Черная Вишня

— Дядюшка, я тебя везде ищу, нужна помощь и совет, ведь мы с матушкой на днях сюда переедем.

Старший Тарис предлогу племянницы явно не поверил, но возражать не стал. Поднялся к ней и дверь за собой прикрыл. Даже странно: если знает о местном секрете, то должен был волноваться. На дверь мы поглядели с откровенным подозрением, но я спохватилась первая, открыла было рот, чтобы вывалить на Шера ворох информации, но была остановлена. Он с некоторым сожалением оторвался от меня, взбежал по ступеням и какое-то время что-то творил с входом. Спустился удовлетворенный.

— Интересный способ назначить мне свидание. — Ладони снова оказались на моей талии, а я — прижата к груди его светлости.

Хотела возмутиться, что не опущусь до такого, но уголки губ Шера так знакомо подрагивали, что передумала.

— Да решила, знаешь ли, проверить, в самом деле ты днем так занят, или за работой от меня скрываешься. — И ноготками с нажимом эдак по шее провела.

Шер резковато выдохнул, ладони сползли с талии значительно ниже.

— Ты меня раскусила. — Он едва задевал губами ушко, наклонившись ко мне, но этого было достаточно, чтобы начать таять.

— Радуйся, что не понадкусывала.

— Разве? — Губы сместились на скулу. — А кто оставил мне пару укусов на плече и не только?

— А это точно была я? — Что-то такое я припоминала, но поручиться не могла, поэтому чуток отстранилась и подозрительно прищурилась.

— Могу предъявить для сличения. — Шер коварно улыбнулся, придвинул лицо ближе к моему.

— Плечо? — не поняла я, горячие ладони Шера как раз добрались до края подола и теперь поглаживали кожу между панталончиками и чулками.

Пришлось прогнуться назад еще немного, так что Шер решил подстраховать меня от падения: как и вчера, сжал шею рукой, запустив ее под волосы. Потянул легонько на себя, а потом наконец нашел мои губы…

— Дети, дети, — послышалось укоризненное.

Шер тут же отшатнулся и задвинул меня за спину, выхватывая клинок. Спешно поправляя одежду, я в который уж раз задумалась, как ему это удается. Голос узнала сразу, поэтому скорее смутилась, чем испугалась. Внучок, впрочем, тоже узнал родственницу.

— Леди Гардения… Бабушка? — Оружие он тут же убрал. — Но как? От тебя так долго не было вестей…

— Ты бы еще реже заходил, — ворчливо прервала мертвая леди, подплывая ближе.

Шер обернулся через плечо, оценивая, насколько я привела себя в порядок, чуток отступил в сторону.

— Разреши представить тебе…

— Да уже знакомы, — снова бесцеремонно перебила внучка леди. — Даже недурственно повеселились вместе в Катахене.

Выражение ее лица стало мечтательным. Шер закашлялся, одарил меня сложным взглядом, в котором читалось нечто между беспокойством, изумлением и возмущением.

Я скромно потупилась.

— Мэтиус передал, что все узнает и будет ждать.

— Он-то тут откуда? — По-моему, удивление Шера достигло предела, спрашивал он как-то обреченно.

Из-за него я все-таки вышла, встала напротив:

— Мэтиуса я позвала через связь. — Чего скрывать, ради этого и посылала за его светлостью. — Чтобы с Вейшаром связаться.

Интересно, а леди Гардению я теперь тоже смогу призывать? Или это чревато истощением? Так и спросила, и леди с сожалением ответила, что Мэтиус живет фактически на источнике, поэтому ему такие призывы не особо вредят, вернется и восстановится, а вот с ней так не получится.

— А Вейшар зачем? — вмешался Шер.

— Давай все по порядку.

Шер, чуть помедлив, кивнул. Его бабушка зависла в стороне и следила за нами, сложив ладони на животе. На обретшем краски лице светилось удовлетворение. Я и от Шера хотела отойти, но он не дал, развернул меня спиной к себе и прижал. Еще и носом в волосы уткнулся. Думала, сосредоточиться так не смогу, но почти сразу ощутила нарастание неясного теплого чувства под ребрами, глаза прикрыла…

— Да что ж ты так орешь-то! — почти мгновенно откликнулся провидец. — А, теперь понятно. Привет, Шердан.

Мэтиус соткался из воздуха рядом с леди Гарденией.

— И ты здравствуй, старый пройдоха. — Я почти чувствовала, как улыбается мужчина за моей спиной.

— В нашем положении только здравствовать, разумеется, — отметила леди.

Дух хихикнул, но любимую тему развивать не стал.

— От Вейшара приветы не передаю, сейчас сами пообщаетесь. Свяжете эту систему и башню, он сказал, что показывал тебе, как обращаться к этим вашим удаленным штукам.

Смутно припомнила, что действительно было такое. Надо еще сообразить, как правильно отдать команду. Буду командовать вслух. Предыдущий оператор явно так управлялся.

— А теперь запоминай, — прервал мои сомнения Мэтиус и протараторил эдак двадцатизначный пароль.

— Три, девять, четырнадцать… два… что? — растерялась я.

Провидец обреченно вздохнул, закатил глаза и произнес комбинацию медленнее. Потом, оценив мое напряженное лицо, еще медленнее. Наверное, мы долго играли бы в числа, если бы нас не прервал Шер.

— Я запомнил, — сообщил он невозмутимо и тут же повторил под утвердительное кивание духа.