Черная река (СИ)

- Хэ-хэ, тише! –форн укоризненно покачал головой. – Ты сказал – тебе нужна вода. Ни о чём более речь не шла.

- Я в самом деле Маг Воды, - добавила Кесса, удивлённо глядя на форнов. – И никто ни во что не влез. Разве форны в ссоре с Чёрной Рекой?

Фирра вздрогнул всем телом, внимательно на неё взглянул и недоверчиво хмыкнул.

- А-а, вот оно как, - протянул он. – Чёрная Речница, так-так… Умеешь колдовать воду?

Кесса кивнула.

- И это лучшая вода в этих краях, - усмехнулся Гонта. – Клянусь Илкором! Вот, хлебни…

Он протянул Фирре фляжку. Тот недоверчиво покосился на неё, отпил немного и удивлённо мигнул.

- Да, вода неплохая. Где такая течёт?

- В Великой Реке, - ответила Кесса. – Там, откуда я родом.

- А, точно же, - протянул Фирра, перебирая бусины. – Это ваши края… А что слышно из тех мест? Юнец Вольферт всё так же дурит, или уже перебесился?

Кесса мигнула.

- Король Вольферт давно умер, - сказала она. Теперь замигал Фирра.

- Ну и дела! Быстро это у вас, знорков, получается… Кто у вас теперь в старших ходит? Он хоть немного потолковее?

- Хватит тебе, Фирра! – нахмурился Гонта. – Говорим о деле. Тебе вода нужна, или нет?

- А, вода, - пробормотал форн, нехотя выпуская бусины из рук. – Да, запастись бы не помешало. Сколько воды ты колдуешь за один присест? Ведро, два ведра? А в день сколько выходит?

- Во-от столько, - Кесса развела руки, показывая объём водяного шара. – Трижды в день… может, четырежды.

- Пять или шесть раз в день получится, если не будешь отвлекаться, - дополнил Гонта, дёргая Фирру за полу куртки. – А на халеге отвлекаться не на что.

- Вот как, - Фирра что-то подсчитывал на бусинах, перегоняя их с одного конца нити на другой. – Далеко собираешься?

- В Мэйсин, - ответила Кесса. – За пределы огня.

- Туда, где вода льётся прямо с неба? – скривился Фирра. – На что тебе туда? Нам, на озёрах, Маг Воды не помешал бы.

- Хаэй! Я предложил первым, - дёрнул его за рукав Гонта.

- Я не хочу на озёра, - помотала головой Кесса. – Хоть бы там дороги мостили стальными брусками. Тут чересчур жарко, и гарь висит в воздухе. Отвези меня в Мэйсин, почтенный Фирра.

- Будь по-твоему, - форн протянул ей руку. – Для Мага Воды на моём халеге места хватит. Он стоит у первого причала, в холодном доке, но скоро вернётся в реку. «Шамир», вот как он называется. Явишься до темноты – поплывёшь с нами, нет – оставайся.

Он спрыгнул с крыльца и пошёл вниз по склону, мимо торчащих на краю обрыва скал и мохнатых красных листьев, вылезающих из расселин. Они слабо колыхались, хотя ветра не было.

- Уф, - Гонта утёр со лба невидимый пот. – Фирра, счетовод несчастный… Теснота безбожная на его халеге, куда ни сядешь – то гвозди, то ножики. Я плавал с ним по молодости, да…

- Он – торговец? – спросила Кесса. – Путешествует и продаёт форнские товары?

- Ну да, такое у него ремесло, - несколько раз кивнул Гонта. – Оттого «Шамир» всякий раз при отплытии садится в землю по верхние шипы. А внутри негде кошке пробежать. Но лучше так, чем пешком переходить границу. Ты там осторожнее будь, Кесса. Ты хотя бы не к Амарискам собралась, а? Эту затею оставь, иначе быть беде. Им чужаки не нужны…

Он предостерегающе посмотрел на Кессу.

- Я не хочу беды, - сказала она. – Спасибо, мастер Гонта. Ты улетаешь уже, да?

- Ну да, Донкор и Коашши машут крыльями в нетерпении, - ухмыльнулся он, крепко сжимая ладонь Кессы горячей красной рукой. – Добыть Фиэноск – ещё полдела, там полно работы для нас троих. Страж Ростков – штуковина не из простых… Ну ладно, я заболтался тут с тобой. Донкор рассердится. Иди!

…Огромная округлая глыба, ощетинившаяся изогнутыми шипами, лежала на дне ямы под каменной крышей. От огненной реки её отделяла невысокая стена из чёрного камня, и Кесса видела, как на её гребне шипят капли расплавленного камня. Река была не в духе, плевалась раскалённой пеной, налегала на запертые ворота, накаляя докрасна засовы, но в холодный док войти не могла. Даже страшный жар, исходящий от лавового потока, здесь едва ощущался. И всё же Кессе не по себе было, пока она по дну дока пробиралась к неподвижному халегу. Камень под ногами, казалось, только что застыл, до сих пор из него проступали острые кромки кратеров – следов пузырей, вздувшихся в расплаве и так и окаменевших. «Тут текла Огнистая,» - думала Кесса, с опаской глядя на багровые засовы каменных ворот. «Тут её русло…»

Круглые двери халега были приоткрыты. Никто уже не возился с кораблём, всё, что нужно было чинить и готовить к долгому пути, было исправлено, и к «Шамиру» понемногу стягивались отставшие форны. Фирра стоял у порога и отщёлкивал на бусинах число пришедших. Увидев Кессу, он взялся за камень, но, подумав, отпустил его.

- Заходи, колдунья, - кивнул он. – Быстро не бегай – тут тесновато.