Черная смерть

Иван Стрельцов Черная смерть

Впереди пятьдесят лет необъявленных войн, я подписал контракт на весь срок.

Эрнест Хемингуэй

Введение

Вызов к начальнику полковой разведки для старшего лейтенанта Синицына особым событием не являлся. В конце концов, он командует одним из взводов разведроты и фактически находится в подчинении начальника полковой разведки майора Канина Ивана Сергеевича.

Особым оказался прием, какой майор оказал взводному. В палатке, где квартировал Канин, уже был накрыт стол. На гладком пластике раскладного пляжного столика стояла запечатанная бутылка «Столичной», тут же расположились с полдюжины грязно-белых вареных яиц, серый хлеб, нарезанный грубыми ломтями, так же грубо порезанная полукопченая колбаса и соленое, с легкой желтизной, сало. Освежал угощение пучок молодого зеленого лука.

Сам майор сидел на раскладном алюминиевом стуле и любовно протирал граненые стаканы. В полку все знали, что у начальника разведки целый набор гранчаков, шесть штук, и бережет он их как зеницу ока. Что-то вроде счастливого талисмана.

— Разрешите войти? — произнес старший лейтенант, всунув в палатку голову.

— А-а, Александр Иванович. Заходи, дорогой. — И тут же подвинул складной стул. Когда старший лейтенант сел, принялся расспрашивать: — Как дела во взводе, серьезных проблем нет?

— Да все в пределах нормы, — коротко ответил Синицын, не желая выносить сор из избы. Что бы ни произошло во взводе, решать ему самому, ну, может, с ротным. Он ближайшая руководящая инстанция. А большие начальники, они только и могут приказы отдавать да взыскания навешивать. Поэтому лишний раз промолчать — себе в убыток.

— Это хорошо, — кивнул майор, берясь за тонкое горлышко «Столичной». — Хорошо, говорю, когда во взводе нет проблем, которые не может разрешить сам взводный. Время, я смотрю, обеденное, ну и нам не грех перекусить. — Водка с веселым бульканьем полилась на дно граненого стакана…

Наполнив стаканы до половины, Канин один протянул Александру и предложил:

— Давай, старлей, за разведку выпьем. Негромко чокнулись и осушили стаканы одним глотком. Водка, к удивлению Синицына, оказалась настоящей, «казенной», в здешних краях богатство неописуемое, отчего у старшего лейтенанта закрались кое-какие сомнения…

А майор, указав на разложенное угощение, великодушно предложил:

— Ты ешь, закусывай, Александр Иванович. — Сам сграбастал вареное яйцо и, ударив его об угол стола, стал чистить. Освободив его от скорлупы, откусил половину и тут же беззлобно выругался: — Переварил-таки, шельмец.

Потом они снова выпили, старлей закусывал вяло, но алкоголь его не брал. Пасмурные думы сушили голову разведчика. Хотя начальник, радушно потчевавший его армейскими разносолами, ни о чем не спрашивал. Да ничего и сам не говорил, что было еще подозрительней.

Когда бутылка наконец опустела, а на столе остались лишь хлебные крошки, осколки скорлупы да кристаллы соли, начальник полковой разведки предложил:

— Может, по кваску? Тут наши бойцы из хозвзвода наловчились квас делать не хуже домашнего.

Синицын отрицательно покачал головой, про себя обреченно подумав: «Ну, если Ванька Каин расщедрился на квас, не иначе, как теперь потребует душу бесу заложить».

Майор тоже не стал пить чудо-квас, а внимательно посмотрел на сидящего напротив молодого офицера и вдумчиво заговорил:

— Вот для чего я тебя позвал, Александр Иванович. Ты район «пастушьего колодца» хорошо знаешь?

— С группой ходил пару раз, — уклончиво ответил Синицын, еще не понимая, зачем задан вопрос. Но было уже поздно, Канин вцепился в него мертвой хваткой. Майор был матерым разведчиком и, если требовалось, из допрашиваемого выжимал, как из мокрой тряпки, всю информацию до последней капли.

— А точнее, сколько раз?

— Четыре раза конкретно туда ходили, и еще два через этот район.

— Значит, ориентируешься, как у себя дома, — попытался подытожить майор, но старший лейтенант поспешил уточнить:

— В пределах боевой обстановки.

— Само собой, — кивнул майор, — не в турпоход ходили. — На некоторое время в палатке повисла тишина, стали слышны даже посторонние шумы снаружи.

— Есть у меня, Синицын, информация, — неожиданно заговорил начальник разведки, хитро прищурив левый глаз, — что в одном из своих рейдов ты в том районе заложил тайник.