Чёрная смородина

Солнце давно спряталось за горизонт. Запылали высокие костры. И со стороны городского парка донесся бархатистый перебор струн кутура (муз. инструмент, похожий на гитару — Прим. авт.). Я недоверчиво замерла, разглядывая группу людей, суетящихся возле трех автолетов, украшенных аэрографией… Намады! Это люди с особой философией жизни. Кочевники! Бродяги! Они перелетали из королевства в королевство, нигде не задерживаясь надолго. Перебивались случайными, как правило, небольшими заработками, хотя среди них встречались и сильные маги, услугами которых пользовались очень богатые люди. Иногда их даже специально зазывали к себе, надеясь сэкономить. Намады выполняли заказ и отправлялись дальше. Любой намек на оседлую жизнь вызывал у них бурный протест. Вот и сейчас вечные скитальцы и авантюристы, скорее всего, отправлялись на юг, подальше от близкой зимы. Я с ностальгией следила за женщинами, хлопотавшими у костра. Ужин уже прошел, и хозяйки наводили порядок, пока сытые мужчины, улегшись неподалеку, занимались разговорами. В последний раз я видела намадов больше десяти лет назад. Они смело прилетали на земли лорда Кханы, зная, что здесь их никто не тронет и не прогонит. Мама обожала намадские песни, даже язык выучила, чтобы самой петь. И меня научила.

Перебор струн кутура и тягучий, как мед, мужской баритон. Я улыбнулась, узнав балладу, присела напротив певца. Намад приветствовал меня легким кивком, не прекращая исполнения. Пел хорошо, с душой. Я заслушалась, прикрывая глаза. Любимая песня! Не моя — мамина…

Опомнилась от поцелуя в висок. Вздрогнула, уставившись на улыбающегося волка. Стах Карнеро не скрывал изумления.

— Ты еще и поешь?

Дохлый котс!!! Я что пела? Представила, как сочетается блондинка-Анетточка и баллада на языке намадов. Дура конченая, так подставилась! Идиотка сентиментальная!

Пришлось выкручиваться…

— Это меня друг научил… до тебя который. Ну да ладно. Красивая песенка, правда?

Карнеро кивнул, но восхищение из глаз исчезло. Вот и хорошо! Оно нам ни к чему!

Я подхватила волка под ручку и, неся откровенную чушь, повела в толпу, подальше от намадов и их песен. Мы бродили между веселящимися оборотнями, и вдруг налетел семилетний ураган:

— Дядя Стах!

— Марк? ЗдорОво! — лайдир подхватил мальчика. — От отца удрал?

Марк Санторо — сын Герва — кивнул и признался:

— Выдрать грозился.

— За что?

— Ройса побил.

— Он же старше тебя на три года, — удивился мой оборотень.

— А дурак дураком!

Стах озадаченно хмыкнул.

— А что он дразнится: маленький-маленький?! От горшка два вершка! — мальчик тяжело вздохнул и выдал: — Ну, я и не выдержал! У меня возраст такой: кризис, потом — как это? — симптом потери непосредственности. О! — Марк, похоже, сам был в шоке, что запомнил.

Я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Стах, похоже, тоже, но лицо держал. Еще немного покрутившись возле нас, Марк убежал.

— Шкода малая! — Карнеро посмотрел ему вслед, потом обнял меня за плечи. — Но мне он нравится. Конкретный волк растет!

Я согласно кивнула, наблюдая за мальчиком, который уже терся возле своей матери. Кивнула Владеку Маюрову и его паре, невысокой, но с приятными округлыми формами женщине.

— А почему у Владека с Эмирой нет детей? Они женаты уже почти шесть лет.

— Почем я знаю, — пожал плечами Стах, протягивая мне небольшую чашу с вином. — Это их дело! Значит, не уверены, что стоит. Владек и жениться не собирался. Просто попалась на пути симпатичная волчица с течкой.

Я задумалась, перебирая в памяти, что мне известно про волчью течку. Среди магов это был неиссякаемый источник для шуток и поддевок над оборотнями. А если серьезно, знала немного, только то, что она бывает два раза в год и длится около недели. В эти дни волчица очень сильно хотела секса, неважно где и неважно с кем, а, получив его, беременела. Я непонимающе уставилась на оборотня:

— Но ведь это именно те дни, когда волчица может забеременеть?

— Угу, даже хочет этого, — согласился Стах.

— И что Владек не знал, когда?..

Карнеро усмехнулся, заметив, как я замялась, подбирая слова.

— Знал, конечно. Но так увлекся процессом, что резинка не выдержала.

Я хохотнула вслед за оборотнем, потом задумалась:

— Хорошо, тогда где ребенок?

Волчок вздохнул:

— Семья Эмиры Зельди, отправляя дочь в Денту и конкретно в мой дом, не рассчитывала, что я с Гервом улечу в Маоту, оставив вместо себя Владека…

— Вот оно что! — догадалась я.

Мужчина кивнул и продолжил:

— …Поэтому когда Маюров заявился в дом Зельди и объявил, что готов назвать Эмиру парой, был скандал. Зельди — довольно известные волки в наших кругах. Маюров как зять их не устраивал.

— Бета стаи? — удивилась я.

— Угу, им нужен был альфа, — на лице Стаха мелькнуло хищное выражение. — Ну, а потом Владек выкрал беременную волчицу и поставил брачную метку.

Я немного помолчала.

— Вопрос тот же: где ребенок?

Оборотень помрачнел:

— Эмира потеряла детеныша. Всей этой хренотени с криками, руганью хватило для выкидыша.

Я возмутилась:

— Вот сволочи! — а потом не удержалась от фырканья. — Глупо получилось: сошлись по залету, и, оказалось, зря?