Черная вдова

— По-прежнему в коме. Врачи не решаются его оперировать, это слишком рискованно.

Они замолчали.

Бролен думал о Ларри, который в тот день похоронил брата. Бролен звонил ему, но полицейский решил остаться с женой брата и детьми. Ларри сказал, что с ним все в порядке, что он справится.

Когда на небо взошла луна, Бролен дал Аннабель знак следовать за ним. Он взял бутылку вина, два бокала, и они вышли из дома.

Они поднялись на вершину холма. Теперь, в окружении ночной прохлады, подъем доставил Аннабель удовольствие. Они сели на плоский камень. Бролен налил вина, и они выпили.

Аннабель краем глаза наблюдала за ним. Его взгляд был устремлен вдаль. Его руки были так близко и в то же время так далеко. Он казался недоступным. Она подавила грустный вздох. Порой она думала, что понимает его, но уже через час оказывалось, что это не так.

Становилось прохладно. Она сидела, съежившись и обхватив руками колени, а он обнял ее и стал поглаживать рукой ее спину.

Аннабель опустила голову на колени.

Это было не так много, но Аннабель понимала, что и это уже хорошо.

Она заснула через час, в своей комнате, по-прежнему ощущая на спине теплую нежность его ладони.

* * *

Ей снился сон.

Она находилась в мрачной комнате. В комнате было влажно, где-то капала вода.

В центре комнаты на коленях стоял Тревор Гамильтон. Он был молод и сильно потел.

Бролен стоял рядом с убийцей, сосредоточенно глядя на него.

В руке он сжимал оружие.

Аннабель хотела подойти ближе, но частный детектив жестом показал, что ей следует отступить и отвернуться.

Аннабель опустила голову. А когда подняла глаза, то увидела, что Бролен приставил пистолет ко лбу дрожащего от страха Тревора.

Ни минуты не колеблясь, частный детектив спустил курок.

Она с трудом открыла глаза. Во рту остался привкус вина. Волосы разметались по лицу. Вокруг было темно.

Ей снился сон… Нет, это был кошмар.

Нужно скорее заснуть снова, прогнать эти мысли, подумать о чем-нибудь хорошем.

Снизу донесся шум. Сапфир.

Кто ее разбудил? Сапфир или кошмар?

Аннабель протянула руку к будильнику, стоявшему на прикроватном столике.

1:34.

Она недовольно заворчала.

Вдруг она почувствовала, что в комнате как-то странно пахнет. Мускатом или…

Или скорее пряностями.

Пряностями!

На этот раз Аннабель широко раскрыла глаза, и в тот момент, когда она села в кровати, она поняла, что запах исходил не из комнаты.

А от волос на ее лице.

Волосы были не ее.

39

Аннабель отпрянула назад.

Она отползла как можно дальше от волос, оказавшихся чужими.

Ее сердце колотилось как бешеное.

На подушке лежали длинные темные пряди. Аннабель сразу поняла, кому они принадлежали: одной из жертв с бритым черепом.

Это невозможно. Тревор лежит в больнице, он в коме.

Однако вряд ли Бролен станет над ней так подшучивать. На первом этаже снова скрипнули половицы.

Аннабель бросилась к своему рюкзаку, достала пистолет, зарядила его и сняла с предохранителя.

От столь бурного пробуждения у нее закружилась голова. Нужно сосредоточиться. Немедленно.

Заметив, что на ней одни трусики, она молча выругалась.

Она осторожно подошла к своей одежде, не сводя прицела с полуоткрытой двери в комнату.

Внизу снова что-то скрипнуло. Там кто-то был.

Ступени! Звук доносится с лестницы!

К черту приличия! Убийца находится по ту сторону стены, собираясь или подняться, или спуститься по лестнице, и она не позволит ему застать ее врасплох только из-за того, что она не одета. Она бесшумно скользнула к двери.

Только бы справиться с дыханием!

Взгляд направо, налево.

Никого.

Только коридор, погруженный во мрак.

Решительно сжав оружие двумя руками, она направилась вперед.

Ты же можешь… Это твоя работа… Ну же, как на тренировке.

Встав на носки, она направилась в сторону лестницы.

Справа находились перила антресоли, возвышавшейся над гостиной.

Обратившись в зрение и слух, Аннабель стала спускаться вниз.

Только пройдя половину лестницы, она осознала весь ужас ситуации.

Под дверью, ведущей в кабинет Бролена, мелькнул луч света. Луч фонаря. Преступник находился там, он что-то искал.

Дверь была приоткрыта. Один-единственный звук — и все будет кончено.

Она осторожно шла к спальне Джошуа. Под ее ногой скрипнула половица.

Луч света, гулявший за дверью кабинета, замер.

Молодая женщина подняла оружие, направив его в сторону преступника.

Она дрожала всем телом. Черт! Сейчас не время дрожать!

Было так темно, что она сомневалась в том, что верно навела прицел. Если убийца выскочит внезапно и сразу бросится в сторону, она ничего не сможет сделать.

Луч света снова замелькал.

Аннабель на мгновение закрыла глаза и глубоко вздохнула.

Затем осторожно подняла ногу и сделала еще шаг вперед.

В коридоре на полу виднелось темное неподвижное пятно.

Аннабель присмотрелась, и на ее лице отразилось отчаяние.

Сапфир.