Черная свита

– Отлично! – Смел мотнул головой, и красный гребень на его шлеме качнулся в такт движению. После чего подполковник встал рядом со строем, продолжил движение и подбодрил своих офицеров: – Ротные, не зевать! Правое плечо вперёд!

– Правое плечо вперёд! – продублировал приказ комбата командир передовой роты, и колонна свернула от моста налево.

Я встал рядом с комбатом и подстроился под его шаги, и он, покосившись на меня, спросил:

– Всё без изменений?

– Так точно, господин подполковник! Работаем по Маршальскому району. Одна рота перекрывает выходы с четырёх улиц: Камтас, Инсвир, Логеррас и Питцер. Две остальные начинают зачистку. Штабной взвод в резерве.

– Как думаешь, драться придётся? – Смел задал мне вопрос, которым уже интересовался при нашей прежней встрече.

– Да. – В ответе я не сомневался. – Район старый, не раз перестраивался, и в нём живут больше десяти тысяч человек, из которых около тысячи так или иначе состоят в какой-нибудь криминальной группировке. Значит, просто так они не сдадутся. И если мы хотим избежать больших потерь, то должны действовать по плану. Оцепление и незамедлительный удар по зданиям, которые являются штаб-квартирами и местами проживания местных авторитетов. Таких домов всего три – два на улице Инсвир и один на Питцер. Сопротивление давим жестко и хватаем вожаков. Дальше проще, без лидеров братва попробует прорваться к районам ТПП, но это будет неорганизованный натиск, который ваша пехота сдержит.

– А если бандиты всё же прорвутся?

– Вокруг нас будет ещё одна линия оцепления из городских стражников.

– А ты уверен, что стражники выйдут на свои позиции вовремя?

– Конечно. Наверняка они уже на месте.

– Это хорошо, что отвечаешь без запинки и сомнений. – Полковник удовлетворённо кивнул. – Значит, план действительно хорошо проработан.

– Не сомневайтесь, господин подполковник, всё продумано и учтено.

Комбат ничего не ответил. Под удивлёнными взглядами горожан мы продолжили свой путь и примерно без двадцати минут десять были на месте. Первая рота разделилась на четыре взвода, и солдаты, обходя Маршальский район, стали перекрывать выходы из района. Вторая рота направилась на улицу Инсвир, где она должна была взять опорные пункты двух группировок. Штабной взвод во главе с подполковником остался на месте. А я с третьей ротой, парой присоединившихся к нам городских стражников и молоденьким магом из школы «Торнадо», которые на месте оказались раньше батальона, двинулся к резиденции авторитета по кличке Перец, лидера банды под грозным названием «Стервятник».

В общем-то мне этот вор и даром не нужен, и бегать с мечом наголо по улицам мне неинтересно, да я и не должен. Но у канцелярии императорского двора к этому человеку был особый интерес. А значит, его обязательно следовало взять живьём, и мне предстояло этот процесс проконтролировать, а то пехотинцы разбираться не станут, авторитет он или просто мелкий шнырь, прирежут вора, и концов не найдёшь. Где он живёт, мы знали очень хорошо, подходы к его двухэтажному, недавно отреставрированному дому были изучены, и солдаты прекрасно понимали, что они должны были делать. Поэтому, только мы оказались перед крепким серым зданием, которое было окружено небольшой зелёной изгородью, командиры стали отдавать команды. Два взвода перекрыли улицу, ещё один обошёл особняк Перца с тыла, а остальные бойцы начали атаку.

– За Анхо и империю! – рявкнул ротный, здоровенный светловолосый мужик.

– А-а-а! – поддержали его солдаты.

– Вперёд!

Выставив перед собой щиты, пехотинцы рванулись по дорожке к дому и толкнулись в закрытую дверь. Недолго думая бойцы схватили заранее подобранное на улице бревно и несколькими мощными ударами свалили препятствие. Тут же изнутри вылетела пара стрел и арбалетный болт. Но все эти метательные снаряды ударились в железо, и была пробита защита одного из солдат, и тот получил лёгкое ранение. Кто-то выкрикнул ругательство, из дома тоже ответили матом, и имперцы вломились внутрь. Звон клинков. Предсмертные крики и всхлипы. Мольбы о пощаде. Добивающие удары. И первый этаж занят.

На полминуты всё стихло. Пехотинцы показали своё умение действовать сообща, и часть охранников Перца была перебита. Сам авторитет с ближними телохранителями в это время находился на втором этаже. И когда первые солдаты начали подниматься по широкой лестнице наверх, их встретили не случайные стрелы и вооружённые чем попало бандиты, а серьёзное сопротивление. На проходе, полностью перекрывая его, стояло четверо закованных в глухую броню воинов с треугольными щитами и короткими мощными шестопёрами в руках, по внешнему виду – настоящие земные рыцари века эдак четырнадцатого, позади которых, несколькими ступенями выше, расположились арбалетчики.

Шир-хх! Шир-хх! – вниз полетели болты. Вскрикнули раненые, и вступивших в ближний бой солдат встретили латники, которые отбили их натиск без особого труда.