Черная Вишня

прошла вдоль целого ряда подобранных комплектов одежды с номерами на вешалках.

Редкий пример педантизма?

В неплотно прикрытую после осмотра дверь, выходящую в гостиную, доносились кусочки

разговора.

- ...Доверяешь?

- Да, - ответил на какой-то вопрос Шер, - Насколько это вообще возможно.

- Поняли, - снова пауза, шуршание.

- Леди Астру вытащили буквально из постели, я зашел проверить покои, с час назад, когда

эта полуголая нимфа эффектно выпорхнула и повисла на шее. В полумраке не разглядела,

- кажется, это говорил лорд Прат, послышались смешки. - Увели, выясняем, откуда узнала

о твоём приезде.

Бант, украшавший лиф одного из платьев, оторвался с тихим треском. Ну и ладно, мне он

сразу не понравился.

- Кто сегодня работает? - это был вопрос Шера.

- Левус. У меня... - фразу прервал очередной стук в дверь.

Я чуть не выпала в гостиную. Да, я снова подслушиваю. Нет, мне абсолютно не стыдно.

- Шаиса Галиана Тарис пригласила леди Веронику к себе на чай, - прозвучало от входа.

Я на цыпочках рванула обратно в спальню, радуясь, что под ногами ковры. Присела у

саквояжа, делая вид, что бесконечно занята поиском туфелек.

- Ника, - возник в дверном проёме брюнет, - Матушка приглашает тебя к себе. Гнат

проводит до её покоев, а мне нужно будет уйти. Вернусь очень поздно.

- Да, конечно, - покладисто согласилась.

- Я ей всё рассказал, - продолжал он, не поясняя, что подразумевает под 'всё'. Сама

разберусь. Поправила волосы, распрощалась и за пришедшим слугой проследовала в

недра дворца. Интерьеры меня, привычную к музеям и раскопкам, не поражали. Хотя,

спорить трудно, во дворце было красиво, интересно и неожиданно уютно. Мы двигались

через отделанные деревом позолотой и камнем залы и переходы. Первая заминка возникла

в одной из гостиных, в дверях стояли две молодые женщины и о чем-то щебетали,

помахивая веерами. Проход они блокировали намертво.

Не дошедший на три шага до дам провожатый, остановился, через несколько секунд

покашлял. Эти курицы в шелках нас продолжали игнорировать.

- Гнат, - позвала я негромко, когда представление мне надоело, - Срочно вызови дамам

доктора, судя по безучастности к внешнему миру, у них тяжелая форма психического

заболевания. Но должный уход и наблюдение еще могут вернуть им вкус к жизни.

Чудо произошло буквально на глазах, обе болтушки обернулись на меня и смерили

ледяным взглядом. Милые улыбочки, прилепленные к красивым лицам, ситуацию не

исправили.

- Ах, мы вас не заметили, - подала голос одна.

Проход нам, впрочем, освободили. В следующей гостиной сидела еще пара дам, да и

дальше по пути меня встречали заинтересованные или откровенно неприязненные

взгляды.

Когда стало казаться, что меня специально запутывают, водя кругами, мы, наконец,

пришли. Провожатый собирался уже распахнуть предо мной створку, но я остановила его.

- Надеюсь, сумма была приличной? - спросила тихонько.

- Леди Барас, я не понимаю, - лицо действительно казалось бесстрастным, однако в глазах

промелькнуло что-то хитрое.

- Половину мне, и я забываю рассказать об этом эпизоде, - к счастью коридор был

пустынный, и нам пока никто не помешал.

Взглядами мы мерились с полминуты. Потом Гнат вздохнул:

- Для леди это сущая мелочь.

- Дело принципа, - не поддалась я. – Следующий раз согласовывайте такие увеселения со

мной.

Я не поняла, откуда он вытащил небольшой, глухо звякнувший мешочек, ловко отсчитал

из него горсть золотых монет. Я прикинула сумму, довольно улыбнулась, но деньги с

ладони не забрала, конфисковала сам кошель. Может этот хитрец и не обсчитал меня, но

монеты положить было решительно некуда. Дурное настроение начало отступать, как бы

ни сложились наши отношения - от мысли, что они не сложатся, в груди неприятно

заныло - я хотя бы смогу на этом заработать.

ГЛАВА 20

По-моему, страстное заблуждение лучше равнодушного непонимания.

В подвалы сбежала, предварительно поплутав по этажам. Это я играла в шпионов.

Отрывалась от хвоста. Хотя всё сильнее во мне крепло подозрение, что на мне стоит

какая-то магическая следилка. Слишком уж легко меня находят всегда.

Но подвалы манили. Может хоть там удастся затеряться.

Я спустилась на нижний уровень, миновав хозяйственные.

- Мэтиус? – Я брела по коридорам и залам, вырубленным в скале, подсвечивая себе

зажигалкой.

- Вууу, - заголосило над ухом. Децибелы в этот раз были поменьше, но от вскрика я не

удержалась. Неожиданно.

- Зараза! – я обличительно ткнула в радостно скалящегося духа пальцем. На пальцах осела

белёсая дымка, медленно истаивающая. – Ого! Эктоплазматическая субстанция!

Я с интересом изучала пальцы, понюхала, лизнуть не решилась.

- Не надо обзываться! – обиделся Мэтиус.

- Извини за заразу, - я сегодня сама вежливость.

- Да я про экото… тьфу. Обозвала же, - видно было, что дух дуется для вида. Выглядел он

презабавно.

- А почему ты совсем не ходишь в замок? Тебе же скучно, - я зашла в какой-то зал. У стен

стояли сундуки. Вполне себе крепкие. На одном и устроилась, дух завис рядом.

- Энергии много тратится. А она мне нужна. У нас послезавтра Саммит Духов-