Черная вдова

— А что, если судмедэксперт и на этот раз не обнаружит ничего ни на теле, ни под ногтями? Это значит, что убийца тщательно обмывает тела, а потом насилует их в горло, что маловероятно. Скорее всего, он моет их, стараясь не очищать горло, чтобы мы обнаружили сперму. Это очень важный элемент. Он хочет общаться с нами, показать нам, что он зрелый, что способен на это.

— Джош.

— Что?

— Ты ведь ушел из полиции, помнишь? В данный момент я хочу только одного: чтобы ты поехал домой и немного отдохнул.

— Я не устал.

Митс стал возражать, но Бролен оборвал его:

— Ллойд, я хочу съездить к Сабертону.

— О, проклятье! Что ты там будешь делать? Ты же видел, какой там хаос!

Служащая библиотеки подошла к нему и во второй раз попросила выйти. Бролен повернулся к ней и посмотрел прямо в глаза Она с трудом сглотнула Он жестом показал, что все понял, и повернулся к ней спиной, продолжая разговор.

— Мне просто хочется посмотреть. Побродить по комнатам, попытаться понять, что он за человек.

Митс вздохнул, а Бролен продолжал:

— Это очень важно. Ты ведь сам попросил меня составить психологический портрет преступника, чтобы помочь вам. Этот визит на многое откроет нам глаза.

— Полагаю, до завтра это не терпит?

— Я готов, так что давай сегодня.

— Ладно, ладно. Встретимся в…

— Я поеду один. Мне нужно побыть там одному.

— Джош, я не могу пустить тебя одного. Квартира опечатана, а этот тип знает, что мы обнаружили его логово. Вряд ли он вернется туда жить, но он продолжает оплачивать свои телефонные счета, чтобы поддерживать систему оповещения.

Бролен вспомнил об этом аспекте расследования. Вечером того дня, когда они проникли в квартиру Сабертона, они тщательно изучили его жизнь и обнаружили счет в банке, с которого снимались деньги для оплаты квартиры, телефона и электричества. Уже три месяца как деньги на счет не поступали и не снимались с него, не считая этих автоматических платежей. Если так пойдет и дальше, деньги закончатся уже осенью. В настоящее время счет Сабертона находился под наблюдением. Полицейские надеялись, что он объявится, чтобы снять наличные деньги, впервые за три месяца.

— Он может…

— Не рассказывай сказки, — оборвал его Бролен. — Ты прекрасно знаешь, что он не вернется, иначе бы ты установил за квартирой слежку. Позволь мне поехать, а завтра утром отправишь туда кого-нибудь, чтобы обновить печати.

Ллойд Митс сдался, попросил Бролена ничего в квартире не трогать и повесил трубку.

Бролен заметил, что уже очень поздно, и подумал, что Аннабель его наверняка ждет. Он только собрался ей позвонить, как увидел, что его телефон полностью разряжен. Ларри с ней: что бы они ни делали, она в надежных руках. Он позвонит ей позже, когда будет уходить от Сабертона, меньше чем через час. Около одиннадцати вечера.

Самое позднее — в половине двенадцатого.

31

Северные кварталы Портленда. Бесконечная череда потемневших зданий, в большинстве окон которых сушилось белье. Остатки мусора, накалившиеся под солнцем и прилипшие к дороге, прислоненный к фонарю скелет велосипеда и группы подростков, которые в этот поздний час вышли погулять в надежде, что ночью температура немного снизится.

Бролен вошел в дом, в котором жил Марк Сабертон. Удостоверившись, что его никто не подстерегает, частный детектив взломал почтовый ящик. Он был доверху набит рекламой, среди которой виднелись и несколько конвертов.

Ллойд, ты даже не приказал его вскрыть…

Судя по заголовкам, это были деловые бумаги, по большей части присланные банком. Кроме одной открытки. Очень простой, с видом Орландо во Флориде. На обратной стороне надпись крупным шрифтом гласила:

«В Орландо очень жарко! Если бы ты только знал, как много ты теряешь! Выйди из своей дыры, сообщи нам новости. Твой друг, Эрл».

Бролен положил рекламные письма обратно и закрыл ящик. По крайней мере, теперь он знал, что Сабертона в городе не было, некоторые письма были датированы серединой марта. Все совпадало. Три месяца он не появлялся на работе, три месяца не было никаких движений на его банковском счету, три месяца он не доставал из почтового ящика почту. Это подтверждал и толстый слой пыли в его квартире.

Бролен не понимал логики подозреваемого и поэтому решил заехать в квартиру Сабертона Почему он уехал, оставив квартиру за собой? Он был небогат — так почему не снял деньги со счета? Может, боялся, что однажды его вычислят, и решил сменить имя? Состояние его жертв свидетельствовало о том, что он способен на многое, и сменить имя для него, вероятно, не проблема. Бролен по опыту знал, что у каждого преступника есть своя логика, какой бы нелепой она ни казалась. Понять Марка Сабертона — его задача.

В коридоре первого этажа было пусто. Бролен включил свет и увидел длинную череду дверей. Стены покрывали граффити, зарубки и инициалы. На грязном линолеуме виднелись пятна, выгравированные временем и нищетой.