«Черная смерть»

В это время части 103-й стрелковой бригады отражали атаки противника на перевале Волчьи Ворота. Боевые действия морской пехоты и сухопутных войск поддерживали лидер «Харьков» и миноносец «Сообразительный», маневрировавшие в Цемесской бухте.

81-я морская стрелковая бригада под командованием полковника П. К. Богдановича, ведя тяжелые бои на промежуточных рубежах, отходила на юго-восток. В августе бригада сражалась на реке Лаба, а затем обороняла район станицы Фанагорийская, закрывая вход в горы через Волчьи Ворота. С сентября 1942 г. по апрель 1943 г. части бригады удерживали важный участок обороны за Кабардинским перевалом юго-восточнее станицы Неберджаевская. Затем 81-я бригада (командир полковник П. И. Нестеров) была переправлена на Малую землю.[458]

В начале сентября в Новороссийск из Туапсе и Поти прибыли вновь сформированные 15-й, 16-й и 17-й батальоны морской пехоты общей численностью более 3400 чел. Из них был сформирован 200-й полк морской пехоты.

В эти дни немецкое командование высадило десант в двух милях севернее косы Тузла и в районе Синей Балки. Части Керченской военно-морской базы, в том числе 305-й и 328-й отдельные батальоны морской пехоты, при поддержке береговых батарей и канонерских лодок «Ростов — Дон» и «Октябрь» вели бои в чрезвычайно трудных условиях.

На рубеже г. Долгая — хутор Мефодиевский сражалась 255-я отдельная бригада морской пехоты (командир — полковник Д. В. Гордеев). Затем она вела боевые действия в районе Липки, сдерживая натиск противника, рвавшегося к Черноморскому побережью. В течение 10 суток численно превосходящие силы немцев при поддержке большого количества танков и авиации несколько раз штурмовали боевые порядки бригады. Противнику удалось окружить бригаду. Однако, несмотря на тяжелое положение, ни одно из ее подразделений не оставило занимаемого рубежа. При этом морские пехотинцы не только оборонялись, но и сами нередко переходили в наступление.

С большими трудностями моряки пробивались по горным тропам, неся на руках раненого командира бригады Д. В. Гордеева. Наконец в районе г. Колдун, высота 502,0, сохранив вооружение и не утратив боеспособности, бригада вышла из окружения.

Двенадцать атак отразила рота под командованием политрука Н. И. Нежнева, сражавшаяся в течение четырех суток в условиях полного окружения, а подразделения штаба 142-го отдельного батальона морской пехоты (командир — капитан-лейтенант О. И. Кузьмин), также будучи окруженными, отразили четыре атаки противника.

2 сентября немецкие войска заняли Верхне-Баканский и перевал Волчьи Ворота, а на другой день — населенные пункты Федотовка и Васильевка. Сосредоточив здесь пять дивизий, противник начал штурм Новороссийска.

В начале сентября 83-й отдельной бригаде морской пехоты пришлось вести ожесточенные уличные бои. 8 сентября ее части были окружены. Шесть суток сражаясь в окружении, бригада сдерживала натиск вдесятеро превосходящего противника, а затем решительной контратакой вырвалась из окружения. После этого морские пехотинцы с боями отошли на южную окраину Станички, откуда 10 сентября были эвакуированы на восточный берег Цемесской бухты.

Оценивая действия морской пехоты, Маршал Советского Союза А. А. Гречко писал: «В боях на улицах Новороссийска и его восточной окраине отличились батальоны морской пехоты под командованием майора А. А. Хлябича, капитана В. С. Богословского, капитан-лейтенанта А. И. Вострикова, ст. лейтенанта М. Д. Зайцева и другие части морской пехоты…»[459] Остановленные восточнее Новороссийска, немецкие войска, стремясь прорваться на Черноморское побережье, предприняли наступление через горно-лесистую местность севернее Новороссийска, в районе станиц Шапсугская, Абинская и Узун. 19 сентября после длительной артиллерийской и авиационной подготовки противник атаковал наши позиции. Три дня вели упорные бои части 216-й стрелковой дивизии, ослабленные в предыдущих боях. К исходу 21 сентября противник ценою огромных потерь оттеснил подразделения дивизии на 5–6 км. Тогда на этот участок фронта командование 47-й армии перебросило 83-ю и 255-ю отдельные бригады морской пехоты, которые во взаимодействии с 77-й стрелковой дивизией предприняли наступление в районе Шапсугской. В результате трехдневных боев части бригад восстановили положение и, развивая наступление, освободили населенные пункты Карасу-Базар, Глубокий Яр и др. В этих боях морские пехотинцы совместно с сухопутными войсками разгромили две дивизии противника и истребили более 3 тыс. его солдат и офицеров.[460] За образцовое выполнение боевых заданий 83-я и 255-я отдельные бригады морской пехоты и 81-я морская стрелковая бригада были награждены орденами Красного Знамени.[461]

Активное участие в битве за Новороссийск принимал и сформированный в начале сентября 1942 г. 137-й отдельный полк морской пехоты. В первых числах сентября этот полк был переброшен на боевых кораблях флота из Поти в Геленджик, и в ночь на 11 сентября 1942 г. начал боевые действия в районе цементных заводов.