Нагайна забыла как дышать, ее небьющееся сердце будто зашлось с новой силой; волнение, предвкушение, страх — всё смешалось во взрывоопасный букет чувств. Невеста мимолетно огляделась по сторонам: было слишком много вампиров в её замке сегодня, слишком глаз было направлено на неё, но ей, как ни странно, было все равно. Она подняла глаза, посмотрев вперед. Аро стоял вдалеке рядом с Маркусом и сдержанно улыбался — правила нужно было соблюдать, даже при том, что он этого делать не хотел. Сдержанность — да, она была, но его глаза… Они говорили о многом, а о чём — могла понять только Нагайна. Такая страсть, желание, в априори не совмещающееся с нежностью, всё же совместилось. Его глаза… Его рубиновые глаза. Нагайна завороженно смотрела в них, глубоко дыша, и изредка сжимала руку Карлайла. Ее грудь волнительно вздымалась; ей казалось, что ей сейчас девятнадцать, что не было этих трёх тысяч лет, что не было трудностей и боли, что родители рядом, что всё в жизни настолько просто и легко, что не нужно платить за воздух и доказывать право на существование. Ей казалось, что она вернулась в свою молодость, которая хоть и не была идеальной, но всё же была проще и легче, чем дальнейшая жизнь. Нагайна никогда такого не испытывала, и от этих ощущеий кружилась голова. Нагайна улыбнулась возлюбленному, не отдавая себе отчета, почему она сделала это. Она чувствовала себя живой…она чувствовала себя нужной.
Карлайл и Нагайна подошли к алтарю. Блондин отпустил ее руку, передав в руки Аро. Нагайна мимолётно взглянула на Карлайла и, улыбнувшись, перевела взгляд на Маркуса, глаза которого радостно светились.
Аро и Нагайна встали напротив друг друга. Она решилась и подняла взгляд на Аро, который буквально прожигал ее глазами. Встретившись с его кровавыми омутами, Нагайна перестала думать о чем-либо. Она была полностью в его власти…она хотела, она горела… И этот огонь отражался в расширенных зрачках Повелителя…
Маркус, улыбнувшись, начал:
— Я знаю, что это событие официальное, но я всё же не могу сказать об этом. Я видел всё это время, как развивались отношения Аро и Нагайны, и мне было трудно молчать, зная об их обоюдных чувствах. Я очень рад, что мой брат нашёл свою вечность, ведь мы все знаем, что это самое главное в жизни бессмертного. Я очень благодарен Нагайне, — Маркус взглянул на улыбающуюся невесту, — Она самая сильная женщина, которую я когда-либо видел. Нагайна сделала так много для нас за то непродолжительное время, пока была в замке… Я ей более чем благодарен, — Правитель имел ввиду чудесное возвращение своей жены Дидимы, и ведьма это понимала, — Нагайна — это загадка. Я видел ее разной, я видел в ее глазах и боль, и страсть, и ярость, даже слёзы, но я знаю то, что я ничего не знаю о ней. Нагайна всегда была нашем спасением, и моим, и нашего Повелителя. Я рад, что, наконец, мир бессмертных обрёл свою Королеву…
После этой сверхэмоциональной речи, Маркус стал зачитывать длинный текст о браке, об обязанностях супругов и трудностях совместной жизни. Нагайна почти не слушала и не слышала то, что он говорит, но успела выловить несколько строк:
-…жить в согласии и мире. Клянёшься ли ты, Аро Вольтури, оберегать свою жену, быть ей верным, и, если понадобится, отдать свою жизнь ради ее спасения?
— Клянусь, — властный голос Повелителя отразился о вековых стен эхом.
Маркус перевел взгляд на Нагайну:
— Клянёшься ли ты, Нагайна Клеопатра Беллатриса Вольтури, быть верной своему мужу, быть его поддержкой и опорой, и, если понадобится, отдать свою жизнь ради его спасения?
— Клянусь, — её обычно мягкий голос был наполнен силой, уверенностью и решимостью.
Маркус улыбнулся и сказал:
— Принимаешь ли ты, Аро Вольтури, в жёны Нагайну Клеопатру Беллатрису Вольтури, дочь Арикона и Агаты Эйлинендж?
— Принимаю, — Аро сжал руку Нагайны.
— Принимаешь ли ты, Нагайна Клеопатра Беллатриса Вольтури, в мужья Аро Вольтури, нашего Повелителя и основателя?
— Принимаю, — Нагайна затаила дыхание.
— Я объявляю этот брак совершённым, — торжественно произнес Маркус, после чего оглушительные аплодисменты зазвучали фанфарами под потолком бального зала.
Нагайна прошептала, не отрывая взгляда от Аро:
— Боже, спасибо тебе…
После чего он наклонился к ней, и они слились в нежном поцелуе, полным любви, понимая, что трудности закончились, что больше ничего им не угрожает, и они, наконец, стали законными мужем и женой.
Когда они отстранились, под потодком зазвучал тихий блюз — Нагайна любила такую музыку, а о ее проигрывании позаботилась Джейн. Когда ведьма развернулась к бесчисленным гостям, все склонили головы в почететном поклоне. Перед ними стояла Королева. Истинная и вечная. Нагайна радостно улыбнулась и, взяв руку Аро, тихо прошептала:
— Что ж, первый танец наш.
Толпа расступилась, отойдя к стенам, а Повелитель закружил возлюбленную в танце. Нагайна, легко повинуясь движениям, прошептала:
— Одиннадцать месяцев… Как будто вся жизнь пролетела… Аро, спасибо, ведь только благодаря тебе этот день настал.