Черная вишня

– Ника, дело в том, что шаю ведут себя несколько иначе. Они много лет учатся управлять этим всем, выучиваются единицы, остальные оседают на простейших почтовых артефактах. И мы видели, как работают шаю. Они делают это мысленно, – осторожно подводил он меня к какой-то идее.

Я подумала и обратилась к системе:

– Задействовать ментальный способ обмена информацией. Включить в обмен всех присутствующих в комнате.

Возможность последнего я только предположила. Но ведь дом в Гихоне общался со мной на ментальном уровне, почему бы тут не попробовать.

Чувствуя себя глуповато, сформулировала мысль:

«Привет!»

И дальше наслаждалась произведенным эффектом. Оба синхронно вскинули руку к виску и уставились на меня очень большими и выразительными глазами.

«Какого драного кранка и… и…» – Это, кажется, Альгер.

«Прекрати материться, тебя Ника слышит». – Это Шердан, недовольно.

«Через щиты пробилась!» – Снова Альгер, слегка истерично.

«Ой, надо прекращать эксперимент, а то спалюсь. – Это уже я. – Система. Отменить ментальный и вернуть текстовый способ!»

– Ника! Чего я еще не знаю? – успел уловить мою последнюю мысль Шер.

– Какое расстояние до луны? Что хочет женщина? Сколько мне лет? – начала перечислять я.

Шер умолк, а Альгер рассмеялся.

– А что вас так удивило? – решила уточнить. Может, я какое табу нарушила.

– Потерять контроль над своими мыслями очень страшно, особенно для мага. К тому же среди магов есть менталисты, но они могут воздействовать только на немагов. А у тех, кто обладает даром, формируется защита от любого вмешательства, – объяснил Альгер.

– А эта штука их будто и не заметила, – продолжил Шер, словно машинально поглаживая пальцами мое бедро.

– Знаете, – я все-таки вырвалась и встала, – сейчас сделаем вас операторами и пойдем отсюда. Пока тут все восстанавливается – интереса никакого.

Все прошло как-то легко и буднично. Система потребовала сесть в кресло, назваться и открыла нишу под ладонь, в которой мужчины получили по уколу в палец.

Проверили, что дверь из погреба теперь открывается и для них, и поспешили наверх. Все равно пока ничего больше не работало.

Глава 19

Мы едем, едем, едем в далекие края.

За обедом общество по-прежнему лихорадило. Обсуждали предстоящий отъезд шаисы в Мастол, а также разгорелись дебаты о знамениях, войнах и призраках.

Судя по всему, подняты были и служба безопасности, и городская стража, но кроме мокрой подушки, валявшейся на пустынном пляже, иных следов обнаружено не было. Подушку-то и опознал Шердан. После обеда меня буквально приперли к стенке и потребовали ответа:

– Ника, ты сейчас же рассказываешь, как ты с этим связана!

А дальше он и увещевал, и угрожал, и соблазнял. Но я вспомнила сказку о Мальчише-Кибальчише, жалобно смотрела исподлобья и не выдавала самую главную тайну. Надо уже выяснить у вредного духа, почему он маскируется.

– Хорошо. – Шер обрадованно подобрался. – Я могу обещать, что никакой угрозы безопасности замка нет. Скажем так, эти события связаны с моим поиском той комнаты. – Связаны же. Не вру. – Могу поклясться даже, что такое не повторится.

Ответ его не удовлетворил.

– Скажи, что ночная ведьма – это не ты! – Шер смотрел с затаенной надеждой.

Я виновато отвела глаза. В результате он только пораженно помотал головой, выдохнул и отпустил меня. Ему еще слухи купировать и опровергать.

Ведь уже завтра нам предстоял отъезд.

Ночью разбудило уже привычное:

– Пс!

– Постелью ошибся, – прошипела я, отвернулась и накрылась с головой.

– Вероника, ты так сильно обиделась?

Я упорно молчала. Как и собиралась.

– Ника, мы ж не со зла, как лучше хотели…

– Ах как лучше! Чашу эту Непохмельную тоже мне подсунули? – Я соизволила вылезти из-под одеяла и теперь сидя шипела на Мэтиуса.

Дух завис. Дар он так проявляет, что ли?..

– О как! – отмер он через минуту. – А я-то думал…

И умолк. Значит, не знал, и значит, все еще хуже.

– Начал – говори. Что ты там думал? Я должна была проснуться в постели мужчины в жесточайшем похмелье? – Я сдерживалась, чтобы не перейти с гадючьего шипения на полноценный ор.

– Он его лечить умеет, – совсем сник дух. – Он бы тебя вылечил, ты бы ему была благодарна. Ну и… Да что я объясняю?

А я как-то успокоилась.

– Значит, это была осознанная акция? – Я сложила руки на груди и уставилась на покаянно глядящего в пол духа.

– Не совсем, – заюлил он. – Просто ты к нему так рвалась, перед тем как мы летать отправились.

– Что вы решили запихать смертельно пьяную девушку под бок к мужчине. Еще и раздели!

– Так платье было грязное.

– А ты не думаешь, что ему могло быть противно проснуться рядом с воняющей перегаром мной?

Дух опять виновато промолчал.

– Ясно с тобой все. – Я уткнулась в подушку.

– Ника, не обижайся. Мы тоже были навеселе, перебрали, в общем, тогда это казалось хорошей идеей.