Чёрная полоса

Прошло действительно немного времени, когда показался неспешно подъезжающий поезд с гулко рычащим мощным дизелем тепловозом. В его голове находилась высокая бронированная платформа с толстыми стволами крупнокалиберных пулемётов, направленных во все стороны. Тепловоз и два пассажирских вагона за ним тоже были частично одеты в броневое железо. Сзади располагалась ещё одна платформа, которую я не особо разглядел, из-за того, что пошел на посадку. В вагоне помимо меня ближе к его дальнему от меня краю сидело трое мужчин, судя по их внешности, индусов или кого-то к ним близкого. Вооружены они были какими-то явно старыми винтовками, кои я не очень разглядел из-за расстояния. Рядом с ними была свалена целая куча объёмных тюков. На моё появление они не обратили никакого внимания, продолжив общение в своём узком кругу. Скинув с себя рюкзак и положив автомат на сиденье, я стал смотреть в окно. Поезд тронулся, сначала медленно проезжая большие сетчатые ворота, рядом с которыми располагалась вышка охраны, потом вырвавшись на открытое пространство, быстро набирая ход. За окном поплыли пейзажи местной саванны. Трава была уже совсем желтой, но попадались и большие зелёные участки. В приличном отдалении я увидел стадо рогачей, не признать которых было очень сложно, даже если я видел ранее только череп одного из их представителей. Были видны и другие животные, группами и поодиночке, но разглядеть их мешало расстояние, а бинокля у меня не было. От железной дороги зверьё держалось на некотором удалении, совершенно не обращая внимания на движущийся поезд. Видимо для них он представлялся всего лишь ещё одним местным обитателем, большим, но не опасным, если к нему, конечно, близко не приближаться. А вообще зверья тут было много. Не успевало скрыться вдали одно стадо, как появлялось в поле зрения другое. Встречавшихся одиночек, больше всего смахивающих на хищников, я бы вообще устал считать, приди мне в голову такая мысль. Судя по всему, охота в этом мире будет не особо интересной, тут достаточно лишь отъехать от населённого пункта, и выбирай себе дичь по вкусу. Наверняка, именно по этому самому вкусу, в самом прямом смысле, тут и подбирают потенциальную добычу. Чтобы умереть тут, в этом мире, от голода, имея винтовку с патронами, требуется очень хорошо постараться. А насчёт реально интересной охоты, надо бы потом расспросить знающих людей. Наверняка здесь есть какое особое зверьё, которого требуется долго выслеживать, чтобы потом подстрелить. Какие-либо хищные кошки, к примеру, с ценным мехом и большими клыками, подходящих для амулетов-ожерелий. Однако без машины здесь делать нечего, на своих двоих недалеко уйдёшь, и мало чего донесёшь, если тебя не сожрут более удачливые охотники по дороге. Я уже успел выяснить, что машины же тут стоят гораздо дороже, чем 'с той стороны ленточки', и хорошо, что получится скопить за год-полтора на что-то подходящее. Так что пока мне об охоте придётся забыть или же напрашиваться к кому в компанию, хотя я не очень люблю это дело. Одно дело присоединиться на равных, а другое вот так, 'падать на хвост', пользуясь чужими ресурсами.

Когда мне надоело смотреть в окно на однообразную флору и разнообразную фауну, а также думать о перспективах пострелять в кого из этой самой фауны, я решил ознакомиться, наконец, с тем самым 'Путеводителем переселенца', до сих пор не удостоившегося моего внимания. Как только эта небольшая брошюрка была извлечена из рюкзака, поезд стал тормозить и медленно-медленно въезжать за ограду другой базы. Проползя ещё сколько-то поезд встал, не доезжая до здешней станции. Затем в стороне раздался громкий гудок другого локомотива, за окном пробежали люди от начала поезда в его конец. Состав снова тронулся и опять проехал не очень далеко, стуча колёсами по стрелкам и пересечением путей. Затем сзади снова раздался громкий гудок и состав немного тряхнуло, стукнулись друг об друга сцепки вагонов. После последовало ещё несколько таких ударов. Судя по всему, к нашему составу прибавилось вагонов. За окном снова побежали люди, но теперь в другую сторону. Состав медленно тронулся в обратном направлении и опять остановился, проехав стрелки и переезды, оказавшись на другом пути. Постояв ещё минут десять, поезд медленно двинулся вперёд и подошел наконец, к здешней пассажирской платформе, на которой нас ждали несколько солдат с узнаваемыми карабинами М-16. В наш вагон вошли четверо, внимательно разглядывая меня и индусов, затем трое устроились одной компанией, а четвёртый, высокий мужчина примерно тридцати лет, поджарый и загорелый с короткой стрижкой и заметными буграми мышц на руках, подошел ко мне и спросил достаточно чисто по-русски:

— Сэр, я вижу вы русский, можно я с вами немного поговорю в пути?

— Нет проблем, садитесь, — я убрал с противоположного дивана свой рюкзак, приглашая вояку садится напротив.

— Меня зовут Смит, — представился он, подавая мне руку для рукопожатия.

— А я Алексей, можно Алекс, если вам так будет удобнее, — я пожал протянутую мне руку.