Черная вдова

— Но это может быть и она, а это значит, что мы с самого начала шли по ложному следу. Джош, а что, если ты ошибся, если убийца не женщина?

— Я уверен, что убийца женщина. Все на это указывает.

Взмахнув фрагментом карты, он добавил:

— Нужно вернуться в город и предупредить Митса и Ларри.

Через полчаса они уже сидели в машине, и Бролен позвонил Ларри. Тот не дал ему заговорить:

— Ее почти поймали! — кричал он в трубку. — Джош, она совершила свою первую ошибку, ее заметил свидетель! Нечетко, конечно, но он говорит, что это блондинка, которая достала из багажника своего автомобиля белый пакет. Свидетелю стало любопытно, он подошел посмотреть на пакет и обнаружил тело Дианы Розамунд. Митс уже на месте.

В трубке послышался треск, и Ларри добавил:

— Тревор Гамильтон умер.

Бролен помолчал и перешел к делу:

— Ларри, раздобудь, пожалуйста, медицинскую карту Констанции Аббокан, рентгеновские снимки или сведения о состоянии ее зубов. Отправь инспектора с одним из антропологов или одонтологов, которые работают с доктором Фольстом, это очень важно. Мы нашли скелет около бывшего дома Аббоканов. Возможно, это миссис Аббокан.

Объяснив, как до них добраться, Бролен положил трубку.

— Они кого-то пришлют? — спросила Аннабель.

Бролен кивнул и повторил ей то, что сказал Ларри.

— Посмотри в бардачке, там должен лежать список наших подозреваемых.

Аннабель достала список. Они остановились у маленькой деревянной хижины, в которой подавали местное пиво.

— У меня есть связи в службе регистрации автомобилей. Они могут сообщить нам данные о цвете автомобилей наших подозреваемых.

— На это уйдет масса времени!

— Вовсе нет, если мы оставим в списке только женщин.

— Джош, убийца манипулирует нами! Послушай, я уверена, что тот — или та, — кто напал на меня в лесу, был лысым. Значит, сегодня на убийце был парик. Кроме того, тот человек выглядел коренастым и плотным. Слишком плотным для женщины.

— Даже самые изощренные преступники не в силах скрыть мотив, почему они убивают. Так что давай начнем с этого, а при необходимости расширим список, если, конечно, полицейские за это время не схватят преступника.

Бролен взял ручку и обвел имена женщин.

— Джош, почему бы не оставить эту работу Митсу и его людям? Тебе не кажется, что мы и так уже достаточно сделали?

— Митс сейчас на новом месте преступления, инспектор Баленджер спешит к нам, чтобы изучить скелет, а другие стараются обеспечить защиту двум оставшимся парам, которые, по нашему мнению, находятся в опасности. Поэтому я считаю, что нам еще рано выходить из игры.

Бролен позвонил своему знакомому из службы регистрации, который как раз направлялся с работы домой. Тот развернулся и перезвонил им через двадцать минут. Было уже почти семь часов вечера. Солнце еще не село, и все вокруг приняло необыкновенно красивый оранжевый оттенок.

На поиски ушел целый час. Зато теперь у них было всего два имени.

Две женщины, имеющие отношение к паукам, ездили на красной машине.

Две подозреваемые, одна из которых была блондинкой.

Глория Хелски. Руководитель проекта «НеоСета».

— Теперь, когда у нас есть адрес, нужно вернуться в Портленд. Ты возьмешь там машину и, чтобы не терять времени, отправишься проведать Глорию Хелски.

Другой подозреваемой была Дебби Лей. Молодая рыжая женщина, владелица специализированного магазина.

У Бролена была отлично развита интуиция. Он предпочел отправить Аннабель к первой подозреваемой и тем самым удалить ее от возможной опасности. Он чувствовал, что на роль убийцы Дебби Лей подходит гораздо больше.

Она так сильно любит пауков, что даже вытатуировала одного из них на затылке.

Теперь, подумав о ней, Бролен вспомнил, что она говорила об открытии своего магазина летом две тысячи первого года. Через несколько месяцев после того, как Констанция Аббокан вышла из лечебницы.

Бролен нисколько не сомневался, что ищут они по-прежнему миссис Аббокан. Обуглившийся скелет в лесу был очередной ловушкой. Биография Констанции слишком подходила под психологический портрет преступника. Она была убийцей. Она лишь сменила личность.

— Почему ты считаешь, что нам следует так торопиться? — спросила Аннабель. — Убийца же не нападет на новую пару сегодня ночью. Это слишком быстро!

— Не знаю, просто чувствую, что времени у нас мало. Убийца никогда не избавлялся от тела при свете дня, он всегда вел себя крайне осторожно. Если он пошел на такой риск, значит, иначе не мог, значит, он очень спешит.

Бролен допил пиво из пластикового стакана и поднялся.

— Лучше заняться этим немедленно. Наш преступник — странное существо. Если он так торопится, значит, что-то для нас готовит.

Частный детектив не сомневался: худшее еще впереди.

68

Новость распространилась как пожар в хвойном лесу, и журналисты жадно устремились к «месту преступления» — на обрамленную лесом дорогу, рядом с прудом, на государственной двести двадцать четвертой трассе.

Инспектор Митс повернулся спиной к группе людей, которые задавали ему вопросы, протягивая вперед микрофоны.