Черная Вишня

Как-то запоздало сообразила, что если Шер все-таки почувствовал меня в том особняке, а потом был переход и кольцо перестало передавать информацию, то меня вполне могли счесть погибшей. Что-то мне подсказывает — о портальном зале в этом доме штурмующие не знали, иначе не стали бы давать заговорщикам такую возможность уйти.

— Мало времени, сам определяй, где я нахожусь, мне изнутри никак. Башня под контролем мага. Это барон Нолан Реви, он колет себе кровь шаю и как-то управляет местными системами. Он псих, планирует захватить мир. От меня ему только кровь нужна. Все, убежала заметать следы…

— Понял. Держись! — отрапортовал дух и отключился.

А я свернула экраны, приводя все в первозданный хаотичный вид, и выскочила в коридор, окинув пультовую последним взглядом, — не выдала ли чем своего посещения.

На сердце полегчало — шансы выбраться из этой передряги заметно возросли. А я взялась за выполнение последней части плана, намереваясь совершить побег. Все-таки башни чаще всего стоят в людной местности; если рядом есть жилье, будет возможность скрыться, а Шер почувствует меня, едва я удалюсь от башни. С этими мыслями я и покралась наверх.

Попытка выглянуть за пределы строения здорово охладила мой пыл. В свете зеленоватой луны порывистый ветер гнал поземку меж невысоких холмов, покрытых лесом.

А потом я поняла, что удача мне изменила: на входную дверь сигнализацию маг поставил. Подумать о том, стоит ли вообще соваться на улицу, уже не успела. Где-то за спиной раздались торопливые шаги и донеслась очень экспрессивная речь.

Ждать появления барона я не стала, а просто припустила прочь от башни, выбрав целью ближайшую возвышенность.

Бежать было… холодно. Ноги заледенели окончательно, и каждый шаг отдавался обжигающей болью в босых ступнях. Спустя две сотни метров я достигла склона небольшого холма и изрядно пожалела о выборе направления. Еще пятьдесят — и всерьез задумалась о том, чтобы повернуть назад и сдаться с поличным. Ну куда я рванула среди ночи босиком по поземке? Мои терзания прервал парализующий заряд в спину. Я как раз достигла вершины холма и, уже падая, разглядела далекие огоньки домов.

По ту сторону черной ленты незамерзающей реки.

Маг раздраженно взвалил меня на плечо и поволок обратно. Этот способ передвижения становится для меня привычным. Пока висела, думала, как бы прикинуться мертвой. Потому что как только маг увидит, что я учинила в лаборатории, — прибьет.

Но мне повезло: Реви сгрузил меня на тюфяк, хмуро оглядел выплавленный замок и, отыскав в углу какой-то металлический прут толщиной в палец, просто согнул его, связывая решетчатую стену и дверь. Под конец даже приварил, по-моему. Ну и славненько.

Радовалась я не просто так: уже собираясь уходить, он все-таки заподозрил неладное.

В помещении тут же прибавилось света. Стал заметен легкий дымок, идущий от оборудования.

Могла бы отползти в уголок и забиться под тюфяк — обязательно бы исполнила. Но парализующие чары еще действовали, так что я с молчаливым злорадством следила, как лицо мага покрывается пятнами. Он заметался по помещению, открывая крышки, заглядывая в кожухи приборов. Потом стремительно приблизился к решетке, впился в нее пальцами, дернул раз, другой — прут держал крепко. В какое-то мгновение взбешенный взгляд мага встретился с моим. Он почти неверяще глянул на ларь, в котором хранились запасы крови.

— Нет. — Для разнообразия маг побледнел. — Нет!

Открыл крышку и облегченно выдохнул, но тут же подозрительно прищурился, наклонился. Выхватил одну из емкостей. Поднес к лицу и с яростным рыком жахнул ее об пол. По каменным плитам плеснула гемоглобиновая волна, разбрызгиваясь на столы и стены.

— Ты! — Он задыхался. — Маленькая дрянь! Ты пожалеешь! Будешь сидеть тут, пока не восполнишь мне все запасы.

Можно подумать, он меня отпускать собирался.

— Меня ведь будут искать. — Чувствительность тела постепенно возвращалась, по крайней мере, говорить я смогла.

— Рассчитываешь на то, что тебя по кольцу успели засечь? — Реви подошел к решетке, прислонился плечом. — Такие артефакты на расстоянии дают огромную погрешность. Если тебя засекли, то только примерное направление.

Я молчала, и он расценил это по-своему.

— Ждешь, значит, своего героя. — Маг мерзко ухмыльнулся. — Да, младший Тарис оказался не таким балбесом, как многим думалось. И когда успевал с таким количеством любовниц? Такой же любимчик женщин, как его отец. Впрочем, вовсе не удивительно, с его-то даром.

— В смысле? — не удержалась я.

— Мужчинам этого замечательного рода достаточно прикоснуться к даме, чтобы вызвать симпатию. — Маг снова усмехнулся. — Кэрон этим частенько пользовался по молодости. Девки только так ноги раздвигали.

— А вы откуда знаете? — От этой информации стало как-то очень не по себе. В груди разлился предательский холодок, и стали вставать на места недостающие частички мозаики.