Черная стая(СИ)

-- Сейчас твои шансы в борьбе -- ноль против ста, -- возразил Павлин, -- я предлагаю тебе пятьдесят на пятьдесят. У других меньше, но у тебя есть опыт. И желание победить. Люди останутся для тебя людьми, если ты этого захочешь. Маскарад прямо запрещает убийство тех, чья кровь тебя насыщает. И любить ты сможешь. Вот наслаждение от телесной близости для тебя будет потеряно. Как и дневной свет. Говорят... Впрочем, это всего лишь легенда, и я не стану тебе лгать, что надеяться стоит. Долгая жизнь -- всего лишь средство. Тебе решать, есть ли у тебя цель, ради которой им стоит воспользоваться.

-- Возможно, -- неуверенно проговорил Войцех, -- возможно. Но откуда мне знать, что ты говоришь правду? Я даже лица твоего не видел. Что, если ты -- чудовище, которое желает сделать меня подобным себе? Сними маску, и я подумаю.

-- Любого, узнавшего, что скрывается под маской, ждет смерть, -- угрожающе процедил Павлин. Плащ зашелестел, но из груди так и не вырвался вздох, -- впрочем, ты и так узнал слишком много, чтобы пережить эту ночь. Но ты ведь и не собирался? А если между окончательной смертью и вечной не-жизнью ты выберешь второе, мне все равно придется ее снимать.

-- Мне безумно жаль, что все так вышло, -- тихим проникновенным голосом произнес Алессио, и по белоснежной щеке покатилась алая слеза, -- я знал, что придется предложить тебе выбор, но надеялся, что он не понадобится. Мне безумно жаль, Войцех. Я так хотел, чтобы ты был счастлив.

-- Ты знал? -- недоверчиво спросил Войцех. -- Откуда ты мог это знать?

-- У меня бывают Прорицания, -- опустив голову, ответил Алессио, -- иногда я вижу будущее, словно в тумане. Иногда слова сами вылетают из моего рта, и я даже не знаю, что они означают. И не всегда предсказанное сбывается. Предопределения нет, Войцех, есть только наиболее вероятный исход событий, ибо причина всегда порождает следствие. Но в твоем случае я видел, к чему тебя ведет Красная Пелена. Ты не первый, кого она поглотила целиком. И, поверь, не так много времени у тебя осталось. Я бы хотел, чтобы было иначе. Но, увы, ничего не могу изменить, и ничем не могу помочь. Только предложить иной путь, другую смерть. Прости.

-- Зачем я тебе? -- горько спросил Войцех. -- Зачем тебе безумец, способный уничтожить то, что ему дороже всего? Еще один бешеный зверь в стае кровопийц, ночное чудовище, беспощадный хищник? Зачем, Алессио?

-- Павлину нужен ученик, -- ответил Ринальди, -- наш Клан может обратить только сумасшедшего, но ему нужны те, кто мыслит здраво, а не воющие на цепи безумцы. Ты умен, ты разбираешься в политике и войне, в искусстве и науках. Знаешь многие языки. Ты -- ценная находка для Принца Равенны, Войцех.

-- А кто нужен тебе? -- удивился Войцех. -- Разве Алессио и Павлин -- не одно и то же?

-- Это и есть мое безумие, -- печальная улыбка осветила прекрасное юное лицо, -- Маска меняет саму суть, разве я не говорил тебе этого при первой встрече? Павлину нужен ученик и помощник, а мне... мне нужен друг, Войцех. Кажется, мы могли бы стать друзьями.

-- Если Павлин не будет возражать, -- задумчиво заметил Войцех, -- и мне понятно, почему он выбрал меня, но ты? Почему, Алессио?

-- Потому что она жива, -- еле слышно шепнул Ринальди, -- ты сумел победить там, где любой другой уже давно сломался бы. Твоя любовь оказалась сильнее безумия.

Войцех с надеждой поглядел на него, но Алессио в отчаянии закрыл лицо руками.

-- Прости, прости, -- горячо и торопливо заговорил он, -- я не хотел, не имел права давать тебе ложную надежду. Ты был прав, принимая решение. Ты спас ее, Войцех, и это лучшее, что ты мог для нее сделать. Но когда-нибудь он победит, в этом сомнений нет. Отпусти ее, Войцех. И иди со мной.

-- Как? Она будет искать, она не поверит в то, что я просто сбежал перед самой свадьбой! -- взволнованно воскликнул Войцех, сжимая в бессилии кулаки. -- А даже если и поверит? Пусть я не могу быть счастлив, пусть я не смогу дать Линусе счастья, которое она заслужила, но за что я буду причинять ей боль, заставляя думать, что я предал ее любовь? Я мог бы написать Кларе, она знает. Она поймет, она сможет объяснить Каролине, что у меня не было выбора. Но, если она не увидит моего мертвого тела, как ей поверить в мои слова?

-- Это можно устроить, -- в глазах Алессио промелькнула алая искра, -- только стреляй не в лоб, а в сердце. Заживет за пару дней, а я потом за тобой приду. У меня есть даже склеп на примете, не придется выбираться из-под земли. Заберешь самое нужное, и поедем в Италию. Летом Равенна прекрасна, ночи полны звезд, и апельсиновые рощи звенят соловьиными трелями. Поедем, Войцех!