Чёрная полоса

— Держите ключ…, — Арам положил на стойку ключ с бронзовой биркой, — двести шестой номер, вверх по лестнице, — он показал рукой на дверь, — бритвенный станок я вам дам, кое-какую одежду, он снова внимательно посмотрел на меня, я вам временно одолжу. Поднимайтесь в номер, не закрывайте дверь, вам всё сейчас принесут.

— Спасибо, — поблагодарил я его.

— Из еды потом что-то заказывать будете, у нас сегодня есть жаркое из местной свинки, приготовленное по моему собственному рецепту?

— Пожалуй, я сегодня воздержусь от мясного меню, здоровье ещё не позволяет, но вот если у вас есть овощное рагу и варёный картофель со сливочным маслом, я буду очень признателен.

— Приготовим специально для вас, нет проблем, минут через сорок всё будет готово, — кивнул мне бармен. Поднимайтесь наверх, приводите себя в порядок, и спускайтесь сюда.

Перекинувшись парой слов с лениво пьющими пиво техниками, и сказав, что скоро приду, я взвалил на плечо сумку с оружием, взяв в свободную руку свой чемоданчик, прошел вверх по лестнице на второй этаж. Номер был небольшим, но довольно милым, деревянная двуспальная кровать в патриархальном стиле была без особых изысков, присутствовал телевизор и маленький столик с ночной лампой. Ещё было деревянное кресло и шкаф для одежды. Ничего так, жить можно. Без шика, но и без стеснения. Оставив входную дверь открытой, как и было договорено, я решил посетить ванну. Уж очень это мне хотелось сделать, ещё на той стороне, когда я сидел в камере.

Горячая вода из крана пошла только через несколько минут, судя по всему, здесь был газовый нагреватель. Я долго и старательно оттирался мочалкой, сначала смывая с себя копоть, а потом всё то, что принёс сюда из Старого Мира. Когда я взглянул на себя в зеркало, мой внешний вид уже не вызывал у меня самого омерзения. Даже синяк под глазом уже не так сильно выделялся и пожелтел. Я выглянул в комнату, когда услышал, что том кто-то побывал и ушел обратно, хлопнув дверью. На столике обнаружился одноразовый бритвенный станок, а на спинке кровати белая длинная футболка и песчаного цвета шорты. Снова закрывшись в ванной, я привёл себя к максимально возможному порядку. Отросшая за несколько дней щетина исчезла полностью, подгоревшие волосы моей шевелюры стали заметно короче. Вначале я думал побриться под ноль, в жаре, знаете ли, это удобно, но потом передумал, так как форма моего черепа была далека от эстетического идеала, с волосами я смотрелся куда лучше, чем без них. Отмыл шампунем от грязи свои ещё неделю назад новые кроссовки, и облачился в данную мне одежду. Одевшись, посмотрел на себя в зеркало ещё раз, ну что, вполне себе 'красавец местного значения', можно и за девушками поухаживать, а фингал под глазом только придаёт моему образу суровой романтичности, буду считать так, — подумал я, трогая себя за крепкий бицепс.

Когда я спустился вниз, бар был уже наполовину заполнен. За разными столиками маленькими компаниями сидели разные люди, в некоторых узнавались служащие базы, а в других такие же новоприбывшие переселенцы как я. Здешний народ узнавался по стойкому загару и относительной расслабленности, а вот переселенцы, в своей массе, выглядели неважно. Это понятно, акклиматизация даёт о себе знать, интересно, как я сам буду через пару дней выглядеть. Арам, когда я проходил мимо него, кивнул мне и спросил:

— Ну как устроились, жалобы, пожелания, предложения есть?

— Нет, жалоб не будет, предложений пока тоже, всё очень хорошо. Отдельное спасибо за одежду.

— Кстати, ваш заказ готов, сейчас его подадут, — он снова кивнул мне, — пить что будете, у нас тут очень хорошее местное пиво, куда как лучше, чем там на Старой Земле, вы такого даже не пробовали, ручаюсь, да и вино просто восхитительное, не хотите попробовать?

— Нет, спасибо. Я пока себя не очень хорошо чувствую, алкоголь только усугубит. Да и пиво по жаре я не пью, после него и голова не работает, и делать ничего не хочется. Одним словом — полная апатия у меня от пива. Так что если есть минералка, то мне её и давайте.

— Есть минералка, как не быть, — Арам лучился благожелательностью, похоже, у него это профессиональное качество вот так сразу нравиться любому клиенту. — Местная вода очень хорошая, а тут в неё специальные солевые добавки вносят, как раз для утоления жажды при жаре, вот попробуйте, — бармен поставил передо мной большой фужер, на две трети наполненный прозрачной пузырящейся жидкостью.

Я сделал пару больших глотков, утоляя жажду и задержал третий во рту. Действительно вода была очень приятной, газ не бил в нос, а солёность была так, заметна, но не слишком. Послевкусие оказалось тоже приятным, а не как от некоторых видов минералки из магазина, после которых во рту чувствовался вкус пластмассы или какой другой химии. У меня резко прорезался аппетит, впрочем, что тут думать, когда я столько времени не ел.

Подсев к скучающим и ждущим меня техникам, которые медленно тянули своё пиво, я стал ждать, когда мне принесут еду.