Черная планета (фрагмент)

Алоха сбросил рюкзак и поставил его к стене. Скряга втащил охапку поленьев, бросил на пол, рядом с печью и без напоминание полез в рюкзак за котелком. Была его очередь кашеварить.

– Кто первым караулит? – спросил полковник.

– Я постою, спите.

В окнах уцелела пара стекол, остальные проемы были заболочены фанерой. Я время от времени переходил от одного окна к другому. Остальным не спалось, хотя казалось бы от тепла печки должно было разморить. Алоха вылез из спальника, сел на скрипнувший стул, стоявший рядом со столом и закурил. Сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Не могу уснуть.

– Не удивительно, – ответил негромко Череп. – Обстановочка…

– Может и правда в картишки? Все равно не спим. У кого есть?

– У меня колода в рюкзаке, – подал голос Скряга.

– Отлично! Извлекай, – Череп довольно потер руки. – Кто играет?

– Во что ты на шестерых играть собрался? В дурачка, что ли? – спросил Алоха.

– Можно и в дурачка.

– Айда лучше тыщу на кубиках набросаем. У меня есть.

– Еще лучше. В тыщу чем больше народу, тем интереснее. Тогда ты и пиши. Студент, играешь?

– Нет.

– Седой?

– На кубиках не играл ни разу.

– Ерунда, научим. Смотри, кол – это десять, пятерка – это пять и есть, три кола – сотня… Алоха, черти на пятерых.

Я загородил окна листами фанеры, Череп повесил над столом небольшой фонарь и игра пошла. Буквально спустя пять минут Седой выбросил пять единиц.

– Тыща, – сказал Череп. – Подтверди…

Он снова бросил кубики, выкинув две пятерки.

– Партия.

– Ну и чего вы хотели? – Алоха усмехнулся. – Он в первый раз в Промзоне, первый раз играет и в первый раз в эту игру. Нашли, с кем садиться.

– А в чем дело? – спросил Седой.

– Да понимаешь… – Алоха катнул в ладони кубики. – Говорят, что Промзона игру любит. Когда человек играет без интереса, он вроде как удачу к себе притягивает. Во что угодно, хоть в городки. Как игра пошла – так и удача пойдет. Главное, чтобы ставок не было. Если они есть, то толку не будет. А хуже всего – это найденные в Промзоне артефакты на кон ставить. Арт проиграл – удачу профукал. С тобой просто в рейд не пойдет никто. Ну а то, что новичкам везет – это все знают. Такие вот дела.

– Ты давай, ещё одну расчерти. Во второй партии он уже новичком не будет, – сказал Череп.

– Расчерчивай на шестерых. – Я тоже сел на скамейку, положив автомат на колени и направив его ствол на дверь. – Теперь и мне можно.

– А в прошлый раз нельзя было?

– Я первую партию никогда не проигрываю.

– Сейчас посмотрим.

Я выбросил пять единиц уже третьим броском.

– Партия. Да как вы это делаете?

– Это случайность. Но Промзона ведь и сама появилась случайно.

– Какая связь?

– Прямая. Просто ты её не видишь.

– Для меня это слишком сложно. Кидай, раз выиграл.

Студент бросил кубики, подобрал, бросил еще раз. 55.

– Вышел… Слушай, Студент, а Промзона – она вообще зачем? – спросил Скряга.

– В каком смысле "зачем"?

– Я тут уже давно. Видел, как люди бабки на ровном месте поднимали и как на том же самом месте ласты склеивали. Кому то ведь это надо, если уж случайности не случайны? Есть кто то, кто ею управляет, или хотя бы смотрит на нас и прикалывается?

Студент помолчал немного, потом ответил:

– Как Промзона возникла – я знаю. А вот зачем? Наверное это все-таки было неожиданным для создавших ее людей и что с нею делать, они так понять толком и не успели.

– Создали? Кто создал? – державший кубики Череп забыл про бросок.

– Ну что, долго будешь их вертеть?

– А, да! Сейчас. Полсотни запиши. Так что там с создателями?

– Уже ничего. Их нет.

– Что, разряд?

– Нет. Когда Промзона образовалась… Хотя лучше наверное начать с самого начала…

Первые поселенцы появились здесь сразу после того, как были получены данные о пригодности планеты к терраформированию. Они начали обживаться, построили первые поселения и заводы. Выяснилось, что флора и фауна планеты не агрессивна и переселенцы с Терры и других планет сектора начали прибывать во все большем количестве. В основном с Терры.

Места хватало на всех. За полсотни лет на Доминион прибыло около миллиарда человек. Никто не подумал о том, чтобы принять законы об ограничении рождаемости. Зачем? Планета большая и должна была по подсчетам ученых прокормить не меньше пяти миллиардов. Поэтому очень скоро количество людей удвоилось, а затем удвоилось еще раз.

К этому времени вся поверхность континентов была застроена. Для обслуживания такого количества народу требовалось все больше промышленных предприятий, которые к тому же решали проблему безработицы. Роботизация попросту не была никому нужна, хватало рабочих рук.