Черная Пантера

Потому что, хотя мир они спасли, Мстители не могли спасти каждого из тех, кто находился поблизости от падающих обломков. Значит, кто-то из близких Земо или даже несколько родных могли погибнуть.

— Мой сын был в восторге, — продолжал Гельмут, и на его губах заиграла улыбка, — он мог видеть Железного Человека в окно машины!

В правой руке Земо держал заряженный пистолет.

Он покачал головой:

— Я сказал своей жене: «Не волнуйся. Они сражаются в городе. Мы в нескольких километрах от опасной зоны».

Т'Чалла теперь стоял совсем рядом с Земо, слушая каждое слово исповедующегося. Какая-то часть души принца приказывала телу: «Хватай его! Время отомстить, он в твоих руках!».

Но голос Земо заглушал этот внутренний порыв.

— Когда пыль рассеялась, — произнес преступник мягким тоном, — и крики прекратились, я два дня искал их тела. Мой отец… его труп… он лежал, сжимая в объятиях моих жену и сына.

Земо вновь покачал головой, его голос наполнился чувством:

— А Мстители? Они отправились домой.

Т'Чалла посмотрел на врага со смесью ненависти и… чего-то еще. Он не мог до конца понять, что именно чувствует, стоя перед этим человеком. Убийцей его отца. Все, что он осознавал: голос внутри, требовавший отмщения, стал тише.

— Я знал, что не смогу их убить, — продолжал Земо, и его голос становился тверже, резче. — Это не удавалось и куда более сильным людям, чем я. Но если бы мне удалось заставить их переубивать друг друга… — мужчина сорвался почти на крик.

Отмщение.

Вот мотивация плана Земо. Он винил Мстителей в гибели своей любимой семьи. Месть подвигла его заставить Мстителей уничтожать друг друга и таким образом избавиться от них.

Т'Чалла подошел вплотную и посмотрел прямо на человека, за которым следовал из Вены до самой Сибири, и на оружие, которое Земо крепко сжимал в руке.

— Жаль твоего отца, — произнес собеседник, голос которого звучал вполне искренне, даже покаянно. — Кажется, он был хорошим человеком, — впервые грустный мужчина с оружием в руке поднял голову и через плечо посмотрел на Т'Чаллу, а потом вновь уставился вперед, на утес: — И сына воспитал почтительного.

Раньше Т'Чаллу снедало желание отомстить. Оно его прямо-таки грызло. Но в этот самый момент, видя Земо и слушая его историю, Т'Чалла наконец смог понять, что именно чувствует.

Это была жалость.

— Тебя пожрало желание мести, — тихо произнес принц. — И их оно тоже пожирает, — добавил он, имея в виду Железного Человека и Капитана Америка. — Но я не хочу, чтобы оно окончательно поглотило и меня тоже.

Земо продолжал смотреть вперед. Если он и слышал Т'Чаллу, то никак этого не показал.

— Правосудие грядет, — произнес наследник трона Ваканды.

Земо ответил ему горьким смехом:

— Расскажи это мертвецам!

Мужчина поднял пистолет и направил его в свой висок. Однако Т'Чалла быстро потянулся и схватил Земо за руку, утаскивая его подальше от обрыва:

— С тобой еще не свели счеты живые, — заметил принц.

Т'Чалла понял, что это относится и к нему.

ГЛАВА 1

Позднее в тот же день случилось еще кое-что. Намного позднее…

Полет из Сибири на Когте-Истребителе был скучным, изнуряющим и без каких бы то ни было событий. Воздух внутри кокпита был сухим, и у Т'Чаллы саднило горло. Он сильно устал. У принца болели все кости и голова, и он явно перетрудил мускулатуру. За последние несколько дней столько всего произошло!

Т'Чалла понял, что с момента смерти отца он ничего не ел, а также не спал. Даже летя обратно в Берлин, чтобы сдать Земо правосудию, юноша не сомкнул глаз.

Если быть честным, какая-то часть его просто боялась засыпать. Но не потому, что у него была бессонница или он страшился кошмаров.

Т'Чалла боялся, что если он закроет глаза, то увидит своего отца.

Своего самого близкого друга, самую большую силу, человека, которого не смог защитить.

Как он мог без стыда встретиться с ним? Что скажет Баба? А что он может сказать отцу? Как Т'Чалла объяснит, почему не смог его спасти?

Потом принц перешел к мыслям о своей стране. Что значит смерть короля для Ваканды, для народа, который прошел с ним через огонь, воду и медные трубы, для тех, кто так в него верил?

А что она значит для самого Т'Чаллы?

Его сердце содрогнулось от такой боли, которой он никогда раньше не испытывал, и юноша ощутил невыносимую, не заполнимую ничем пустоту.

Т'Чалла чувствовал себя совершенно одиноким и потерянным.

* * *

— Что с ним станет? — спросил Т'Чалла, как только их с Земо провели внутрь правительственного здания Объединенного Подразделения по борьбе с терроризмом. Это была секретная тюрьма на территории Германии, в Берлине, которой официально не существовало. Он слегка просунул голову в камеру, в которую завели пленника. Помещение отделяло от комнаты для допроса одностороннее зеркало: у Гельмута уже не было возможности следить за тем, что происходит снаружи, но Т'Чалла мог видеть задержанного. Земо имел все то же печальное, отсутствующее выражение лица, на которое он обратил внимание еще в Сибири.