Черная Вишня

Я втянула Каризу в комнату, и бросила напоследок:

- После такого, как приличный человек… - смерила оборотня взглядом махровой мегеры и

захлопнула дверь.

Потому что сохранять дальше серьезное выражение лица, глядя на его растерянную

физиономию, больше не могла. Постаралась не хихикать, ведь слух у этих зверюг

отменный. Кари рыдала на кровати в подушку, по крайней мере, её всхлипы можно было

принять за плач. Спать мы улеглись вполне довольные собой.

Утром на полу под окном обнаружились целых четыре подношения: два отчаянно рыжих

букетика бархатцев, осенние сизые астры и длинная ветка облепихи усыпанная

оранжевыми бусинами ягод. Надо сказать, количество повергло нас в ступор. Я вообще

поначалу не понимала, с чего вдруг нас так единодушно одарили. Пока Кариза не

рассказала, что сегодня праздник Равноночия. Мужчины дарят девушкам цветы, все

поздравляют друг друга, пекут пироги, пьют вино и танцуют. Как делить добычу мы не

решили. Но когда выпорхнули к завтраку, дружно ощипывая ветку облепихи и хихикая, братцы оборотни погрустнели, а Альгер кинул на них полный превосходства взгляд.

Везде царило оживление. Окна украшали листьями, вязанками лука, цветами. Ощущение

было совершенно новогоднее. Всякий встречный поздравлял с праздником и получал тут

же радостный ответ. Цвели улыбки, неслись пожелания сытной зимы и доброго вина.

- Сегодня короткий переход, - сообщил Шер, придерживая стремя, - После обеда

останемся на ночёвку и праздник.

И поспешил осматривать обоз перед отправкой. Однако стоило тронуться, он вновь

оказался рядом, протянул букетик неожиданных в это время лиловых левкоев в

серебристой опушке листьев. Я невольно опустила лицо к благоухающим цветам,

вспоминая, как собирала их с мамой, когда мы целое лето провели в экспедиции в

средиземноморье. Шер следил за мной с лёгкой улыбкой, но глаза были напряженные.

Расслабился, только когда я улыбнулась в ответ и тихонько сказала:

- Спасибо.

Боялся, что не приму цветы?

На обеденный привал не останавливались, но зато при высоком еще солнце докатились до

небольшого городка. Судя по всему, он нарастал вокруг постоялого двора на развилке

дорог. Точнее вокруг целого комплекса, лежащего на не очень крутом склоне, с

добротным забором, отдельным гостиным комплексом и едальней. Цепь белёных домиков

с крышами-террасами каскадом спускалась по склону, напоминая солнечные городки

Крита. Только моря не было. И вместо олив и кипарисов вокруг росли большие

кряжистые яблони. Через проезд, располагалась украшенная харчевня. Еще за воротами

нас накрыло умопомрачительными ароматам готовящихся блюд, вызывая обильное

слюноотделение.

Кари ворвалась в отведённую комнатку, втаскивая на буксире меня.

- Нам нужны платья!

Я осмотрела изрядно запылённый костюм, поморщилась принюхавшись. После езды

верхами от нас как обычно попахивало: откровенно лошадью, и немного потом.

- А тот шелк, что ты паковала? – я вспомнила изумрудное и алое платья, что она убирала в

сумки.

- К нам в лидском шелке никто на пять шагов здесь не подойдёт, побоятся, - поморщилась

девушка, видимо опыт посещения народных праздников у неё был

- Можно подумать, когда девушек сторожат такие мужчины – кто-то рискнет, -

парировала я со скепсисом.

- Сегодня такая ночь, что они и слова не посмеют сказать, - коварно улыбнулась эта

интриганка. А я поставила галочку: учить традиции.

Захватив чистую смену, мы отвязались от охраны, демонстративно удалившись в сторону

мыльни. Оттуда посвежевшие и довольные мы выбрались через окошко и дальше уходили

огородами, вернее садом, хихикая и пригибаясь за кустами до самой калитки.

Городок оказался шумным, бурлящим предстоящим весельем и очень уютным. Многие

лавки уже закрывались, но разжиться нарядами мы всё-таки успели. Дальше гуляли с

корзиной, в которую уложили одежду. Старую одежду. Лиф платья из белёного полотна

бы предельно откровенным, ноги мягко обволакивала многоярусная, почти цыганская

юбка на ладонь ниже колена. Видимость приличия наряду придавал не то широкий пояс, не то корсет под грудь. У Кари он был алым, у меня черным. Даже туфельки нашлись,

хотя я решила переобуться в свои боевые бальные босоножки. Предстояли танцы, и я

только сейчас осознала, как долго не танцевала и как сильно соскучилась.

Дальше гуляли, широко улыбаясь всем встречным, раздавая поздравления и смеясь.

Настроение зашкаливало. Несколько раз мы решительно отделались желающих проводить

«таких красивых девушек».

- Где искать вас после заката? Красавицы! – вопрошал очередной ловец.

- В Авалоне, - уже слаженно отвечали мы, припомнив вывеску на воротах.

Уже на обратной дороге, когда корзинка ломилась от цветов, пирогов и сладостей нас

перехватила компания из сразу четырех подвыпивших парней и начала настойчиво

зазывать с собой.

- Зачем вам в эта дыра Авалон? Для таких цыпочек есть местечко получше, - и нас

попытались направить в противоположную сторону.

- Мы сами выбираем, куда пойти, - вырвала я руку.

- Да ладно, вам понравится, - теперь уже нас обеих настойчиво взяли под локотки.

Самое обидное, что улицы уже пустели, а до ворот вожделенного комплекса оставалась