Черная Роза

Моя покойная мать, сильная ведьма с редким даром предсказательницы, прямо перед своей смертью увидела что-то. Все, что она успела мне сказать, это: «Твое спасение в женщине, Норман. Ведьма спасет тебя!». Я тогда был еще совсем ребенком, а мама умирала, и я не стал спрашивать ее… Да она бы и не смогла мне ответить. Мама уже давно к тому моменту бредила, но, когда она произносила эти слова, ее помутнившиеся глаза вдруг на мгновение стали ясными. Все детство я думал, что это просто бред. Потом, когда отец посвятил меня в наши, тогда еще только намечающиеся, проблемы, я начал понимать, от чего предостерегала мама. Спасать надо было не только меня – весь наш орден. И я стал искать ответ, пока однажды, на Совете Магов, не увидел ведьму. Кажется, ее звали Луиза. Аура этой девицы отличалась от всего, что я видел ранее. И в моей голове поселилась мысль, что если сестры из ее ковена помогут нам, то наш орден сможет снова достичь былого величия. Конечно, я не раскрыл истинных причин своего к ней обращения. Но отметил, что мы не останемся в долгу – нам всего лишь необходимы несколько дней в их хранилищах. Девчонка же в ответ на просьбу только рассмеялась мне в лицо, нагло заявив, что колдунам нет веры!

В следующий год я отправил свою правую руку, Барта, встретиться с представителем ковена Шестнадцати на Совете Магов. И передать мое послание.

До ведьм оно, видать, не дошло. Поэтому мы напали. Мне нужны были только знания из хранилища ковена, но своенравная Сюзанна Сорель выкинула свой идиотский финт. Да я и так бы ничего ей не сделал! Просто забрал бы рукописи, изучил, а после – вернул. Но нет, девчонка захотела поиграть со мной в эту глупую игру. И теперь я не был уверен, что буду таким благосклонным, как собирался.

Прозрачная пирамидка на моем столе вспыхнула синим светом. Оповещает, что в доме маг из недружественного ордена. Добро пожаловать в новый дом, Сюзанна Сорель. Ты здесь задержишься.

***

Сюзанна

Подвальные камеры, как банально! Ну конечно, где же еще держать опасную для общества ведьму, которой уже нечего терять? Только в стенах, блокирующих мою магию.

Готова поспорить на… что там сейчас за валюта у этих англичан? Фунты? А, неважно! Готова спорить на слиток золота, что следующим моим пристанищем станет пыточная камера! Честно говоря, я на это и надеялась.

Убедившись, что все мои охранники заняты бездумным разговором о ночи в борделе, который увлекал их куда больше, чем темная ведьма в тюремной камере, я потерла запястья. От оков меня освободили, но уже здесь, в мерлинской темнице. Я знала, что Черная Роза – богатый орден, и догадывалась про мерлинскую темницу – мало кто может такое себе позволить, обить стены изнутри каменной крошкой с развалин замка великого мага.

Запястья чесались и ныли. Колдуны ведь специально перетянули мне руки, чтобы причинить больше страданий. Не замечали, что если жертва покорна, то к ней проявляют больше жестокости? Я покорно вышла к ним, сдаваясь. Но я не покажу, что их звериные действия доставили мне хоть какой-то дискомфорт. Хотела бы, чтобы моя магия заструилась по венам, перемешиваясь с кровью, наполняя меня силой, а сердце – гневом, но проклятые стены сдерживали меня. Я огляделась. Серость, темнота, влажность. Никак мы в самом доме великого и ужасного Нормана Вуда, у кого еще может быть такое полное отсутствие вкуса и банальные предпочтения в обстановке тюремных камер? Да и где бы еще мне быть, верно?

Тут даже негде присесть. Какой в Черной Розе гостеприимный хозяин, однако! Я всмотрелась в глубину темницы. Сейчас, по классике жанра, просто обязаны появиться упитанные серые зверьки, намекая мне, что здесь совсем не курорт. Но что-то я не слышу предупредительного писка.

Скелетов предыдущих пленников (или пленниц) тут тоже не наблюдалось. Я прошла к дальней от решетки стене. Отлично, хоть тут есть какое-то подобие скамьи – узкий и неудобный камень шел вдоль серой шершавой поверхности. Я присела на него и положила ногу на ногу, зашуршав юбками. Платье можно выбрасывать, кусками оно обуглилось, а также опилки от взорванной двери въелись в дорогие ткани. Так жаль! Оно мне нравилось, такое истинно ведьминское, черное, с корсетным верхом. Хотя что это я! Зачем ведьме в небытии платье?

Еще раз потерла запястья. Думаю, ждать мне придется недолго. Дайте добраться до Нормана… и моей магии.

План был прост донельзя. Механизм внутри меня запущен. Меня переводят в пыточную, под болью, которую необходимо будет терпеть до последнего, антимагические браслеты не выдержат моей Тьмы. Я была уверена, что пытать меня будет сам Норман Вуд, значит, ударит проклятье прежде всего по нему, а уже потом – по всей Черной Розе. Все знания после моей смерти передадутся Лу и еще двум моим верным соратницам – я обладаю редким даром разделения сознания, могу оставить свои воспоминания кому-то после своей смерти. Благодаря этому Лу поймет, что делать, как восстановить ковен.