Черная смерть

Да… в наше время, в ту войну, таких штук еще не было. Правда, и танки те не очень напоминали современные…

Эх, старина, твое счастье, что ты не на передовой! Это ад! Даже и сейчас, когда мы лупим этих иванов изо всех сил, они еще могут кусаться! И очень больно! А уж что было зимой…

Это я помню хорошо! Успел хватить! И тогда, да и сейчас тоже… Я же не всю жизнь был шофером…

Тогда ты поймешь нас!

Да уж… старые фронтовики знают, что такое война…

Мы посидели еще немного, и я стал прощаться.

Завтра, если не уедем, зайду еще. У гауптмана в запасах есть неплохой шпиг… думаю, не будет большим грехом отрезать небольшой кусочек?

Увы, старина, завтра нас накормят обедом уже русские! До них отсюда рукой подать! Полтора часа ходу и мы на передовой!

Так близко? Отчего же молчат пушки?

Так ведь ночь, старина! Это не Верден, где все важные точки были хорошо пристреляны и можно было бабахать хоть в полной темноте! Тут степи… одна балка похожа на другую, сам черт потеряется! А русские просто сидят в ямах и воронках, куда же стрелять?

Идя по темной улице, я продолжал напряженно думать. «Хорьх» к передовой не пройдет. А танк… Водить его я могу. Правда, не этот, ну да все они на один лад. Современные танки вообще без проблем, в тридцатьчетверке в Алабино за рычагами сидел. Правда, она куда как труднее в управлении, чем современные машины. Но я пока не жалуюсь на слабость, так что выдюжу. Ну, хорошо. Допустим, что танк я угоню. Что дальше? Своим ходом переть в направлении передовой? Не катит. Да и где она, мне, кстати говоря, известно только приблизительно. Стало быть, идем в общей колонне и не хамим. Опять же если все сумею сделать как надо. А гауптмана куда? В танк, куда ж еще?

В колонне… в колонне… не так все просто! Перед выходом лейтенант соберет экипажи на инструктаж. Как минимум построит их перед отправкой. И что я буду один в нескольких лицах разыгрывать представление? Бред. Так не выйдет, немцы кто угодно, только не дураки и не слепые. А как выйдет? А вот так… Развернувшись, я зашагал к танкам…

Рыча моторами, танки вытягивались вдоль узкой улицы. Колонна неторопливо выползала из деревни.

Перед заглохшим танком стоял разъяренный лейтенант и вовсю распекал моих вчерашних собутыль…софляжечников. Закончив свой монолог, он плюнул на землю и поспешил к ожидавшему его бронетранспортеру.

Взъерошенные танкисты потянулись к своей машине.

Что случилось, камрад? Твоя лошадка не наелась овса досыта?

Похмельный немец обернулся, собираясь ответить нахалу. Но, увидев меня, слегка остыл.

Развел руками.

Черт его знает, что тут стряслось?! Такое впечатление, что вся проводка умерла одномоментно!

Ну, положим, не умерла… Всего лишь замыкание…

Хм… Ну… я тоже водитель… Может быть, подумаем вместе? Посмотрим?

Это же танк!

Я и трактором управлять умею. Полагаешь, что это настолько разные вещи?

А не боишься выпачкать мундир?

Неужели у вас нет запасного комбинезона?

Ну, этого добра найдем!

Вот уже полчаса мы копаемся внутри танка. Попутно я выясняю некоторые особенности вождения данной машины. Как я и ожидал, это не тридцатьчетверка, хотя чтото общее есть.

Ну что, Хайни, можно сказать, что вам повезло!

Это еще почему?

На передовую вы сегодня не попадете.

Ага! Лейтенант пообещал нам штрафную роту, если не поспеем вовремя. «Хоть на руках катите свой гроб!» так прямо и сказал! Но к началу атаки мы должны быть в точке сбора!

Так как ее найти?

У Гельмута на карте есть обозначение… Но это все пустые разговоры, если двигатель не заведется… сам понимаешь… неприятностей будет выше головы.

Плохо… моя рука забралась за жгут проводов. Гдето здесь… ага!

Нука, попробуй.

С чего это?

Вместо ответа я показал ему гнутый гвоздь.

Как ты полагаешь, откуда я это взял?

Черт!

Немец полез к рычагам. Танк задрожал, выплюнул из выхлопной трубы облако дыма и заревел похмельным мамонтом.

Отлично!

Немец восторженно стукнул кулаком по приборной панели.

Заработало! Спасибо, камрад, с меня шнапс! Побегу к ребятам, они…

Не торопись! Этот гвоздь он же не сам по себе сюда пришел, ведь так?

Ну… может быть… и что?

Сделайка пару кругов на танке. Мало ли… надеюсь, у него не отвалится при этом чтото важное?

А ты прав! Давай, садиська рядом!

Так, посмотрим, как он с ним справляется. Ага… вот как…в принципе, не очень и сложно. По прямой я его всяко проведу, вот в повороты вписываться уже сложнее будет… ну, в конечном итоге, это всетаки танк, а не легковушка. Чай, крылья не помну.

Завершив второй круг, танк остановился около дома.

Ну вот, а ты сомневался! Все цело.

Да, вижу. Слава богу, что у неведомых негодяев не хватило ума отвинтить вам гусеницу.

А ты шутник, старина! Ладно, пора тебе переодеваться, а нам собираться в дорогу. Как раз и двигатель прогрелся, так что поедем быстро. Даже и в точке сбора будем вовремя.

Продолжая разговаривать, мы выбрались из танка и пошли в дом. Внутри нас ожидал теплый прием, остальные члены экипажа похлопали меня по плечу и выразили свою горячую благодарность.