почему тебя?» — немой вопрос Крайта не оригинален. Мэдок читал его на всех лицах спрашивающих. Правда никто на прямую не вопроса не задал. Он никому добровольно не ответил. Потому что не знал ответа.

−…пэрансэс села в доаспэ, я на козлах рядом с возницей…

Крайт удивился, но не перебивал.

−… Возле Торговых Палат за нами увязался всадник. По одежде не угадаешь данат[140], арист и месс, но воин. В седле так сидят те, кто способен ехать верхом сутками. Нет ненужной жесткости в посадке…

Крайт кивком согласился с наблюдением.

−… Всадник отстал у Ратуши. Свернул в другую улицу, но продолжал следовать. Я заметил его между домов. Потом он пропал из виду. В схватке не участвовал точно. Мы свернули на Мартитак, оттуда к памятику Рубруку. Я выбирал те улицы где есть фонари. На них чаще бывают с разъездами виглы.

− Разумно, − похвалил Крайт.

−… От памятника спустились к Аптекарскому кварталу. Там обычно спокойно. Клефты и хонсарии квартал не очень жалуют. Жители содержат на собственные средства карнахов, те делают ночные обходы.

− Но нападавших это не остановило. Они сочли место удобным для нападения, − перебил рассказ Крайт.