Черная радуга

— Почему же вы не позвонили? — недоумевала Катя.

— Хорошо, что не позвонили, — вмешалась я, — а то бы так и продолжали поглощать эту гадость.

Он вытаращил на меня глаза.

— Не смейте так говорить! Я смог похудеть только с помощью этого чудодейственного средства!

Не обращая внимания на его слабые протесты, я напомнила Станиславу Петровичу об упаковках.

— У вас остались баночки из-под порошка?

Он гордо задрал голову.

— Я не выбросил ни одной. Все стоят в отдельном шкафу. Это же память. Вы понимаете? Хотите посмотреть?

— Очень, — созналась я и направилась следом за бывшим толстяком.

Мы с Катей вошли в кухню. Большая, светлая. Плита, холодильник, микроволновка, кондиционер. Причудливая мебель, изготовленная скорее всего на заказ.

Хозяин открыл подвесной шкафчик. Если верить количеству стоящих перед нами емкостей, то «Найс боди» был для Станислава Петровича чем-то вроде гречки или риса. На каждой баночке была наклейка с некоей датой.

— А что это за числа?

Он смутился.

— Катя сказала мне, чтобы я принимал все строго по графику, вот я и отмечал дату покупки и дату, когда заканчивался порошок.

У меня потекли слюни.

— Сколько вы хотите за свою коллекцию?

Морщины на его лице выступили чуть сильнее. Он задумался, не зная, что ответить.

— Пожалуй, одного нового комплекта будет достаточно, — сообразила Катя.

— Почему вы меня унижаете и загоняете в угол? — Как только Калинина перевела вопрос в плоскость натурального обмена, Трофимовский забыл про деньги, которыми только что размахивал у нас перед носом. — Вы могли бы предложить хотя бы два комплекта. Я слышал о таких, как вы… Вы коллекционируете пустые банки, да? От пива, воды, а теперь еще и от пищевых добавок. Мне не хочется просить денег у человека, увлеченного собирательством.

— Вы их мыли?

— То есть как? — Он не понял вопрос. — Под краном?

— Да.

— А зачем? На стенках ничего не оставалось. Ну раз вы хотите, я помою.

Тут я спохватилась.

— Не вздумайте! — Получилось это у меня как-то грубовато. — Простите, не утруждайте себя, я сегодня же привезу вам все обратно.

* * *

Надо ли говорить, как на меня смотрели, пока я тащила огромную спортивную сумку по длинным коридорам, добираясь до комнаты, где работала эксперт Леновская.

Как я узнала позже из разговора с Катей, тающий человек — дистрофик Стас — зарабатывал себе на жизнь тем, что избавлял юридические лица от непосильного налогового бремени путем различного рода переоформлений документов и отыскивания брешей в нынешних законах. По своей природе он был щепетильным до кончиков ногтей и все скрупулезно подсчитывал. Относился ко всему аккуратно и не позволял себе вольностей, кроме одной — хорошо покушать, и то до поры до времени.

После знакомства с «Найс боди» он взялся за перестройку собственного образа жизни, результатом которой стала потеря шестидесяти килограммов, развод с женой и раздрай с уже взрослыми детьми.

— Зинаида Викторовна, можно к вам?

Женщина оторвалась от монитора, испещренного какими-то графиками.

— Заходите, Кондратьев заезжал и уже привез свою пару.

Я кое-как протиснулась в дверной проем, втаскивая громоздкую поклажу.

— Не тяжело?

— Здесь пустые. Только неудобно, слишком объемная сумка получилась.

— Посмотрим, посмотрим, — несмотря на окончание рабочего дня, Зинаида Викторовна проявила живой интерес к моей добыче.

Я расставила банки на столе. Время — восемнадцать ноль пять. Пора и отдохнуть. Снова ужинать с Кондратьевым? Не выйдет. У него умерла жена, и вряд ли он захочет видеть подле себя другую женщину. Да я и сама не хочу. Слишком уж крутой. Вот Югов…

— И все это умял один человек? Двадцать четыре банки за полгода! — Леновская еще раз пересчитала тару. — Он вдвое превысил допустимую норму.

— Если учесть, что две банки стоят сто пятьдесят долларов, то можно представить, насколько сильным было его желание попотчевать себя этой дрянью, — откликнулась я.

— Я использую все имеющиеся в моем распоряжении средства, но поймите, — Леновская открыла банку и, заглянув внутрь, выказала удовлетворение — остатки порошка были видны невооруженным глазом. — …Так вот, меня, как эксперта, тревожит то, что первая проба не дала результата. Правда, ее проводила не я. Сейчас у нас напряженка с расходными материалами…

— Надо помочь?

— При условии, что нам нужна полная и самая качественная экспертиза.

Я знала, что услышу сумму, несколько превышающую реальные расходы, но платить-то не мне.

— Нужна именно такая, — подтвердила я. — Сколько это будет стоить?

— Тысячу долларов. Придется свозить эти баночки к приятельнице на кафедру биохимии. Мы поколдуем над ними денек-другой.

— Нельзя ли быстрее? — взмолилась я.

— Нет, просто нереально. Мы не успеем проверить и половину. Будем выбирать наугад.

— Я сейчас же поговорю с Кондратьевым.

— Это муж погибшей?

Я уже приложила трубку телефона к уху и поэтому лишь кивнула в ответ.

— Как вы себя чувствуете? — первым делом спросила я после приветствия.

— Спасибо, что приютили, — поблагодарил Алексей Игоревич, имея в виду проведенную в моей квартире ночь. — Щека немного побаливает, но я сам напросился. Есть сдвиги?