Черная Вишня

— Так простимулируй, — огрызнулась я. — Как это делается? За каждый пульсар по конфетке?

— Не ерничай, я себя сейчас чувствую папашей великовозрастной дочери, начинающим разговор о пестиках и тычинках, — улыбнулся он.

Я не удержала смешок и с интересом поглядела на жениха. Подумалось, что папой он был бы отличным. И детей бы любил, а не скидывал на мамок, нянек, гувернеров.

— Ника, я понимаю, в твоем мире магии почти нет, — тем временем заговорил он. — Но тут она везде, есть целые области с аномально высоким фоном. И в магах она копится. А дальше есть два варианта: полезный и приятный. Можно колдовать, можно заниматься сексом с другим одаренным. Лучше, конечно, совмещать, лишь бы энергия циркулировала.

— Шикарная перспектива. А наполнится резерв — и чего плохого? — мрачно спросила я, заранее ожидая подвоха.

— Возникнет застой энергии. На начальном этапе выражаться будет в перепадах настроения, плаксивости, агрессии. Возможны вспышки неконтролируемого вожделения. — Видно было, что он подбирает слова.

Так, значит, не воздух тут такой, магия тут такая. Я критично оценила свое поведение в последнее время и нашла его более чем несвойственным мне. Обычно я гораздо сдержаннее.

Возможно, Шер не врет. Так что либо я учусь полноценно колдовать, либо… а что именно «либо»? Завожу любовника. Даже кандидаты есть. Целых два.

— Мой скверный характер будет не моей проблемой, а проблемой окружающих, — не сдалась я.

— Ника, во-первых, это вредно для здоровья. Во-вторых, начнешь кидаться на мужчин. А в-третьих, в особо запущенных случаях сходят с ума.

— Хорошо. — Я заинтересованно оглянулась на Дарсана.

— С ним — не поможет, — невзначай бросил Шер. — У оборотней энергетика замкнутая.

Хм… мне вот эта улыбка сейчас показалась?

— Альгер, — позвала я мага, и когда он подъехал, прямо спросила: — А вот если я так и не научусь колдовать и буду погибать от застоя энергии, ты меня спасешь?

И в глаза посмотрела так проникновенно, с улыбкой и надеждой. Альгер сглотнул, странно глянул на Шера. И осторожно начал:

— Мне кажется, ты очень талантлива и у тебя все получится.

— А если нет? — закапризничала я, вовсю демонстрируя, что перепады настроения — вот они, налицо.

— Кроме меня ведь есть и другие кандидаты, — намекнул маг.

— Он? — Я стрельнула глазками в Шера, нагнулась к Альгеру и произнесла очень громким шепотом: — Ему я не доверяю!

Как я подмигиваю Альгеру, Шер не видел. Белобрысый маг дергаться сразу перестал, подыграл мне.

— Ну, тогда конечно! — Он взял мою руку, поцеловал пальчики. — Я не дам пострадать такой очаровательной девушке.

Мне послышался зубовный скрежет. От дальнейших разбирательств спасло то, что мы выехали за поворот и увидели место нашего нынешнего ночлега.

Вечером мы продолжили нехитрое низведение и укрощение оборотня. К игре присоединился Альгер, не давая Кари остаться одной ни на минуту. В комнату, которая у нас была одна на двоих, я скользнула пораньше. Дождалась условного шороха и, сосчитав до трех, распахнула дверь. Оборотень, опершись на стену у головы Кари, склонялся к ней с самым недвусмысленным намерением целовать долго и со вкусом. Я выдержала его полный ярости взгляд и воскликнула:

— Какая низость! Зажимать юную девушку в коридоре, склонять к разврату! — Тот факт, что девушка к разврату была склонна и сама, в расчет не брался.

Я втянула Кари в комнату и бросила напоследок:

— После такого, как приличный человек… — Смерила оборотня взглядом махровой мегеры и захлопнула дверь.

Потому что сохранять дальше серьезное выражение лица, глядя на его растерянную физиономию, больше не могла. Постаралась не хихикать, ведь слух у этих зверюг отменный. Кари рыдала на кровати в подушку, по крайней мере, ее всхлипы можно было принять за плач. Спать мы улеглись вполне довольные собой.

Утром на полу под окном обнаружились целых четыре подношения: два отчаянно рыжих букетика бархатцев, осенние сизые астры и длинная ветка облепихи, усыпанная оранжевыми бусинами ягод. Надо сказать, количество повергло нас в ступор. Я вообще поначалу не понимала, с чего вдруг нас так единодушно одарили. Пока Кари не рассказала, что сегодня праздник Равноночия. Мужчины дарят девушкам цветы, все поздравляют друг друга, пекут пироги, пьют вино и танцуют. Как делить добычу, мы не решили. Но когда выпорхнули к завтраку, дружно ощипывая ветку облепихи и хихикая, братцы-оборотни погрустнели, а Альгер кинул на них полный превосходства взгляд.

Везде царило оживление. Окна украшали листьями, вязанками лука, цветами. Ощущение было совершенно новогоднее. Всякий встречный поздравлял с праздником и тут же получал радостный ответ. Цвели улыбки, неслись пожелания сытной зимы и доброго вина.

— Сегодня короткий переход, — сообщил Шер, придерживая стремя. — После обеда останемся на ночевку и на праздник.