Черная тень в белом плаще

– Ну что, наша девушка добралась до дома в целости и сохранности! – доложил он. – Я проводил ее до подъезда, она еще с соседкой поговорила о погоде. Хотел я ее предупредить, чтобы не связывалась с той бабой, а лучше уехала бы куда-нибудь от греха подальше, но как-то случая не представилось…

– Короче, это он, тот самый тип! – выпалила Лола, которой надоело слушать ерунду.

– Какой тип?

– Ну, он, ее любовник!

– Дорогая, ты не могла бы выражаться яснее? – кротко спросил Маркиз. – Видишь ли, раз уже теперь в нашем тандеме ты мозговой центр и ты командуешь парадом, то следует научиться четко выражать свои мысли и толково ставить задачи.

Лола тихонько скрипнула зубами – когда-нибудь у нее лопнет терпение, и она обязательно отомстит Леньке.

– Что тут непонятного? – она сделала вид, что удивилась. – Этот человек, который на кассете, именно он – любовник госпожи Казаркиной, бывшей жены, то есть теперь вдовы директора Казаркина!

– Так я и думал! – пробормотал Леня: – Значит, этот Сергей Петрович – управляющий банком, и он же тащил на себе мертвого директора. Так выходит, что он его и убил, а потом представил дело так, будто директор сам окочурился у себя в кабинете! Лолка, думаю, мы вычислили нашего заказчика! Этот самый Сергей Петрович, управляющий банком!

«Мы, – мысленно усмехнулась Лола, – мы вычислили! Мы пахали! Не «мы», а я!»

– Эх, нужно бы с этой самой секретаршей поговорить! – сокрушался Леня. – Зря я ее упустил!

– Слушай, да дай же мне сказать! – закричала Лола. – Ведь это ужас что такое! Именно сейчас они договариваются, как ее убить!

Тут Лола, не дожидаясь расспросов, быстренько передала все то, что ей удалось подслушать из телефонного разговора.

– Понимаешь, эта Алла так забеспокоилась, что ее машину видели у банка! Просто затряслась вся! Слушай, может, они вдвоем ее муженька угробили, а? Конечно, глупо это, но, возможно, случайно все вышло… И эта идиотка Валентина не нашла ничего лучше, как шантажировать Аллу!

– Плохо, секретарша нам еще понадобится. Вот что, Лолка, хватай машину и дуй сюда, нужно секретаршу предупредить. Если я начну к ней в квартиру ломиться, она еще милицию вызовет. А тебя она вспомнит!

– Вспомнит! В таком виде! – простонала Лола.

– Не тяни время! – строго сказал Леня и отключился.

В ближайшем общественном туалете Лола смыла жуткий макияж и сняла пепельный парик. Посетительницы посматривали на нее, но Лола делала вид, что не замечает косых взглядов.

Леня изнывал в машине.

– Ты что, пешком всю дорогу шла? – сердито прошипел он, когда Лола постучала в окно автомобиля.

– Отвяжись! – рявкнула Лола. – Как тут – все тихо? Никто подозрительный в подъезд не входил?

– Откуда я знаю, кто подозрительный? Никто с автоматом или с бомбой не входил. А там уж как придется. Да Валентина, должно быть, спать пораньше легла. Или телевизор смотрит, у нее свет не горит.

Все это Маркиз бормотал уже на лестнице, пока они поднимались. Однако на площадке третьего этажа, где находилась квартира Валентины, он стал серьезным, начал настороженно крутить головой и водить носом, потом тихонько приблизился к двери и подергал ее. Дверь была заперта.

Лола потянулась к кнопке звонка, но Маркиз схватил ее за руку.

– Стой!

– Ты чего? – девушка недоуменно покосилась на своего компаньона. – Какая муха тебя укусила?

– А ты принюхайся, – вполголоса проговорил Леня.

Лола принюхалась. Из-за двери явственно пахло газом.

– Они на это и рассчитывали, – сказал Леня, вставляя в замочную скважину универсальную отмычку, – что кто-нибудь придет, позвонит, газ взорвется от электрического разряда, и все следы их посещения уничтожит взрывом… все будет списано на несчастный случай…

– Да кто они? Ты же сказал, что никого подозрительного не видел! – ехидно напомнила Лола.

– Значит, я ошибался, – спокойно сказал Леня, и Лола сразу притихла.

Она знала, что Ленька признается в собственной ошибке, только если дело очень серьезно.

Замок негромко щелкнул, и дверь открылась.

– Отличная вещь, – проговорил Леня, убирая отмычку в карман, – с любым замком за минуту справляется!

Он достал из кармана носовой платок, закрыл им лицо и быстро вошел в квартиру. Лола двинулась следом. Она старалась не дышать, но глаза сразу защипало, и горло запершило от заполнявшего квартиру газа.

«И как это соседи ничего не почувствовали?» – думала она.

Леня бегом добрался до кухни, закашлялся, распахнул окно и высунулся в него, чтобы отдышаться. Придя в себя, он повернулся к газовой плите. На полу лежала Валентина. Голова ее была засунута в духовку, все краны плиты открыты на максимум. Леня закрутил краны и вытащил несчастную женщину на середину кухни.

Лола почувствовала головокружение и тошноту. Перед глазами замелькали цветные пятна. Она подошла к окну и свесилась наружу, глотая свежий воздух, как умирающий от жажды, преодолев безжизненные пески и добравшись наконец до колодца, глотает воду. Отдышавшись, она повернулась и подошла к Лене, который склонился над бесчувственным телом Валентины.