Черная вдова: «Красная метка»

– А из какого ты клуба? – Алекс провел рукой по своим растрепанным волосам. Все шло не так, как он представлял.

Надеялся.

– Я не из клуба, – ответила она со вздохом.

– А, значит, ты сама по себе. Круто.

– Да уж, круто, – сказала она и рассмеялась.

Он с облегчением улыбнулся.

– Я серьезно. Ну, знаешь, типа бруклинских хипстеров.

– Ага, это про меня. – Она снова засмеялась. – А ты из Маунтин Клер, да?

– Да. Монклер. Почти угадала, – сказал Алекс. Стоп. – А как ты узнала?

Удивившись, она показала на логотип, пришитый к его тренировочным брюкам.

– Я просто умею читать.

Алекс заставил себя улыбнуться.

– А, ну да.

Мэнор, ты идиот.

Прозвучал сигнал. Девушка вздрогнула и показала ему шпаги, которые сжимала в руке.

– Мне пора, а то опоздаю на регистрацию.

– Да, пора.

Она повернулась, но замешкалась.

– Ты правда не знаешь меня?

Боже, нет, но хотел бы.

Хочу узнать.

Алекс сделал вид, будто что-то припоминает.

– А, ну да, конечно. Мы же были в одной группе в автошколе. У мистера Марти, да? Такой большой, толстый дядька?

– Я не училась в автошколе. Но ты подумай еще, – сказала она, прижимая клинки к груди. – А я пойду.

– Постараюсь. В смысле, постараюсь вспомнить. Удачи тебе, – сказал Алекс.

– И тебе, – кивнула она.

– Ну, мне она уже не пригодится. – Алекс показал на свою выцветшую футболку и на фехтовальную куртку, повязанную вокруг пояса. Он был одет не по форме, а для фехтовальщика это может означать лишь две вещи: либо он уже выбыл, либо его сняли с соревнований.

– Ты не участвуешь? – по лицу девушки пробежала тень. – Получил травму или... что-то в этом роде?

– Задета только моя гордость. Черная карточка, – сказал Алекс. – Друзья называют меня мистер Черная Карта. Со мной такое частенько происходит.

Глаза девушки расширились.

– A-а. Кажется, я видела, что случилось. Мне ни разу не давали карточку.

– А мне дают каждый раз.

– Серьезно?

– Нет.

Она рассмеялась.

– Ну ладно, еще увидимся, – сказал он.

– Увидимся, Алекс. – Она улыбнулась и пошла прочь.

Не уходи. Останься.

Черт.

Ты неудачник, Мэнор.

Данте никогда тебе этого не простит.

Несколько секунд Алекс стоял, словно застыл на месте. Затем повернулся и крикнул ей вслед, заглушая шум в зале:

– Подожди!.. А тебя как зовут?

– Ава, – крикнула девушка, идя задом наперед. – Ава Орлова. Дай мне знать, если что-то вспомнишь.

Она исчезла, и Алексу показалось, будто вместе с ней из зала пропал весь кислород, и стало нечем дышать.

Ава Орлова.

Она думала, что Алекс ее знает, но они никогда раньше не встречались. Хотел бы он, чтобы все было иначе.

Затем он рывком снял куртку с пояса и осмотрел ее. Куртка была вывернута наизнанку, а значит, девушка не могла прочитать ничего из того, что на ней написано.

И все-таки она как-то узнала его имя.

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»

СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ

ИСХ: ЩИТ, ДЕЛО № 121А415

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА, ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ.

МО: Данте Круз является сыном сотрудника полиции Нью- Джерси. Верно?

РОМАНОФФ: Да, сэр.

МО: И другом мальчика. Лучшим другом.

РОМАНОФФ [кивает].

МО: Он один из нас?

РОМАНОФФ: Сэр?

МО: В отчете говорится, что Данте Круз и/или капитан полиции Гильермо Круз рассматривались в числе кандидатов для ведения наблюдений за мальчиком, известным под именем Алекс Мэнор.

РОМАНОФФ: Нет, сэр. Я так не думаю.

МО: Этот Данте Круз связан со ЩИТом?

РОМАНОФФ: Этот Данте Круз не стоил моего внимания, сэр.

МО: Почему?

РОМАНОФФ: Я бы заметила любую странность. Но это были обыкновенные дети. Они играли в ролевые игры. Увлекались фехтованием и... супергероями, любили комиксы. Ну, и... в общем, любили супергероев.

МО: Теперь в этом есть некая ирония.

ГЛАВА 11: АВА

ВЕСТИБЮЛЬ КОНФЕРЕНЦ-ЦЕНTPА ФИЛЛИ