Черная Весна

- Ваше величество – обратился к нему Гарольд, затягивая ремень, на который он повесил дагу – Вы позволите мне кое-что вам напомнить?

- Не вижу причин для отказа – заинтересовался Эдуард – Напоминай.

- Вчера, когда мы с бароном пришли во дворец и сдались в руки правосудия, мной было сказано, что если вы признаете меня невиновным, то я буду вправе убить любого, кто позволит себе усомниться в моем добром имени.

- Было такое – кивнул король – И?

- Этот человек только за последний час измарал мое имя в грязи как только можно – Гарольд показал на Тобиаса – Согласитесь, я имею полное право убить его. Не в подворотне, не тайком, не в спину, а здесь и сейчас, на глазах вашего величества, жителей Форессы, и под взглядами богов.

- Справедливое желание – согласился король – Люди, как вы думаете, это честно?

Народ, которому надоело стоять и слушать разговоры дружно заорал «Да!». Ему зрелище подавай, а детали не сильно важны.

Гарольд подошел к дядюшке Тобиасу, и что-то сказал ему на ухо, отчего тот побагровел невероятно.

- Этого достаточно, чтобы ты взял шпагу и сразился со мной? – ласково спросил он у него – Или ты стал дерьмом настолько, что и это проглотишь?

- Ты моложе и сильнее – проворчал дядюшка – Это не поединок. Это убийство.

- Это справедливость – возразил ему мой друг – Мне ты вообще никакого шанса не давал. И моему отцу тоже.

- Я не убивал твоего отца – твердо произнес Тобиас – Не противился этому, но и пальцем его не тронул.

Гарольд перевел взгляд на Генриха, тот мило ему улыбнулся, как бы говоря: «Не понимаю, о чем речь».

Вот ведь где истинный гадючник-то. А я еще считал, что подворотни большого города - это дно миров. Да там на фоне этого просто рассадник благочиния, пусть даже и дурно пахнущий. По крайней мере, если и доходит дело до ножей, так их втыкают в грудь, а не в спину.

- Повторю свой вопрос – Гарольд приблизил свое лицо к дядюшкиному, и я уже еле-еле различал, что он ему говорит – Ты будешь драться? Или я всем расскажу о том, как ты развлекался со своими дочерями?

Тьфу ты, пропасть. Лучше бы я этого не слышал.

- Буду – Тобиас тяжело вздохнул и громко произнес – Но вообще – несправедливо. Все было задумано вот этим гаденышем, а шпагой махать мне.

- Еще раз говорю – это все твои домыслы – мягко ответил ему Генрих – Или даже болезненные фантазии. Ты не знаешь меры в вине, дядя, да и другие твои забавы не способствуют душевному здоровью. Даже король признал, что осудить меня не за что.

- Я сказал, что вина не доказана – перебил его Эдуард – Нет, господа, но каков наглец, а? В моем присутствии мои же слова передергивает. Может, мне его просто так казнить?

Лицо Генриха перекосилось, он бухнулся на колени и рассыпался в извинениях. Выглядело это более чем правдоподобно, вот только взгляд у него не изменился. Он остался тем же, что и был. Я поймал его всего на секунду, но этого было достаточно.

- Я никому не желал зла – вещал Генрих – Да, возможно мой брат и имеет какие-то поводы для обиды, но это наше семейное дело.

- Увы – бросил Гарольд, снимая колет – Прямые родственники не могут не только свидетельствовать друг против друга, но и вызывать на поединок. А жаль.

- В тебе бурлит злоба, и я это понимаю – встал с колен Генрих – Тюрьма, навет, подлость дядюшки… Это все так тяжело, так неприятно. Так что я тебя не виню, брат.

- Хорошо говорит – сказал я Гарольду – Заслушаешься.

- Не то слово – ответил мне он, доставая из ножен шпагу – Знает, что ему ничего не угрожает.

И вот тут я порадовался за то, что надо этого поганца убить. В смысле – Генриха. На мгновение губы его искривились в улыбке и столько в ней было превосходства над нами, столько гордости за себя умного. И ожидания того, что все равно все будет по его. Вот только мы уедем – и будет.

Меня прямо передернуло всего от отвращения. Нет, я сам не подарок, но это…

- Это спорный момент – я подошел к Генриху, который снова выглядел как приличный юноша, случайно попавший в дурную компанию - Ты никогда не бывал в Лесном Краю?

- Нет – Генрих чуть попятился назад.

- Зря – я склонил голову к плечу и внимательно посмотрел на своего собеседника – У нас красиво. Много лесов, много озер, отличная охота. Это, возможно, лучшее место на континенте.

В тишине из толпы раздался выкрик Фалька «Лес-ной край!». Речь шла о его родине, и просто так он это оставить не мог.

- А еще мы, тамошние жители, обладаем одной интересной чертой – продолжал я – Мы упертые. Вот если во что поверили или к кому привязались, то все, назад пути нет. Лесные жители, что тут еще скажешь? Я вот с твоим братом дружу, если надо – умру за него не задумываясь.

Генрих молчал, но я заметил, как забегали его глаза.

- Но то твой брат. А ты – другое дело – улыбнулся я – Мне все равно, есть доказательства твоей вины или их нет, я точно знаю, что это так. Потому что сам все видел и слышал. А еще – я не твой родственник, мне никто не может запретить тебя убить.

- Закон запретит – быстро сказал Генрих – Между нами нет вражды и обиды.