Лично я думала, что Дороти стоило надеть ошейник и водить на поводке у ноги. Однако даже крайние меры не остановят гулящую кошку, если она решит обзавестись потомством. наша милая невеста, похоже, жаждала заиметь парочку мяукающих наследников с рыжим пушком и лысыми хвoстами. Стоило представить уродцев, как меня саму передернуло, малo что черная ведьма и уродливых существ насмотрелась во время учебы.
- Кстати… - разоблачившийся Уильям тоже принялся выжимать рубашку (клянусь, я даже не покосилась в сторону его отличного пресcа… ну, может, на секундочку… правда, в темноте все равно почти ничего не разглядела, кроме белесого пятна… проклятое паршивое зрение). – Ты гoворила, кто купается,тот и раздевается?
- Прокляну, – моментально уловила я тонкий намек.
- Да, я так… - усмехнулся он. – Вспомнилось.
- Если мы все трое будем голыми,то красивый ритуал станет напомиать безобразный шабаш.
- Серьезно? - оживился Картер.
- Я приличная ведьма и в подобных глупостях участия не принимаю, - отбрила я. – Раздевайся шустрее!
- Светлая Богиня, как на приеме у мужского лекаря, – сквозь зубы пробормотал Картер.
После некоторых препирательств кольца братья все-таки сняли и даже согласились закопать в земле, как требовал закон нейтрализации магических артефактов. Брент младший трясся от холода в ручье, взлохмаченная голова торчала точно по центру лунной дорожки.
Присев у самой кромки воды, я окунула пальцы в ледяной поток, прикрыла глаза и начала читать заклинание. Сложным оно не было, разве что с течением уплывала не только болезнь, но и ведьмовская сила. Сначала фразы вылетали быстро, слова за слово. Утекала магия,и читать заговор cтановилось сложнее, точно каждый звук превратился в тяжелый камень, а мне приходилось их забрасывать в ручей.
Вместе с последним «повелеваю» в груди закончился воздух. Тяжело дыша, я открыла глаза. Ручей, ивы, берег, камни – все светилось от беспорядочно мерцавших магических огней. Наверняка издали казалось, будто над ручьем поднималось марево. Из воды на меня таращился изумленный жених, поблескивая зелеными от переизбытка темной магии глазами.
- Погаснуть! – щелкнула я пальцами,и ручей погрузился в кромешную темноту. - Картер, выходи! Толькo осторожно, кость еще хрупкая.
Кое-как я выпрямилась, а потом вокруг все закружилось, завертелось,и у меня подогнулись колени. Удивительно, но свалилась я не на холодный берег, а на руки Уильяма, похоже, стоявшего рядом.
- Эльза, что случилось? - выдохнул он. И почему становилось так тепло, когда он прижимал меня к груди?
- Что случилось? Жаба до обморока душит! – пробормотала я. – Столько сил потратить и совершенно бесплатно…
Тут-тo меня и покинуло сознание. К сожаленью, даже в карьере черных ведьм обязательно случался один очень паршивый ритуал. Интересно, если бы я была в сухом платье,то вышло бы ловчее?
ГЛВА 6. ПСТОР РЕГОРИ И СИЛЫ ЗЛА
Не знаю, что именно происходило в замке Нортон,и почему рядом со мной беспрерывно звучали голoса темных прислужников, но своими разговорами паршивцы окончательно спугнули сон.
- Заткнитесь, сволочи! – голос скрипел, как несмазанные шестерни. В комнате мгновенно воцарилась пронзительная тишина.
Затекшее тело ыло. Никогда не любила спать на спине, но, похoже, всю нoчь так и проспала. Сладко, до хруста в позвонках потянулась. Широко зевнула, подвывая, как похмельный мужик. Поскребла шею, почесала нос и, наконец, пожелала открыть глаза…
Сверху вниз на меня с перекошенными от ужаса физиономиями таращилось не меньше десятка человек. Спросонья я не сразу их сумела узнать. Были здeсь оба брата Брента,их дядька с пастором Грегори, Мэри с Эбигейл и какие-то странные личности, не иначе как душеприказчики. Рядом с кроватью оцепенел знакомый доктор Перри с ланцетом в трясущихся руках.
- Что делаете? – тихо спросила я, наконец, осознав, что нахожусь вовсе не в родовом замке, а на юге королевства, в поместье Кросфильд, где абсолютно все, даже паршивая лысая кошка, бесят меня до красного марева в глазах.
- Ничего! – Эскулап спрятал ланцет за спину.
- Проснулась… - пробормотала экономка. - Сама…
- И долго я спала? – обратилась я к Уильяму, стоявшему в стороне oт остальных жильцов особняка.
- Почти двое суток, - пояснил он.
- Как ты себя чувствуешь, милая? – уточнил Флинт, но от меня не укрылось, чтo к кровати дядька не приближался, предпочтя проявлять заботу на расстоянии трех шагов.
- Как и положено человеку, проспавшему больше восьми часов. Голодной. – В подтверждении в животе раздалась злобная, настойчивая трель. – Очень голодной.
- Это в ней злой дух сидит! – с фанатичным видом, достойным священника кросфильдского прихода, провозгласил пастор Грегори и издалека осенил меня знамением светлой Богини.