«Черная смерть»

При отражении многочисленных атак противника, ежедневных налетах авиации и артиллерийских обстрелах редели ряды 92-й бригады. Были тяжело ранены командир бригады Герой Советского Союза полковник М. С. Батраков, начальник штаба подполковник Е. Г. Сазонов. Командование бригадой принял командир 3-го батальона капитан П. А. Унжаков. За время боевых действий в районе Сталинграда бригада уничтожила 14 тыс. немецких солдат и офицеров и подбила 70 танков и 3 самолета.

107 воинов 92-й бригады, наиболее отличившихся в боях за Сталинград, были награждены орденами и медалями.

Геройский подвиг совершил моряк-тихоокеанец М. А. Паникаха. Во время одного из штурмов в районе заводов немцы направили против батальона 883-го стрелкового полка, в котором служил Паникаха, большое количество танков. Матрос Паникаха, находясь в противотанковом рву, подпустил танк на близкое расстояние и поджег его бутылкой с горючей смесью. Двигавшийся рядом танк, изменив направление, пошел прямо на матроса. Паникаха поднял бутылку с горючей смесью, но бросить ее не успел: вражеская пуля разбила бутылку, горючая смесь облила лицо и обмундирование Паникахи. Объятый пламенем, он поднялся во весь рост и с возгласом: «Фашисты не должны пройти!» разбил вторую бутылку и лег на броню танка. Подожженный танк взорвался.

Потеряв головную машину, немцы прекратили атаку и отступили. За этот подвиг матрос М. А. Паникаха был посмертно награжден орденом Отечественной войны I степени. Указом Президента СССР от 5 мая 1990 г. ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

Во время обороны Сталинграда среди его защитников распространилось снайперское движение. Широкую известность получило имя Героя Советского Союза старшины 1 статьи В. Г. Зайцева, добровольно прибывшего на Сталинградский фронт с Тихоокеанского флота. На боевом счету этого прославленного снайпера числились свыше 200 гитлеровцев.

Получая орден, Зайцев сказал: «За Волгой для нас земли нет!» Эти слова тихоокеанца прозвучали как клятва всех защитников Сталинграда.[536]

Героически сражалась за Сталинград и 154-я морская стрелковая бригада. Бойцы — моряки, командиры и политработники 154-й морской стрелковой бригады на всем протяжении обороны города показали образцы героизма, смелости и отваги. С 25 по 31 июля 1942 г. они уничтожили около 3 тыс. гитлеровцев.

Советские войска в упорных и продолжительных боях в большой излучине Дона, затем в междуречье Дона и Волги и в самом Сталинграде сорвали все расчеты немецкого командования и подготовили условия для перехода в решительное контрнаступление, которое началось 19 ноября 1942 г. В нем участвовали Юго-Западный фронт (командующий генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин), Сталинградский фронт (командующий генерал-лейтенант А. И. Еременко) и Донской фронт (командующий генерал-лейтенант К. К. Рокоссовский).

В ожесточенных боях войска фронтов прорвали оборону противника северо-западнее и южнее Сталинграда и, развивая наступление, окружили 22 дивизии противника общей численностью более 330 тыс. чел. 66-я и 154-я морские стрелковые бригады вели боевые действия в составе 64-й армии. Совместно с армейскими соединениями морские пехотинцы, преодолевая сопротивление немецких войск, стремительно продвигались вперед. Значительное количество офицеров, старшин и матросов — Тихоокеанского и других флотов и флотилий сражались в составе стрелковых соединений и частей. Только во 2-й гвардейской армии генерал-лейтенанта Р. Я. Малиновского, разгромившей дивизии Манштейна, действовали около 20 тыс. моряков-тихоокеанцев.

Много подвигов совершили морские пехотинцы в боях за Сталинград. Краснофлотец Илья Каплунов — бронебойщик 260-го стрелкового полка 86-й стрелковой дивизии (в составе этой дивизии было около 4 тыс. моряков) подбил в одном бою 5 немецких танков. Осколком снаряда ему оторвало ногу, но и умирая он продолжал вести огонь из противотанкового ружья и подбил еще три танка. После этого, получив ранение в руку, он подбил девятый танк.

За этот подвиг матросу И. М. Каплунову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.[537]

«Я неоднократно бывал в жарких боях, — писал бывший начальник штаба 2-й гвардейской армии Маршал Советского Союза С. С. Бирюзов, — а такого еще не видел. Особенно героически действовали моряки-тихоокеанцы. Многие из них скинули бушлаты и в одних тельняшках с гранатами в руках бросались на фашистские танки».[538]

За проявленное в битве за Сталинград мужество и героизм 66-я морская стрелковая бригада за отвагу, мужество и героизм была преобразована в 11-ю гвардейскую морскую стрелковую бригаду,[539] а 154-я отдельная морская стрелковая бригада — в 15-ю гвардейскую морскую стрелковую бригаду.[540] Тысячи морских пехотинцев были награждены орденами и медалями.

Мужество и стойкость советских воинов, в числе которых сражались около 100 тыс. моряков, явились одним из основных факторов, обеспечивших победу над немецко-фашистскими захватчиками в ожесточенной битве на Волге, которая положила начало коренному перелому в ходе Великой Отечественной войны.