Черная роза

— А! Сиеста! — сказал карлик. — Я понимаю. Тут не до их величеств… Послеобеденный отдых — прежде всего! — Он слегка усмехнулся. Розамонда покраснела еще больше.

— Идемте в залу, господин Очо. Сейчас вам принесут что-нибудь прохладительное… Вина? Фруктов?

— И того, и другого, дорогая герцогиня. С удовольствием!

…Через пять минут карлик сидел на диване, уплетая спелые персики и апельсины и запивая их отличным кипрским вином из погреба замка. Розамонда удалилась. И тут послышались быстрые шаги, — и в залу вошла Доминик, одетая в парадное, но явно надетое впопыхах, платье из синего бархата.

— Извините, что заставила вас так долго ждать, сеньор Очо, — произнесла молодая женщина. — Видите ли, я… мы… Мы не ждали сегодня визитеров. И отдыхали с мужем.

— О, не извиняйтесь, мадам! — учтиво воскликнул маленький горбун. — Это я должен просить у вас прощения за свой неожиданный и, похоже, так всех здесь напугавший, визит. Но я привык ездить в носилках с королевским гербом; это помогает избежать многих затруднений на наших дорогах. А сиеста — это свято для испанца и, следовательно, для меня. И ездить в гости во время послеполуденного отдыха считается верхом неприличия. Я просто забыл, милая герцогиня, что ваш супруг — наполовину кастилец, и соблюдает наши традиции! И, конечно, и вас приучил соблюдать обычаи того края. Не так ли?

— Да, — ответила несколько смущенная Доминик.

— Как себя чувствует герцог де Немюр?

— Благодарю вас, ему гораздо лучше. Сидеть и стоять ему еще немного тяжело, конечно. Но, я думаю, к вам он выйдет.

— Ну, горизонтальное положение тоже весьма удобно… во многих ситуациях, — с самым простодушным видом заметил карлик, заставив лицо Дом вспыхнуть. — Право, я рад за него. И ее величество тоже будет весьма довольна этому известию.

— Так вы приехали по поручению королевы? — слегка нахмурилась Доминик.

— Не только, прекрасная сеньора. Но Бланш очень просила меня узнать все о здоровье своего кузена. Она порывалась приехать в Немюр-сюр-Сен сама… («Этого только не хватало!» — подумала Дом.)… но маркиз де Валонь удержал ее.

— Маркиз де Валонь? Что-то я не припоминаю…

— Ах! Вы же давно не были при дворе, милая герцогиня! Маркиз де Валонь — это бывший барон де Парди. Ее величество несколько недель назад наградила его этим титулом. За безупречную… и нелегкую службу на благо Франции.

Дом рассмеялась. Вот это новость! «Безупречная и нелегкая служба!«… Робер умрет со смеху, услышав это!

— Вы сказали, что приехали не только по поручению Бланш де Кастиль. Что же еще привело вас к нам?

— Сейчас расскажу. Вот мне бы только еще пару бутылок этого замечательного вина! И немного фруктов. Видите ли, я немного нервничаю… А, когда я нервничаю, у меня всегда разыгрывается жуткий аппетит.

Доминик позвонила в серебряный колокольчик и велела принести все, что захочет сеньор Очоаньос.

— Вы чем-то обеспокоены, Очо? Что-нибудь случилось? — спросила Дом.

— Ничего… Почти ничего! Просто я… просто я женюсь.

— Женитесь? Правда? На ком же?

— На самой прелестной девушке в мире, сеньора! Ее зовут донья Франсиска Эррера.

— Испанка?

— Да.

— Как же вы познакомились? Когда?

— О, это старая история. Франсиска приезжала сюда, когда родился наш король Людовик Девятый, с принцессой Беренгарией, к свите которой она принадлежала. Тогда-то я и имел удовольствие познакомиться с прекрасной доньей Франсиской. К сожалению, в то время я был еще молод и не столь умен. И упустил свое счастье. Донья Эррера уехала в Кастилию. И я не надеялся больше увидеться с ней.

— Но она вернулась, не так ли?

— Да, герцогиня! И, представьте, ее симпатия ко мне не угасла! Франисика сказала, что, несмотря на все годы нашей разлуки, она не переставала думать обо мне… и мечтала о нашей встрече. Честно говоря, я был ошеломлен… Я не мог поверить такому счастью!

— Очо! Как я рада за вас! Вы любите ее, не так ли?

— Ах, сеньора!.. такую девушку невозможно не полюбить. Она так красива! так обворожительна! Так обаятельна! Вы знаете… Первые гранды Кастилии были у ее ног. Но она всех отвергла! Потому что полюбила меня с первого взгляда!

Дом улыбалась. Конечно, карлик был в своем репертуаре. Но хвастовство его красотой и достоинствами его невесты было так естественно. Ведь он был влюблен! А влюбленному мужчине предмет его воздыханий всегда кажется лучшим и прекраснейшим в мире.

— Когда же ваша невеста приехала?

— Месяц с небольшим назад. С новым послом Кастилии при французском дворе, доном Гарсией де Рохо.