Черная вдова ищет мужа

Вскочив с кресла, принялась нервно расхаживать по комнате и заламывать руки. Мне не терпелось поскорее увидеться с мужем, показать ему письмо и получить наконец-таки вразумительные ответы. Но миновал еще час, а Марк по-прежнему не возвращался. Тогда я начала сильно нервничать. Где он запропастился? Не случилось ли с ним чего?

Ход моих мыслей прервал дворецкий, вошедший в комнату после короткого предупредительного стука. Выражение его лица заставило меня забеспокоиться еще больше. Привычная невозмутимость и сдержанность старшего лакея дали сбой. В глазах Джерарда отчетливо читалась тревога.

– Нира Элейн, у вас посетители. Они в Голубой гостиной. Просят немедленно принять их, – на слове «посетители» голос дворецкого немного дрогнул.

– Кто? – спросила с замиранием сердца.

– Городские дознаватели, – отозвался он с небольшой заминкой, чтобы нагнать на меня еще больше страха.

От услышанного по телу пробежал озноб. Никогда прежде мне не доводилось беседовать с представителями правопорядка. И вряд ли разговор с ними покажется мне приятным. А главное, что им от меня нужно?

«Быстрей бы приехал Марк», – с этой мыслью я вышла из спальни и спустилась в Голубую гостиную. Стоило лакеям распахнуть передо мной двери, двое мужчин в черной форме, угощавшиеся чаем с крохотными безе, тотчас поднялись с дивана, чтобы засвидетельствовать мне свое почтение.

– Добрый день, нира Элейн! – первым заговорил не тот дознаватель, что поплотнее и постарше, а другой, средних лет и худощавого телосложения. Очевидно, главный среди них.

– Добрый! Чем могу быть полезна?

Я старалась держаться как можно непринужденнее, хотя под их острыми и проницательными взглядами сохранять спокойствие было не так просто.

– Констебль Локин и констебль Эрин, – представились мужчины. – Нам хотелось бы побеседовать с лэрдом Уэстом.

Услышанное на миг выбило почву из-под ног. Джерард ничего случайно не перепутал? Он ведь сказал, что они хотят видеть меня, а не супруга.

Сделав глубокий вдох, чтобы унять зародившуюся в груди дрожь, я нацепила радушную улыбку и спокойно произнесла:

– Это невозможно. Его сейчас нет. Разве дворецкий не дал вам знать?

– Не возражаете, если мы зададим вам несколько вопросов? – продолжил констебль Локин, не удосужившись хоть что-нибудь сказать мне в ответ.

– Задавайте, – пожала я плечами и опустилась на край кресла.

Мужчины последовали моему примеру и удобно устроились на софе.

– Где ваш супруг? – инициатива по-прежнему исходила от худощавого дознавателя, тем временем как другой продолжил пить чай и испепелять меня взглядом.

– Отбыл по делам.

– И давно?

– Пару часов назад, – нехотя произнесла в ответ, все еще пребывая в замешательстве.

– Надолго? – прозвучал новый вопрос, едва констебль Локин сделал карандашом какие-то пометки в блокноте.

– Без понятия. Он не говорил, куда направляется, зачем, когда вернется. Но, думаю, скоро. По какому вы, собственно, делу к моему мужу? Почему интересуетесь им? – я затаила дыхание.

У меня возникли дурные предчувствия. Уж не отправила одна неадекватная особа схожую анонимку и следователям?

– Простите, нира Элейн, но мы не имеем права разглашать подобные сведения. На то есть веская причина. Продолжим? Где ваш супруг находился вчера вечером?

– Дома, – прошептала я после тяжелого выдоха.

– Вы в этом уверены? – скептически изогнул он широкую бровь.

– Абсолютно.

– Откуда такая убежденность? – не унимался констебль Локин.

– Супруг не покидал после бала особняк. И мои покои тоже, – с нажимом добавила я, залилась краской и, сама не знаю отчего, продолжила: – Это может подтвердить едва ли не вся прислуга. Дворецкий и моя горничная так точно. Чему вы улыбаетесь? – возмутилась, заметив, как подрагивают уголки губ дознавателя.

– Мне нравится, как рьяно вы его защищаете. Жены должны покрывать своих мужей. На то они и жены.

– Но я говорю чистую правду!

– Во сколько вы вернулись с бала? – продолжил он, пропустив мою реплику мимо ушей.

– Точно не помню. Около десяти где-то.

– Скажите, у вашего мужа был конфликт с лэрдом Нойри?

У меня бешено заколотилось сердце, едва раздался этот вопрос.

– С тем самым, о котором написано сегодня в «Светских хрониках»? – я гулко сглотнула и вытерла покрывшиеся липким потом ладони о мягкую ткань платья.

– Именно.

– Скорее всего, мой муж даже имени подобного не слышал, не то чтобы знал лэрда Нойри лично. Неужели вы думаете, что он каким-то образом причастен к его гибели? Как вы только пришли к такому умозаключению?! – воскликнула я и, не усидев, вскочила с кресла. – Мой муж ни в чем не виноват!

– На вашем месте я не был бы столь уверен, – поднялся следом и констебль Локин. – Откуда вы, кстати, узнали о смерти лэрда Нойри? От своего супруга?

– Я же вам сказала, что из сегодняшней газеты. И повторюсь, лэрд Уэст не имеет никакого отношения к произошедшему. Он не обладает взрывным характером и ни за что не стал бы наносить кому-то более десяти ножевых ранений. Он маг! Зачем усложнять себе задачу, если достаточно призвать на помощь внутренние силы?