Черная смерть (СИ)

— Это как? — осторожно поинтересовалась Айлин.

— Да вот ходят слухи что властитель Вестгарда у себя прямо в городе верующих побил, — пожала плечами хозяйка постоялого двора, — Какая то размолвка у него там с ними вышла. Навроде как те обвинили его в связях с чернокнижниками и устроили бунт. В ответ на что лорд побил не только собравшихся но и их местного святошу прикончил. А теперь значит тот, который из Деммерворта, отправил короне ноту протеста, мол: «Ваше величество, ваш зарвавшийся вассал пошёл против богов и народа. Извольте передать его под власть церковного правосудия». Синод тут в столице — поддержал эту ноту.

— А король, — поинтересовался я, — Неужто он не будет защищать собственного вассала?

— А что может сделать король? — покачала головой трактирщица и внезапно смачно сплюнула себе под ноги, — Вот что. Только на это он ныне и способен. Видели наверное орденские кухни пока сюда шли?

— Видели, — подтвердил я.

— Так вот эти святоши сейчас половину столицы кормят, если не больше, — продолжила трактирщица, — Стоит им перестать — вспыхнет бунт, польётся кровь. Король нынче очень сильно зависит от их мнения. Крепко они корону за яйца ухватили, и разжимать пока не собираются. Не думаю, что монарх открыто выступит против своего вассала, но и поддерживать он его не станет.

Мда уж… Зараза, а ведь разыграно то всё как по нотам. Заслать нас в Вестгард. Стравить с местной церковью. Вынудить святошу поднять религиозный бунт, что в свою очередь вынудит уже маркграфа Эдмонда его подавить, попутно грохнув кардинала. И обвинить того в нападении на церковь. Двоих недругов — одной картой.

Да, в конечном счёте кардинала убил я, а не Эдмонд. Но какая теперь то разница? Неудобный конкурент мёртв. Лорд в опале. Если к воротам его города подойдет святое воинство: вряд-ли кто-то встанет на его защиту. Скорее уж наоборот. Простой люд, который сильно обиделся на террор, устроенный их властителем, сам сдаст святошам ключи от города. Да и город оборонять то уже почти некому. Сотня стражников, полсотни ополченцев… Нет, такими силами они его не удержат, даже если будут активно сопротивляться. А они не будут.

Что ж, похоже епископ, или уже теперь архиепископ, снова в выигрыше. Под его контроль целиком и полностью отойдет целый регион и огромная вербовочная база преданных сторонников. И с этим теперь придётся считаться.

— Чего задумались, — живо поинтересовалась трактирщица, — Ил вам знаком етот инцидент?

— Да ничего, — махнул рукой я, — просто мы устали с дороги. Нам бы отдохнуть да обдумать всё произошедшее. А уж утром мы поделимся слухами, какие долетали до нас.

— Ладно уж, — проворчала трактирщица, — Идите. Видите вон тот дальний столик, — Она указала нам в самый конец зала, — Вам там никто не будет мешать. Я скажу девочкам, чтоб принесли ужин и больше вас не беспокоили.

— Ещё раз благодарим за теплый приём, — кивнул я.

Сначала мы просто молчали, ожидая когда нам принесут еду. Дорога вымотала обоих, и сил трепать языками честно говоря уже попросту не оставалось. Затем ещё минут пять слышался только стук деревянных ложек о миски и горшочки. После того кашла, которое мы жрали последнюю неделю даже тушеное мясо с картофелем и луком казалось просто пищей богов, от которой было невероятно сложно оторваться. И только когда дело дошло до дессерта — орехов в меду и сушёных фруктов, мы смогли немного расслабиться.

— Знаешь, — бросила Айлин, откинувшись на спинку стула, — А тут не так уж и плохо. Было бы даже хорошо, если б не некоторые особо настойчивые особы, — добавила она, провожая взглядом Игну, как будто нарочно нет-нет, да и пробегавшую мимо нашего столика. Мой прямой отказ, и весьма красноречивый намёк Айлин, конечно, сбили с неё спесь и напор, но, похоже не остановили полностью. Оставалось только надеяться, что она не попробует пробраться ко мне в комнату голышом посреди ночи. Потому, как такого испытания мой дух мог уже и не выдержать. Тем более, что плоть и так сдалась почти сходу.

— Работа у них такая, — равнодушно пожал плечами я, — Тут уж ничего не попишешь. Зато парни порадуются. В конце-концов должны же у них быть свои маленькие радости в жизни.

— Главное, чтоб после маленьких радостей не было больших проблем, — пожала плечами девушка, уже привычным движением накручивая локон каштановых волос на палец, — Кстати. Что теперь скажешь про этого епископа?

— Скажу, что мне не очень хочется портить остаток вечера разговорами о политике, — покачал головой я, улыбнулся и добавил, — Я бы лучше провёл его в кампании… Как ты там говорила… «Человека, который, не буду скрывать, мне симпатичен». Ну или что-то вроде того.

Девушка на несколько мгновений смутилась. Её щёки тронул лёгкий румянец. Хотя, быть может, мне просто показалось, и это была игра светотени от небольшой жировой коптилки, стоявшей посреди стола.

Айлин немного помедлила, наклонилась и вытащила из сумки пузатую тёмную бутыль. Ту самую, которую совсем недавно вручил ей Янош. Поставила её на стол и сказала.

— Тогда я знаю, что поможет скрасить нам сегодняшний вечер.