Черная сила

– Это говорит лишь о том, что мы в наше время свою главную задачу выполнили, – позволил себе улыбнуться Железовский. – Нашим врагам не удалось реализовать свой план. Хотя нам еще предстоит разрушить их замыслы. Взорвать завод МК на Меркурии. Что-то еще. Мы это сделаем. А вот здесь, в ваше время, положение серьезнее. Программа, управляющая флотом отеллоидов, действует практически свободно, никто ей не мешает, а удары по хуторам, которые она наносит, имеют скорее превентивный характер. Плюс поиски артефактов… информацию о которых она могла получить только от людей.

– От предателей! – вырвалось у Боряты, сидевшего тихо, как мышь, с горящими ушами: он боялся, что его вот-вот выгонят.

– Не обязательно, – возразила Дарья. – Существует много способов развязать язык любому человеку, да и в Сеть влезть, чтобы скачать нужную информацию.

– Зачем им артефакты? Эта чаша, к примеру?

– Чаша обладает скрытым энергетическим потенциалом, причем огромным. Если ее развернуть – может возникнуть еще одна глубокая «яма» в вакууме…

– Черная дыра?

Железовский пожевал губами.

– Вы очень проницательны, князь. Да, именно черная дыра. А насчет черных дыр у наших специалистов существует очень интересная гипотеза. Как-нибудь мы поговорим на эту тему.

– Буду чрезвычайно признателен. Итак, что вы собираетесь делать здесь, у нас?

– Едва ли мы убедим отеллоидов поменять свои планы, даже уничтожив их императив-центр. Уничтожение – необходимое условие, но не достаточное. И все же мы задержим экспансию Программы и отодвинем ее финал. А потом решим, что делать дальше.

– Вы уверены, что справитесь? У вас есть кто будет выполнять ваш план?

Железовский усмехнулся, на миг потеряв каменную твердость лица.

– Существует три способа сделать что-нибудь: нанять кого-то, сделать самому или запретить детям делать это.

По лицам беседующих пробежали улыбки. Все оценили шутку, по большому счету отражавшую человеческую психологию.

– Поскольку первый способ отпадает, – продолжал Аристарх, – придется использовать второй и особенно третий. Наши дети, как мне кажется, давно созрели для важных дел вроде спасения человечества, Солнечной системы и Вселенной в целом.

– Не сомневайтесь! – заносчиво подтвердила Дарья.

– Я и не сомневаюсь. – Князь скрыл улыбку под ладонью. – Могу предложить для реализации плана свою дружину. У меня есть очень хорошие бойцы и аналитики.

– Благодарю, – наклонил голову Железовский. – Пожалуй, я отберу в группу наиболее способных, с вашего разрешения.

– Можно, я пойду с вами?! – воскликнул Борята, умоляюще оглядев лица старших. – Я справлюсь! Вот увидите!

Женщины засмеялись.

Молодой целитель залился краской.

– Посмотрим, – сказал князь. – Может быть, засчитаем как Испытание.

«Ура!» – хотел крикнуть Борята, но заметил движение бровей друга и прикусил язык. Князь мог и передумать.

– Ну, а картины? – вопросительно посмотрел на гостей Бояр. – Что они представляют собой на самом деле?

– Открой, – кивнул Дарье Аристарх. Та взглядом позвала Дара.

Молодые люди вытащили из кейса свернутые для хранения в рулоны хроносрезы, развернули оба. Некоторое время все собравшиеся рассматривали светящиеся изнутри, как окна в иные миры, картины. Потом Железовский проворчал:

– Не вглядывайтесь в них слишком пристально. Их энергопорог достаточно низок, стоит его перейти – и вы окажетесь внутри. А выйти оттуда весьма проблемно.

– Дар выходил… – заикнулся простодушный Борята.

Все заинтересованно посмотрели на сына князя.

– Он вытаскивал нас, – поспешила заступиться за него Дарья. – Мы с Аумой были неосторожны и попались, а он вытащил.

– С его помощью, – кивнул Дар на приятеля, восстанавливая справедливость.

Борята гордо расправил плечи.

– Сорванцы! – в один голос проговорили Бояр и Аристарх.

Женщины снова засмеялись.

– Хорошо, что все кончилось хорошо, – сказала Веселина. – Неужели в эти картины действительно можно войти?

– Может быть, Клим тоже там сидит? – вместо ответа проворчал Железовский, глянув на Дарью.

– Мы так и подумали, – усмехнулась девушка, – и решили проверить. Нет его там. Он вытащил меня с мамой, когда я была еще совсем крохотная, а потом долго готовился…

– Чтобы вытащить Даниила. Он его каким-то образом вытащил, это мы знаем. Но куда девался потом – загадка. Не связана ли его пропажа с деятельностью Шаламова?

Дарья прикусила губу, задумалась.

– Папа не стал бы освобождать Даниила, будучи не уверенным в успехе. Он сильней его… и никого не боится.

– Так-то оно так, но когда он схватился с Даном двадцать лет назад, ему помогали.

– Это было двадцать лет назад. С тех пор папа изменился, стал сильнее. Я верю, что он жив!

– Никто не сомневается, успокойся. – Железовский послал девушке мысленный «букет» поднимающих тонус импульсов. – Да, если бы Клим сидел в хрониках, это было бы заметно. Его там и в самом деле нет. Сворачивайте, я заберу их с собой.

Дар и Дарья свернули картины в рулоны, уложили в кейс.

– Спасибо за гостеприимство, за угощение. Мы, пожалуй, пойдем.

Дарья с удивлением посмотрела на спутника.

– Как – пойдем? Мы же собирались уничтожить базу отеллоидов!