Черная вдова

Диане нравилось следить. Это занятие наполняло ее повседневную жизнь новым смыслом. Ей страшно надоело скучать, сидя дома. Не то чтобы она любыми способами хотела придать остроты своему существованию, нет: она действительно инстинктивно чувствовала, что ее сосед не совсем нормальный. Джимми Бим всегда вел себя очень скрытно. Он был из тех людей, которых на улице не замечают. Его жена и он представляли собой пару, о которой никто никогда не говорил, которую никогда нельзя было встретить на общих барбекю, поэтому их и не пригласили на праздник, посвященный свадьбе четы Розамундов. Диана и Крис переехали в этот дом всего полтора года назад, и только с начала этого лета она стала замечать, что ее сосед очень странный.

Из подвала донесся громкий скрип, и Диана вздрогнула. Она не переносила такие звуки.

Внезапно снаружи появилась голова Джимми. Он быстро поднялся наверх и положил в рюкзак маленький пакет.

Его движения были настолько быстрыми, что Диана не разобрала, что это был за пакет. Она заметила только, что он небольшой и белый.

Внезапно Джимми поднял голову и посмотрел на окна второго этажа соседского дома. На ее окна!

Он заметил слежку! Он знал, что она часто наблюдает за ним со второго этажа.

Девочка моя, во что ты впуталась? Он и правда ненормальный,! Он ведет себя как преступник!

Впервые за все время их знакомства Диана посмотрела на Джимми не как на милого сорокалетнего мужчину, тихоню, слегка полноватого, со смешной лысиной. Впервые за полтора года он ее напугал.

Джимми взял рюкзак, ногой захлопнул дверцу подвала и скрылся из поля зрения Дианы. Замок на дверь он не повесил.

Спустя мгновение хлопнула дверца машины и загудел мотор.

Это он. Диана узнала гул его старенькой «хонды». Гул усилился и стих за поворотом.

Он не повесил замок.

Неужели он никогда не запирал дверь? Диана этого не знала, потому что не могла уследить за всем. На ночь он подвал закрывал, в этом она была уверена, потому что много раз заставала его за этим занятием. Но днем…

Она посмотрела на дверь.

Она была всего в пяти или шести метрах от нее.

Соблазн был слишком велик.

Если Крис узнает, закатит скандал.

Зато она успокоится и перестанет следить за соседом.

А что, если увиденное превзойдет твои самые худшие подозрения?

В конце концов, она ведь о нем ничего не знает.

Нет, просто она читает слишком много детективов.

Она отпустит ветки и вернется в прохладу своего дома. Но тут Диана с удивлением заметила, что поднялась и стала пробираться на соседний участок.

Я с ума сошла.

Да, но это было так интересно!

В три прыжка она оказалась у двери в подвал.

Черт, Диана, что ты делаешь? Ты незаконно вторглась на территорию своего соседа!

Встав на колени, она осторожно приоткрыла дверь в подвал.

На лестнице пахло мятой.

И землей. Или, скорее, влажностью, как в старых подвалах.

Вниз вела дюжина деревянных ступеней. Диана ступила на первую из них.

Через несколько секунд она уже стояла внизу. Под ногами был холодный бетонный пол. Ее окружал кромешный мрак.

Здесь еще сильнее пахло мятой и влагой.

Диана решительно шагнула в темноту. У стен стояли стальные ящики, набитые разным хламом, к стене были прислонены два баллона с газом. Диана осторожно шла вдоль полок.

В темноте ей показалось, что примерно в двух метрах от нее находится дверь. Запах усилился. Он шел оттуда, из-за двери.

Диана не решалась зажечь свет.

Внезапно она поняла весь ужас своих действий.

Она вошла в чужой дом без разрешения, в отсутствие хозяев.

Что с ней случилось? Наверное, это все из-за солнца.

— Идиотка, убирайся отсюда скорее, — пробормотала она, обращаясь к себе.

Она развернулась на сто восемьдесят градусов.

Ее глаза едва не вылезли из орбит.

Над ступенями нависла огромная тень.

Тень, которой еще три секунды назад там не было.

Тень стала меньше, когда ее обладатель наклонился вниз.

Хриплый голос сказал:

— Так, так…

Усмехнувшись, он добавил:

— Так я и думал.

47

Следующие несколько часов Аннабель провела в больнице рядом с Броленом. Она рассказала ему о своих последних находках.

Вместо ответа Бролен приказал ей не предпринимать рискованных действий и всегда носить при себе оружие. Бролен страшно переживал, что эту ночь ему пришлось провести в больнице.

Аннабель забрала Сапфира, получив указание поить его как можно больше, и поехала в дом Бролена на «Мустанге», который он предоставил в ее распоряжение.

В пути зазвонил мобильный телефон.

Это был Вудбайн, ее начальник из Нью-Йорка.

— Я только что узнал о том, что произошло прошлой ночью. Как вы себя чувствуете? — спросил он.

— Как любой, на кого только что напали, — ответила она.

Вудбайн смущенно замолчал. Это был чернокожий гигант, железной рукой руководящий отделом расследований.

— Могу я для вас что-нибудь сделать?